Арбалетчики в Карфагене - Безбашенный

   Вот в этой-то ситуации - как раз незадолго до прибытия Гасдрубала Козлёнка и римских послов - к Бостару и прибыл доверенный раб почтеннейшего Адонибала с письмом, в котором отец, перечислив сыну все перенесённые им несправедливости, предложил ему одуматься и примириться с семьёй. Какие обстоятельства сподвигли весьма неглупого, но гордого олигарха и главу клана первым протянуть руку мятежному сыну, мог бы, скорее всего, подробно и обстоятельно рассказать наш наниматель, но он лишь загадочно улыбался и молчал как рыба об лёд. При этом никто не требовал от хилиарха ни вооружённого выступления против ненавистного проримским олигархам тирана, ни даже скандального ухода из его армии, даже тихого и пристойного ухода никто не требовал. Предлагалось только "одуматься и примириться" лично - типа, прекратить маленькую семейную ссору. Ну и какие у Бостара могли быть причины для отказа?

   А потом прибыли грозные римские послы, потребовали выдачи Ганнибала или хотя бы ареста и суда, полководец сбежал, и отрекаться Бостару стало, собственно, и не от чего. К армии у него никаких претензий не было, и её нужно было спасать от угрозы роспуска, которого требовали римляне. Ведь сбежавший Ганнибал мог в принципе в любой момент вернуться и поднять военный мятеж. Бунт карфагенской черни не страшил ни римлян, ни проримских олигархов, но вот армейский бунт, да ещё и во главе с прославленным полководцем... Но ведь никому не хотелось и повторения Ливийской войны, начавшейся с восстания распускаемых после Первой Пунической наёмников. А тут ведь ещё и Масинисса только того и ждёт! Даже искренним сторонникам дружбы с Римом было ясно, что полный роспуск ветеранов Ганнибала - далеко не самое лучшее из всех возможных решений. Явных сторонников изгнанного полководца начали потихоньку удалять с командных постов, а то и вовсе перетасовывать между собой, и в процессе этих перестановок молодой "одумавшийся" спейрарх как-то "случайно" вырос в хилиархи. Надо же в конце концов сыну большого и уважаемого человека и самому в люди выйти!

   - Что всё-таки будет с армией? - спросил Бостар Арунтия, который как член Совета Ста Четырёх был в курсе последних судьбоносных решений.

   - Пытаемся отстоять, но тяжело. Римляне настаивают, и не в нашем положении слишком уж препираться с ними. Пришлось согласиться на роспуск иностранных наёмников. Римляне говорят, раньше у города не было гражданского ополчения, а теперь оно в Карфагене есть, и греческим полисам его хватает за глаза. И что тут возразишь, когда это правда? Зашёл разговор и о наших частных наёмных отрядах, но тут уж мы упёрлись рогом. Объяснили им, что такое карфагенская чернь и что такое набранное из неё же ополчение, а сегодняшний инцидент как раз и наглядно продемонстрировал нашу правоту. Думаю, частные дружины мы отстоим.

   - А армию?

   - Ну, растащим иноземцев по своим частным дружинам. Какая разница? Так, небольшие пертурбации. Сколько там сейчас осталось испанцев?

   - Тысячи полторы.

   - Ого! Немало! - присвистнул наш наниматель, - Я думал, меньше. Ну, если поднапрягусь... Гм... Максим, ты сумеешь принять сотню?

   - Ну... гм... Нехило! - я прихренел от неожиданности.

   - Сотню испанских ветеранов Ганнибала! - разжевал мне тесть как малому ребёнку, - И я имею в виду не одного тебя, а всю вашу компанию. Прокормить, а с жалованьем для них я вам помогу.

   - Ну, поднапрягусь - придётся суметь.

   - Сотню пеших и хотя бы десятка три конных, - дожал он меня, - А я выделю тебе четверть своего нумидийского табуна, - ага, типа подсластил пилюлю!

   - Это отличные солдаты, Максим! - поддержал моего тестя и гость, - Ты не пожалеешь!

   - Придётся осилить. Но - по моему выбору.

   - Хочешь турдетан отобрать, да ещё и лучших?

   - А чем плохи? Не такие сорви-головы, как кельтиберы, зато самые вменяемые из всех. Учитывая непростые зигзаги предстоящей политики...

   - Ха-ха-ха-ха-ха! Политик! Так и говори, что хочешь иметь войско, преданное тебе лично! Что я, не понимаю? А то - зигзаги, зигзаги...

   - Так ведь лишним не будет, досточтимый. Нумидийцы нагрянут...

   - Раз нужны - и без всяких нумидийцев отберёшь. Отказываю я тебе, что ли? Ну, политик! То-то Велия сразу глаз на тебя положила, ха-ха-ха-ха-ха!

   - Так я ж разве спорю?

   - В общем, всех испанцев мы берём к себе, - резюмировал Арунтий, - Сколько этрусков?

   - Человек триста.

   - Тоже беру. Тяжеловато, но беру.

   - Две тысячи галлов.

   - Тысячу наши друзья точно разберут, может и полторы. Оставшиеся полтысячи уж точно кто-нибудь, да возьмёт.

   - Пятьсот македонян с фракийцами.

   - Этих с руками оторвут - я даже знаю, кто именно.

   - Столько же примерно греков.

   - И эти бесхозными не останутся. И тоже знаю, кто их приберёт.

   - Ещё примерно пятьсот италийцев - тех, которых удалось в своё время припрятать от выдачи римлянам...

   - Вот с этими - плохо дело. Римляне прознали о невыданных им перебежчиках и настаивают на их немедленной выдаче.

   - И как с ними быть?

   - У нас их никто к себе не возьмёт. Масинисса? Тоже выдаст по первому же требованию - он рад римлянам угодить. По малым городам распихать? И там найдут... И Птолемеи ссориться с Римом не рискнут, он им единственная защита от Антиоха...

   - К гарамантам, - предложил я.

   - А почему к ним?

   - Масинисса опасен не только нам, но и им. Он будет создавать правильное войско, и гарамантам понадобится такое же. А перед Римом угодничать им нет никакого резона. И людей спасём, и естественным союзникам против Масиниссы поможем.

   - Это мысль, - призадумался тесть, - Ну, политик! Ха-ха-ха-ха-ха!

   - То есть, им нужно организовать побег и найм к гарамантам? - уточнил Бостар.

   - Только не ты сам. Есть у тебя кто-нибудь надёжный, но неприметный?

   - Подыщу. Ради такого дела - подыщу. А с ливийцами как?

   - Речь пока шла только об иностранных наёмниках, а ливийцы - местные. Уж твою-то хилиархию теперь точно никто не распустит! Постараемся и остальные отстоять - ну, ещё хотя бы парочку. Придётся, конечно, пойти на некоторые небольшие пертурбации...

   - Поскорее бы! А то у меня примерно четверть хилиархии подумывает в Нумидию податься, - пожаловался наш будущий "новый Ганнибал", - Понимают ведь тоже, что у Масиниссы ветеранам-соплеменникам будут рады, и крестьянствовать им там не придётся. Прямо в открытую уже просят отпустить их, и мне всё труднее находить повод для отказа. Самое обидное, что полсотни таких - из бывшей моей спейры. Они родом с тех земель, что отошли Масиниссе по мирному договору.

   - Тогда как ты их удержишь? - поинтересовался Арунтий.

   - Ну, срок их службы по договору найма ещё не истёк, так что пока имею право. Потом - не знаю. Кого-то, наверное, соблазню наградами и продвижением по службе, кого-то опутаю долгами, с кем-то ещё что-нибудь придумаю...

   - А смысл? - хмыкнул я, - Я бы отпустил. Если бы был на твоём месте, конечно.

   - То есть как это - отпустил бы? К будущему врагу?

   - Тех, кто и так к нему стремится. Разве лучше будет, если они перебегут к нему прямо в бою? Будь доволен, что они предупреждают тебя честно, а не замышляют тайком удара в спину.

   - Так потому-то и жалко таких терять!

   - Брось, Бостар. Лучше иметь честного и порядочного врага перед собой, чем предателя в собственном строю. Твой выбор именно таков. Сам посуди, кто же будет охотно сражаться против соплеменников? Ты бы стал воевать на стороне нумидийцев против Карфагена?

   - Ну ты и сравнил, Максим!

   - А для них то, чего ты от них хочешь - то же самое. Ты поставишь их в строй и будешь на них рассчитывать, а у них - свои собственные предпочтения и свои собственные расчёты. Может быть, тебе повезёт, и в первом же бою они ещё не перебегут. Но за первым боем будет второй, а за ним - третий. До каких пор тебе будет везти?

   - А если даже и будут сражаться, то как? На совесть или только для видимости? Лучше уж в самом деле отпустить их и заменить другими, понадёжнее, - добавил наш наниматель.

   - Ну, может быть, вы и правы... Но ведь они помогут Масиниссе организовать правильное войско! Разумно ли усиливать Нумидию?

   - Да что там организует простой солдат! У Сифакса вон были два настоящих римских центуриона, и сильно они ему помогли? Видимость усиления - да, создадут. Ну так и пускай! Сделаем вид, что приняли за чистую монету и испугались, закатим истерику перед римлянами, они это любят. Приглядятся сами, увидят то же, что и мы, призадумаются. А легионов лишних у них нет, они им все на Востоке нужны и в Испании, и запретить Масиниссе наращивать силы нет законного повода. Им понадобится для него противовес, и кто им будет? Ну-ка, взгляни вон в то зеркало!

   - Шутки у тебя, почтеннейший... Ну какой из меня к воронам противовес самому Масиниссе?