Помни - Дини Ши

Рангольд смертельно побледнел. Аруна намеренно не понижала голоса. Королева амазонок не привыкла скрывать свое мнение. Да и было ли это только ее мнением... или и мнением Дамира тоже? Если это так...

- Ты переходишь все границы, - произнесла Ши'нтар ледяным тоном.

- Я просто не хочу потерять тебя! Эти последние месяцы ты... ты сама не своя! Ты больше не Мастер, за которого не стоит беспокоиться!

- Аруна, - подошедший Дамир взял ее за руку. - Могу я поговорить с тобой?

Неохотно кивнув, Аруна отвела взгляд от пылающих глаз Ши'нтар и пошла за ним.

- Я никогда не причиню тебе вреда, - сказал Рангольд, когда Ши'нтар обернулась к нему. - Ты ведь знаешь это? Знаешь, Шиа?

- Ран... - она уткнулась лбом в его плечо. - Конечно, я знаю. Аруна просто...

- ...просто заботится о тебе, - договорил с горечью. - Она и Дамир... такое впечатление, что они охраняют тебя... от меня. Даже Алира не верит мне.

- Но я верю, - сказала она тихо. - И я пройду сквозь Врата вместе с тобой, чтобы они не говорили.

Он взял ее за плечи и отстранил, заставив посмотреть себе в глаза.

- Я не думаю, что это разумно, - сказал он. - Кайли не место в Этравене. Даже таким, как ты.

- Я должна убедиться, что с тобой все будет в порядке, - она упрямо нахмурилась. - Я пойду с тобой.

- Мне они не причинят вреда, - сказал Рангольд, с беспокойством глядя на нее.

- Рангольд...

- Значит, ты тоже не доверяешь мне, - он развернулся и пошел прочь.

Ши'нтар посмотрела, как он занялся лошадью и, отвернувшись, неожиданно наткнулась на устремленный на нее взгляд Алиры.

- Он подходит тебе гораздо больше, - проговорила жрица, и повернулась, собираясь уйти, но Ши'нтар схватила ее за руку.

- Гораздо больше, чем кто? - спросила она резче, чем ей хотелось бы, чувствуя, как сердце бьется где-то у горла.

- Чем Катриэль, - сказала Алира, не отводя взгляда, и Ши'нтар, отпустила ее руку, чувствуя, что ей не хватает воздуха.

Не говоря больше ни слова, Алира пошла к костру, с которым возился Дамир, и занялась приготовлением ужина. Ши'нтар все еще стояла, ошеломленная словами жрицы, когда ее конь подошел и ткнулся мордой ей в плечо. Пальцы Ши'нтар скользнули по длинному свертку, привязанному к седлу. Меч... если она собирается пройти Врата вместе с Рангольдом, меч ей понадобится. Она расседлала коня и обтерла его, укрыв попоной. А затем решительно развернула темный шелк, скрывавший серебряное лезвие.

Никто из них не спал по-настоящему в эту ночь. Дамир вполголоса разговаривал о чем-то с Аруной, Алира перебирала свои травы. Рангольд устроился на другом краю поляны, подальше от них и от света костра, напряженно размышляя о чем-то и бросая временами тревожные взгляды через плечо, туда, куда отправилась Ши'нтар в поисках подходящего места для тренировки.

Дамир едва с ума не сошел, услышав, что она собирается заняться медитацией. Он даже накричал на нее, что многое говорило о его собственном состоянии, но на нее это не произвело особого впечатления. Рангольд, однако, испытывал сходные чувства - здесь было не место для подобных действий. Мало того, он подозревал, что знает, для чего ей понадобился ее меч именно сейчас. Но, учитывая печальный опыт Дамира, он не стал ничего говорить, заработав при этом сразу три неодобрительных взгляда. Серебристые глаза Алиры задержались на нем дольше остальных. Осуждение. Удивление. Недоумение. Какая разница, что они думают о нем? Ши'нтар не изменила бы своего решения по его слову, разве нет? Он не хотел даже думать о том, что может быть иначе.

Ее не было до самого рассвета, и Рангольд уже понадеялся было, что ему удастся ускользнуть незамеченным. Но когда он поднялся на ноги, собираясь заняться поисками, она ждала его у края поляны. На ней была рубашка из черной шерсти, кожаные штаны и куртка. Волосы заплетены в косу, над правым плечом - рукоять меча. Не было ни широкого плаща, ни ставшего уже привычным синталя в ее руках. Но глаза горели расплавленным золотом, а тело окутывал едва заметный бледно-фиолетовый ореол.

- Они засекут твое появление в течении нескольких минут, - сказал Рангольд в отчаянии, понимая, что она не изменит решения.

- Я пройду с тобой сквозь Врата и подожду твоего возвращения рядом с ними, - сказала она твердо. - Если кто-нибудь из них окажется настолько глуп, что захочет драки, пусть приходит. Но я не стану нападать первой или провоцировать их.

Он вздохнул, глядя на нее. Кто-нибудь из них... нет, у них не будет нужды делать это собственноручно. У них есть Охотники и машины... но разве это может заставить ее остановиться? Рангольд расстроено махнул рукой и пошел прочь от лагеря. Она последовала за ним бесшумной тенью. Три пары глаз наблюдали за ними. Никто из оставшихся не произнес ни слова. Но, выждав несколько минут, вся троица дружно отправилась следом.

Рангольд шел вперед, иногда меняя направление, продираясь сквозь густые заросли, слушая зов, звучавший в его сознании все отчетливей. Когда-то он дал себе слово, что не станет возвращаться сюда. Этравен был последним местом в Универсуме, куда ему хотелось бы попасть. В полных света и воздуха холодных мраморных залах он чувствовал себя таким одиноким... Он отчетливо помнил эти ощущения - вечный холод и одиночество, и каждый раз содрогался, когда эти воспоминания давали о себе знать... Иттриане, высокие и стройные, с бледной кожей и темными волосами, в развевающихся белых одеждах, признающие единственное украшение - золотой обруч коммуникатора на голове, позволяющий им общаться между собой и с существами других рас без всяких ограничений. Скульптурная красота их лиц, подтвержденная генетическими программами коррекции. Лед в их слишком светлых глазах, различающих так много оттенков белизны, лед в их сердцах... и их техномагия, от которой у него до сих пор волосы встают дыбом. Взгляд Инатриона, его учителя, проникающий прямо в душу, словно лазерный скальпель... Ангелы во плоти... о, после общения с ними у него, пожалуй, действительно были причины выбрать демона в друзья. Рангольд опустил голову, упрямо продираясь вперед. Откажут ли они ему в помощи? Ну конечно, нет. Но чем заставят заплатить? Он уже готов нарушить собственное слово... а что еще ему предстоит?

Темная арка, неожиданно перечеркнувшая мутно-серое небо, заставила его застыть на краю открывшейся прогалины. По живому металлу струились переменчивые символы, и Рангольд едва сдержал нервный смех, подумав о том, что несмотря на все свои технические подвиги, иттриане не смогли обойтись без магии кайли. Им не дано было находить Пути в Универсуме. Это была привилегия кайли и сантхи, еще одной из трех первых рас. И были еще илары, утонченные илары, с их сияющим словно живая драгоценность Океаном, илары, сочетающие лучшие черты всех трех рас, с одинаковой легкостью изменяющие свое тело и использующие технику иттриан, исцеляющие своей силой физические тела с тем же безупречным изяществом и ювелирной точностью, с какой кайли исцеляют души. Маги с изумрудными глазами, способные смотреть сквозь вечность... неужели он действительно был когда-то одним из них? "Ах Джаэль, ну зачем, зачем ты рассказал мне об этом?" Он дорого отдал бы за то, чтобы этот портал привел его не в Этравен, а на таинственный Илар.