К востоку от Эдема. Хищники - Джордж Локхард

«Как?!..» — стремительно подойдя к селектору, он нажал кнопку приёма. На стене загорелся старомодный плоский экран.

Оттуда на Карфакса смотрел Гориэк Кек’хакар, рядом с которым лежала связанная по рукам, ногам и крыльям Хаятэ.

— Здравствуй, братишка, — мрачно сказал Гориэк. — Может, поговорим?

Прощание с Куросао вышло несколько коротким; Хакаса не было в замке, а старший из самураев, Ёко Шин, никак не желал понимать, почему Хаятэ и неизвестный алый дракон должны как можно скорее вернуться. Кончилось тем, что синей драконочке пришлось напомнить — как приёмная дочь Годзю, она сейчас являлась старшей в замке.

Строго запретив ездить на чёрном коне и приказав кормить его лучшим зерном, Хаятэ написала записку Хакасу и подошла к Ариману, скромно ожидавшему в стороне.

— С ним всё будет в порядке, — стараясь выглядеть весёлой, заметила драконочка.

— Здесь ты жила всю жизнь? — Ариман разглядывал замок с жадным любопытством.

— Сколько помню себя.

— А сколько?

Хаятэ улыбнулась.

— Думаю, с года. Или даже раньше. Когда я была совсем малышкой, Годзю брал меня на ночь к себе… Помню, мы часто гуляли, я сидела на его плече и всё слушала, слушала, слушала… А потом, когда в три года я научилась хорошо бегать, Годзю начал учить меня кендо.

Драконочка мечтательно зажмурилась.

— Мне как раз исполнилось пять лет, когда однажды мы с Кодзуми прыгали в воду со скалы, и я… сама не понимаю, как — расправила крылья, и…

Ариман тепло улыбнулся.

— Я тоже научился летать в пять лет. Игл говорил, так было со всеми Диктаторами… А обычные драконы до семи лет летать не могут.

— Мне ещё три года почти не разрешали летать, — заметила Хаятэ. — Учили кендо, киёку-шин-кай, каратэ-до, дзю-до… Пока я не освоилась с оружием, Годзю не разрешал много летать.

— Почему?

— Он говорил, нельзя стать самураем, если всегда есть путь к бегству.

Хаятэ печально улыбнулась.

— Во время учебных боёв мне даже крылья связывали, чтобы не отвлекалась.

— Ой… — отшатнулся Ариман.

— Так воспитывают воинов, — пожала крыльями драконочка. — А если отец хочет избрать сыну путь ниндзю-цу, ребёнка начинают тренировать ещё в колыбели.

— Как?!

— Колыбель раскачивают и несильно ударяют в стену торцом. — Хаятэ усмехнулась. — Малыш с рождения привыкает группироваться.

Ариман содрогнулся.

— Брррр… Как ты только терпела!

— Я ни о чём не жалею, — решительно ответила Хаятэ. — Годзю знал, что делал. Нельзя стать воином, лёжа на травке.

Внезапно драконочка поникла, словно подрубленное дерево.

— Годзю… — она закрыла лицо руками. — Я должна найти тех, кто его погубил!

— Хаятэ… — Ариман ласково погладил подругу. — Не унывай, прошу. Может, он и не погиб совсем? Просто задержался…

Сине-золотая драконочка взяла себя в руки. Грустно улыбнулась.

— Я вернусь за ним, Ариман. Переверну весь мир, но найду. Дай лишь расквитаться с убийцами наших родичей…

Она выпрямилась, расправив крылья и подняв голову.

— Я — Хаятэ! Слышишь, небо?!

По небу мчались свинцовые тучи. Здесь, в стране Восходящего Солнца, уже наступило утро, но солнца видно не было — тучи закрывали небосвод. Драконочка вздохнула.

— Летим обратно.

— Сейчас… — Ариман потянулся, словно огромный тигр. — Прямо в пещеру?

— До утра ещё много времени… Давай лучше к подножию плато.

Хаятэ улыбнулась.

— Я хочу осмотреть посёлок учкуров, — пояснила она.

Ариман кивнул и протянул руку. Драконочка крепко её стиснула.

— Вперёд!

— Знаешь… — алый дракон начал фразу в Японии, а закончил у подножия Гималаев — …я вот всё думаю, когда телепортируешься — это «вперёд» или «вверх»?

— «Внутрь», — засмеялась Хаятэ. Ариман широко улыбнулся.

— А что? — он покрутил в воздухе хвостом. — Ментар живёт в нашем разуме, так что ты права…

Его прервал возглас драконочки.

— Смотри, Карфакс летит!

И действительно, в темном небе парил бело-золотой грифон. Ночь выдалась лунная, как ни странно туч не было, и перья Карфакса сверкали в лунном свете, словно чешуя серебряного дракона.

— Ха! — довольный Ариман распахнул крылья. — Это я его вылечил.

Хаятэ рассмеялась.

— Карфа-а-а-акс! — позвала она. — Мы тут!

Грифон едва не перевернулся в воздухе. Заметив далеко внизу юных драконов, он весь дёрнулся, и на огромной скорости спикировал к ним. Ариман гордо поднял голову.

— Скажи ему, что всё прошло отлично. — алый дракон обнял подругу крылом.

Хаятэ кивнула.

— Мы оставили Куросао в безопасном месте. Как тут без нас было, Карфакс?

Грифон с некоторым трудом заставил себя опустить руку, которой уже схватился было за бластер. Зелёные глаза сузились.

— Что ты сказала? — негромко спросил пернатый. На Хаятэ он смотрел, как на привидение.

— Карфакс, с тобой всё в порядке? — драконочка встревожилась.

— Карфакс?… А, Карфакс… Да, да, конечно. Со мной всё в порядке.

Пернатый очень странно усмехнулся. Взглянул на Аримана.

— Как тебя зовут, прости я забыл?

Юные драконы переглянулись.

— Что он спросил?

— Твоё имя.

— К-как это? — опешил Ариман.

— Не знаю… — Хаятэ прищурилась — Карфакс, что-нибудь произошло пока нас не было?

Грифон встрепенулся.

— Ровным счётом ничего. Да, а как вы сюда попали? Я помню, что оставил вас в другом месте…

Хаятэ вздрогнула.

— Он потерял память! — в страхе сказала она Ариману. — Не помнит, где мы были!

Алый дракон медленно нахмурился.

— Хаятэ, по-моему это не Карфакс, — заметил он тихо. — Карфакс выглядит моложе…

— Как не Карфакс?! — драконочка отшатнулась. — А кто тогда?!

— Не зна… осторожно!!! — грифон сорвал с пояса оружие весьма мрачного вида. Прежде чем изумлённая Хаятэ поняла, что происходит, Ариман прыгнул вперёд и заслонил собой драконочку.

Грифон выстрелил. Синий разряд ударил юного дракона в грудь; по чешуе заплясали молнии, мышцы конвульсивно сократились, и не успев даже вскрикнуть, Ариман рухнул на землю. Потрясённая Хаятэ попятилась.

— Ты… ты убил его!!! — из глаз драконочки брызнули слёзы. — Убил!!!!

Грифон усмехнулся.

— Одним драконом меньше.

Хаятэ всхлипнула. Последний раз взглянув на скрюченное тело Аримана, она утёрла слёзы и медленно подняла голову. В глазах драконочки вспыхнул огонь сокрушающей, испепеляющей ненависти, присущей лишь одному Диктатору во Вселенной.