Пантера. Начало - Наталья Корнилова

— А когда это было?

— Если точно, то двадцать три года назад, на девятое мая, как сейчас помню. Я тогда еще пацаном был, смотреть ходил.

Мне стало не по себе. Акира говорил, что все люди в прошлых жизнях были когда-то животными и могут ими стать в следующих жизнях. Каждый человек чем-то похож на какое-то животного или птицу и внешне, и даже характером. И меня, и моих братьев отец подбирал именно по этим признакам, различимым для него одного, чтобы легче было развивать в каждом того, кем он уже был когда-то. И мы действительно чем-то напоминали зверей, которых отец воспитывал в нас. Меня вот только немного цвет волос подвел. Но самое странное — совпадение это или нет, — родилась я ровно двадцать три года назад, в День Победы…

— А почему ты спрашиваешь?

— Да так, интересно просто, — тихо ответила я. — Знаешь, ты лучше меня убей, не рискуй.

— Странная ты девушка. Вроде красивая, умная…

— Красота дана женщине, чтобы скрывать демона, который находится у нее внутри, Коленька. Правда, ко мне это относится в меньшей степени, чем к другим.

— Это точно, иной раз заглянешь в душу женщины и ужаснешься, столько там всякого дерьма. Так ты сама по себе или работаешь на кого?

— Слушай, давай кончать эту бодягу, я писать хочу, умираю. Так что мне придется пошевелиться.

— Дай слово, что ничего не выкинешь.

— А ты поверишь?

— Не знаю… Да.

Я поднялась и подошла к унитазу.

— Может, хоть отвернешься?

— Извини, хотел бы, да не могу даже глаза закрыть — век нет. Валяй.

Сделав свое дело, я села в прежнюю позу.

— Знаешь, мне почему-то не хочется тебя убивать, — задумчиво проговорил он. — Хоть ты и всех моих друзей положила, почитай, всю нашу контору разворошила, а злости на тебя нет. Я тебя сначала ненавидел, потом боялся, а теперь уважать начал. Тебе цены нет, ты в курсе? Витек был прав, когда говорил, что я на тебя глаз положил. Сам себя не пойму, но это так. Мне почему-то хочется, чтобы рядом со мной такая вот женщина была. Я ведь уверен, что ты и любишь, как дерешься, — так же страстно и неистово. И еще уверен, что вот прикончу тебя, а потом всю жизнь жалеть буду, потому что уже никогда такую не встречу. А если не прикончу, ты меня или сама убьешь, или ментам сдашь. Я ведь никакой не гэбэшник, вернее, был им когда-то, а теперь обыкновенный бандит. Так что мне делать, Мария?

— Прежде чем ответить, я должна разобраться со своей совестью — она мной командует. Ты мне тоже чем-то нравишься. А веки потом пришить можно. Но не советую пока меня отпускать. После того, как вы тут людей кислотой обливали, я тебя в покое не оставлю.

Мы помолчали.

— Я ведь не обливал, — тихо заговорил он. — Хотя, ты права, понатворил я много

всякого. Я совесть-то давно в себе приглушил, чтобы не мешала бабки зарабатывать.

— Ничего, после смерти она тебе еще задаст жару, там от нее уже не спрячешься. Будет тебя на медленном огне жечь, а исправить что-то уже не сможешь, поздно будет.

— Ты в Бога веришь, что ли?

— Не в Бога, а в совесть. У меня храм внутри находится, и я частенько туда хожу молиться и исповедоваться.

— Ты меня все больше поражаешь, Мария. Может, дашь мне шанс? Я, честно говоря, всегда хотел быть таким, как ты, но не знал, как это сделать, учителя хорошего не было. Наверное, у каждого человека должен быть свой Учитель в жизни. А у меня был полковник.

— Вставай и убирайся, — я отвернулась. — Быстрей, пока не передумала и тебе не пришлось меня убить.

Наступила тишина. Через какое-то время он тяжело поднялся и сказал:

— Как тебя найти? Я хочу доказать тебе и себе, что мне обрыдла такая жизнь и что… мне нужна ты. Скажи, или я пристрелю тебя, а потом себя, — голос его дрогнул.

Не знаю, зачем, но я назвала ему адрес конторы. Что-то он затронул во мне своими словами, и как-то уж слишком настойчиво кричала во мне интуиция, чтобы я поступила именно так. Он ушел, сказав, что оставит мне машину и отпустит охранников у ворот. Умывшись и приведя себя в порядок, я отпустила психа, так и просидевшего все время в открытой клетке, на все четыре стороны, причем пришлось буквально выгонять его на свободу пинками. Затем села в черную «Волгу» и поехала в Москву. За деревьями уже всходило солнце…

6

Несмотря на жуткую рань, в кабинете босса сидели он сам, профессор Кох и Валентина. Увидев меня, она всплеснула руками и вскричала:

— Батюшки, живая! — и бросилась меня обнимать. — А мы уж и не чаяли, ей-Богу! Ерофей Иосифович нам знакомого гробовщика присоветовал уже. Говорит, большой мастер…

— А он что здесь делает? — Я упала в кресло. — Валенька, принеси мне водки, да побольше.

