Война племен. Проклятые земли - Маркус Хайц

— А в пиво мы добавляем…

Боиндил, который как раз собирался выпить, поднял руку.

— Нет, Мюр, не рассказывай. Не хочу знать, добавляли ли вы туда внутренности какой-нибудь гусеницы или червяка, очень уж пиво вкусное. — Он выпил.

Мюр действительно замолчала. И усмехнулась.

На десерт целительница подала белый крем, по вкусу слегка напоминавший мед. У себя в тарелке Тунгдил обнаружил скорлупу, похожую на куколку бабочки, но промолчал.

Конечно же, Боиндил взял себе добавки, но в этот раз не стал выяснять, что именно он ест и что же такое вкусное приготовила Мюр. Наевшись и напившись пива, гномы поднялись в свою комнату и повалились на кровати.

— Я не жалею о том, что решил пойти с тобой, книгочей, — прокряхтел Боиндил, расстегивая пояс и отрыгивая. — Вот только боюсь, что вскоре я не влезу в кольчугу. Мюр замечательно готовит.

Друзья рассмеялись.

— Я действительно очень благодарен вам за то, что вы согласились сопровождать меня, — неожиданно серьезно сказал Тунгдил.

— Но мы столько всего пережили вместе! Неужели ты думал, что мы бросим нашего книгочея в беде? — удивился Боиндил. — В особенности если он отправляется в королевство, где живет сброд из всех гномьих племен? Тебе одному за всем не уследить.

— Сброд, — задумчиво повторил Тунгдил. — Знаешь, я еще не увидел тут ничего такого, что заставило бы меня уважать здешних гномов меньше, чем представителей других племен.

Потянувшись, Боендал подложил руки под голову.

— Не забывай, что тут живут те, кого изгнали их племена. Или потомки тех, кто совершил какое-либо преступление. — Он повернулся к Тунгдилу. — Это касается и Мюр.

— Которая спасла тебе жизнь, — раздраженно ответил Златорукий.

Боендал кивнул.

— И я не забыл об этом. Мой брат поклялся всегда защищать ее. Но несмотря на этот факт, она та, кто есть.

— Мы поклялись создать новый союз народов в Потаенной Стране, — напомнил им Тунгдил о событиях у Черного Ярма, когда воины пообещали позаботиться о дружбе всех народов страны. — И Свободные гномы — один из этих народов. У них пять городов, и остальные их селения наверняка не меньше Златоплота. Свободные нужны нам, хотя бы для того, чтобы поддерживать нас в Серых горах. — В его взгляде светилось упрямство. — Мы пришли сюда, друзья мои, чтобы побольше узнать о Свободных гномах и их культуре и понять, действительно ли они так уж отличаются от нас. Честно говоря, пока что мне кажется, что нас разделяют только наши же предубеждения.

— Посмотрим, что преподнесет нам Враккас в ближайшие дни, — уклончиво ответил Боендал, закрывая глаза.

«Да, это будет нелегко. Легче согнуть сталь голыми руками», — Тунгдил огорченно вздохнул. С одной стороны, он был рад, что ему не пришлось идти к Свободным одному, но с другой — гному хотелось бы, чтобы его друзья были более восприимчивы и открыты всему новому. Даже Боендал, такой спокойный и уравновешенный, и тот не хотел сотрудничать с гномами-изгнанниками. «Неужели это еще одно испытание для меня, Враккас?» — устало подумал Златорукий.

— А что мы будем делать с Огненным Клинком? — вдруг спросил Боиндил. — Он что, останется у черноглазых ушастых?

— Если бы Глаимбар не был таким бездарным воином, нам бы не пришлось сейчас об этом думать, — отрезал Тунгдил. — Вскоре объединенное войско людей, гномов и эльфов займет Дзон-Бальзур, и мы вернем себе волшебный топор. Пока что он нам не нужен, а альвам так и подавно. — Он закрыл глаза. — Но я верну мой топор.

— Ну вот, нас ждет еще одно приключение, — радостно откликнулся Боиндил. — И угадай, кто ни за что его не пропустит?

Потаенная Страна, Дзон-Бальзур, начало лета 6234 солнечного цикла

Ондори чувствовала запах пожаров, бушевавших в ее королевстве, и это напоминало ей огонь волшебного топора. Клинок опалил ей лицо, так что теперь маску ей приходилось носить по двум причинам.

Девушка засела в смотровой башне, раньше принадлежавшей эльфам Золотых Равнин, и смотрела на юг, где к синему небу поднимались густые клубы черного дыма.

Над альвами нависла угроза поражения.

Люди, эльфы и гномы неуклонно выжигали леса, и мертвые деревья вспыхивали, словно факелы, когда их поливали смесью керосина, масла, смолы и серы. Войско пыталось прожечь себе дорогу до костяной башни Бессмертных. Их еще разделяло много миль, но скоро лес закончится, а за ним потянется равнина, и там захватчиков уже ничто не остановит.

Ондори оглянулась. На полпути между столицей и лесом находилась крепость Арвью — оттуда на фронт прибывали новые альвы, пытавшиеся задержать объединенное войско Потаенной Страны. Но вскоре силы Дзон-Бальзура иссякнут.

Она погладила металлический боевой посох. «Мы нанесем им тяжкий урон. Скоро на них обрушатся не только стрелы».

Повернувшись к лестнице, альвийка начала спускаться с высокой башни.

Ондори двигалась очень осторожно — рана, нанесенная Тунгдилом, еще не до конца зажила. Мало того, что девушке было больно, рана напоминала ей о поражении в Серых горах. У нее даже не хватило времени на то, чтобы побольше узнать о Черных Водах, которых испили орки. Убегая с поля боя, она прихватила с собой бурдюк, чтобы по дороге не искать ручьи или колодцы, но, лишь отпив из бурдюка, Ондори поняла, что это не обычная вода. Она не знала, зачем орки принесли ее с собой. На вкус эта жидкость была просто отвратительна.

Выслушав ее отчет о событиях, Бессмертные приказали ей отправиться на фронт, чтобы кровью смыть с себя позор поражения. Огненный Клинок она оставила в костяном замке. Больше она не притронется к этому проклятому топору.

Ей не хотелось терять время. Еще немного, и она умрет… вернее, сможет подвигом завершить свою жалкую жизнь. Больше всего Ондори было жаль того, что ей не удалось отомстить за смерть родителей. Но, по крайней мере, Бессмертные позволили ей командовать ротой, куда вошли такие же штрафники, как и она.

Выйдя из башни, альвийка вскочила в седло огненного быка и осмотрела свое подразделение — сотня мужчин и женщин, проявивших трусость в бою.

— Слушайте внимательно, ублюдки! — воскликнула она. — Я веду вас прямо в стан врага. Каждый должен убить десяток врагов, прежде чем получит право подохнуть сам. Если я увижу, что кто-то из вас пытается улизнуть… Ему не скрыться от моей стрелы и клыков моего верного Аграсса. — Она нежно похлопала быка по широкой холке. — После смерти Тион будет судить каждого из нас, так что постарайтесь проявить отвагу в бою, если не хотите страдать от вечных мук. На моем челе по-прежнему начертано благословение Бессмертных, и я передам его вам. Докажите, что вы этого достойны.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});