Бархатные мечты - Елена Озерова

— Неважно. Положим, жду гостей. — Кого?

— Тебя это не касается.

— Это мужчина?

— Ты, кажется, хотел мне что-то сказать?

— Значит, мужчина. Иначе бы ты так быстро не открыла. Ты его ждешь не дождешься, угадал?

— Это мое дело, кого я жду и как. Если тебе нечего сказать, кроме этого, — дверь вон там.

— Извини!..

Андрей взял себя в руки. В конце концов, он действительно пришел сюда не для того, чтобы выяснять отношения. В который уже раз за день он достал из кармана злополучную записку и молча протянул Нелли. Она недоуменно посмотрела на него:

— Что это?

— Прочти.

Она прочла — и заметно испугалась:

— Откуда это у тебя?

— Нашел сегодня в почтовом ящике. Думаю, это связано с Митькиными делами.

— Похоже!..

— Не знаешь, где он? Я сегодня весь день пытался его отловить — его нигде нет.

Нелли чуть-чуть помедлила с ответом, потом отрицательно покачала головой:

— Не знаю.

— А ты вообще в курсе его дел? Он собирался что-то опубликовать?

— Я же говорю — не знаю!

— Видишь ли, я считаю, что тоже имею к этим материалам некоторое отношение. И так считаю не только я — те, кто эту записку подбросил, в этом, как видишь, не сомневаются. Так что Митьке, прежде чем на что-то решаться, стоило и меня предупредить, а то и посоветоваться. Я не прав?

— Прав. В какой-то степени…

— По-моему, кругом прав!

— А что, если он не советовался с тобой как раз по той простой причине, что не хотел тебя впутывать?

— Хотел или не хотел, все равно впутал! Если он появится — передай, что нам надо переговорить как можно скорее.

Андрей пошел к выходу, но у двери обернулся:

— Знаешь, я почему-то не верю, что ты не знаешь, где он.

— Дело твое. Если я его случайно встречу, — Нелли подчеркнула голосом «случайно», — непременно передам все, что ты сказал. Слово в слово.

Когда за Андреем захлопнулась дверь, Нелли быстро прошла в комнату. Митя сидел в кресле, боясь пошевелиться.

— Ушел?

— Ушел. Тебе не стыдно?

— Стыдно. Я и мысли не допускал, что они и за него возьмутся.

— Я не об этом.

— А о чем?

— Не делай наивные глаза! Тебе ведь тоже угрожали?

— Ну что ты! С чего ты взяла?

— А с чего вдруг ты попросил у меня убежище на недельку?

— Просто приятели достали. Хочу спокойно поработать. А твоя запущенная берложка на Юго-Западе — идеальное место. И потом, ты сама когда-то предлагала…

— Предлагала. Конечно. Только почему ты не хочешь мне все честно рассказать?

— Ну, видишь ли…

— Не хочешь меня впутывать? Что уже случилось, того не отменишь. Так что давай, колись.

— Да что там… — Мите явно не хотелось обсуждать эту тему. — Ну, была пара звонков…

— Из-за пары звонков ты бы не стал прятаться, я тебя знаю!

— Ну, в общем, был один неприятный случай. Мне показалось, что вчера меня в подъезде ждали.

— Что-о?

— Показалось, только показалось. Знаешь, острое такое чувство, что ты не один. Двери лифта открылись на моем этаже, но я не вышел, был почему-то уверен, что меня там поджидают. И потом, когда спустился на первый, мне опять показалось, что по лестнице кто-то быстро сбегает вниз. Я не стал дожидаться и смылся. Приехал вот к тебе — зря, наверное.

— Ничего не зря! Зря мне сразу об этом не рассказал. Это из-за той статьи?

— Думаю, да. Больше не из-за чего.

— У тебя же ее не приняли?

— В одном месте не приняли — в другом напечатают. Пресса у нас в основном все-таки независима, на нее не всегда можно надавить. И они это знают. Раз получилось, два получилось — а в другой раз в другом месте не получится.

— Ты ее еще пока не предложил в «другое место»?

— В этом все и дело! Они за мной будут гоняться до выхода статьи. Потом я им буду не нужен, мстить они не станут, это не сицилианская мафия.

— Статья у тебя с собой?

— С собой. В сумке. И текст, и дискета.

— Договаривайся по телефону с кем ты там хотел, а я отнесу!

— Нет, ничего не выйдет…

— Думаешь, не справлюсь?

— Откуда я знаю, примут ее так сразу или нет. Имени у меня никакого, связей особых тоже. Надо самому пороги обивать.

— Я тебя не пущу! — Нелли даже побледнела от страха.

А Митя же добродушно рассмеялся:

— Что с тобой, Нелька? Ничего со мной не случится! — Потом внезапно помрачнел: — Вот с Андреем что делать, ума не приложу?

— Ты ему позвонишь?

— Не знаю. Нет, наверное.

— А письмо?

— Если они поймут, что мы никак не связаны, они от него сразу отстанут.

— Думаешь?

— Уверен. Все материалы у меня! Если я с ним не контачу, значит, и решение — публиковать или нет — тоже на мне. И тогда он-то им зачем? А вот если мы начнем встречаться, тут-то они за нас обоих и возьмутся. А у него семья. Хорошо, что я сейчас один: вовремя мама в санаторий укатила. Вот о тебе надо позаботиться…

— При чем тут я? Я в состоянии позаботиться о себе сама.

— Ой-ой, какие мы храбрые! Нелька ты, Нелька! — Митя шутливо притянул ее к себе. Она крепко прижалась шекой к его груди и застыла, закрыв глаза. Она могла бы так стоять целую вечность, но он отстранился и с улыбкой посмотрел на нее. Щеки у Нелли стали мокрыми от слез. Этого Митя не ожидал. Он приподнял ее лицо за подбородок и спросил с легким недоумением:

— Ты что? Правда так за меня боишься? Не стоит!

— Дурак ты!

— Нелька! Чего ты ревешь? Пока все в порядке!

— В том-то и дело, что пока. — Она взяла себя в руки. Слезы высохли, Нелли даже попыталась улыбнуться: — Все-таки друг детства! Ты мне дорог как память.

23

Приняв последнего пациента и заполнив последнюю карточку, Нелли выглянула в коридор. Очередь рассосалась, а до конца рабочего дня оставалось еще сорок минут. Нелли вымыла руки и повернулась к своей медсестре:

— Ну что, Анна Николаевна, похоже, на сегодня прием закончен.

— Похоже, — улыбнулась та, а потом спросила извиняющимся тоном: — Может быть, вы меня отпустите пораньше? Сестра с Украины вишни прислала, надо срочно заняться, не то пропадут.

— Конечно, конечно…

— Спасибо, Нелли Викторовна. Если что, вы без меня управитесь? — Медсестра была старше Нелли лет на двадцать и все еще побаивалась, что врач она молодой и без нее просто пропадет.

— Не волнуйтесь. — Нелли не обижалась на такое отношение; даже наоборот — всегда приятно, когда о тебе заботятся. — Вряд ли именно сейчас произойдет что-то экстраординарное.

Когда Анна Николаевна ушла, Нелли села за стол, подперла голову рукой — ни дать ни взять Аленушка над ручьем с картины Васнецова. И настроение у нее было соответствующее.