— Опять начинается, — проворчал Родион.

— Я — камикадзе, мне положено, — устало проговорила я. — Извините, но мне очень плохо, босс.

— А камикадзе уже не нужен! — радостно возвестил профессор.

— Как?!

— Пока вы неизвестно где пропадали, Родион Потапович все выяснил, и я выплатил ему обещанный гонорар!

Валентина принесла большую рюмку водки с бокалом холодной фанты, и я сразу опрокинула все это в себя. Внутри немного потеплело, я закурила и приготовилась слушать.

— Помнишь, я говорил тебе про своего

однокурсника, который работает в ФСБ? — важно начал босс, попыхивая трубкой. — Вчера, когда уважаемый профессор примчался сюда и сообщил, что видел, как тебя увозили на машине какие-то люди, я позвонил этому однокурснику. Я же думал, что это их люди следили за профессором. Оказалось, что нет. Они как раз недавно вышли на след преступной банды, состоящей из бывших сотрудников КГБ. Уволившись, они прихватили с собой парочку экспериментальных аппаратов из секретных лабораторий, а потом начали выслеживать ученых, занимающихся этой проблемой, и требовать от них якобы от имени государства, пользуясь фальшивыми документами, продолжения исследований. Они использовали эти аппараты в нескольких сектах, заставляя зомбированных людей переписывать на них квартиры и отдавать последние деньги. Но этого им было мало, они хотели заполучить биогенератор. В ФСБ работает специальная группа ученых… Так вот, они конкретно доказали, что такой совершенный биогенератор в наше время создать практически невозможно — проще нанять экстрасенса. На спутнике нет и не было никакой психотронной пушки, а повышенный биофон наблюдается в конце каждого столетия во всех мегаполисах с большой плотностью населения. К сожалению, Ерофей Иосифович был не в курсе этих исследований, так как давно уже на пенсии вместе со своими коллегами, и принимал теоретически возможное за реальную действительность. В данный момент ФСБ проводит операцию по захвату той самой банды, а мы сидим и ждем известий о твоем освобождении. Но, как видно, операция прошла успешно. Я даже готов принять от тебя благодарность за спасение, — он скромно потупил взор.

Я открыла было рот, но тут на столе зазвонил телефон. Босс тут же схватил трубку и стал слушать. Лицо его начало вытягиваться, глаза за очками удивленно заморгали, он поблагодарил кого-то, дослушав до конца, бросил трубку и растерянно произнес:

— Странно, однокурсник говорит, что они опоздали. Кто-то уже расправился с ними, причем очень жестоко. Они размещались на двух загородных дачах. На одной из них вообще никого не оказалось, хотя, по всем сведениям, там должен был быть бывший полковник КГБ, главарь этой банды, с охраной, а на другой нашли лишь море трупов, пустые клетки и тару из-под концентрированного раствора серной кислоты, которой, по всей видимости, уничтожали людей, заметая следы. Однокурсник утверждает, что все убитые — члены той банды и понесли хоть жестокое, но вполне заслуженное наказание. Я понимаю, Мария, что ты не могла, естественно, этого сделать. Но тогда кто? И вообще, как ты выбралась и что произошло?

Я опять открыла рот, чтобы соврать что-нибудь, но с улицы послышались громкие и настойчивые сигналы автомобиля.

— Кто бы это мог быть? — удивилась Валентина. — Еще и семи часов нет.

— Забыла? Мы работаем круглосуточно, — напомнила я. — Идем, посмотрим. Наверняка это связано с биогенератором.

Мы всей гурьбой вывалили на улицу, и я опешила. У ворот стояла белая «Волга», за рулем которой, с расцарапанным лицом, в темных очках, весь окровавленный, сидел Николай. Рядом с ним, на пассажирском сиденье, с заклеенным скотчем ртом угрюмо сидел связанный полковник с разбитой лысиной. Сзади понуро сидели еще трое тоже связанных по рукам и ногам амбалов, включая Олега. Все-таки сон его жены оказался вещим.

— А вот и тот, кто убил всех бандитов и захватил главаря, по всей видимости, — пролепетала я, чувствуя, как сердце наполняется радостью, а мадам Интуиция стоит комком в горле и довольно щебечет: «Ну что я тебе говорила, а?»

…Прощаясь, профессор Кох наклонился ко мне и прошептал: