Начало пути - Андрей Соколов

и едва ли не рыбкой вылетел на поверхность! Хотя этого как раз следовало ожидать, если страховал Семен. Другим бы потребовалось куда больше времени на подобную операцию.

- Что-то ты долго! Мы уж боялись, не потонул ли?! – так встретил друга Запал, пока тот выходил из воды.

- На, погрейся! – сунул Шаману под нос пластиковый стаканчик Игнат. Тот взял, глотнул, сморщился и закашлялся.

- Едрить! Вот зараза! – затем отдышался и добавил:

- Да не собирался я тонуть… в силу ряда причин. Во-первых, я теперь спокойно вижу под водой, без всяких очков и масок. Во-вторых, безо всяких тренировок задерживаю дыхание на несколько минут. А в-третьих, при погружении все мои внутренние ритмы работают как обычно. Не знаю, может и у вас так же?

- А вполне может быть! – заметил Крот. – Мы ведь после ритуала в воду-то не лазали, вот и не знаем. Попробовать бы…

Запал словно ждал этих слов. Он сорвался с места и с шуршанием миновав прибрежные заросли осоки, выбрался к торчащему из воды большому плоскому камню, после чего улегся на него и, глубоко вдохнув, погрузил лицо в реку. Прошло пять, затем семь минут. Наконец, Вовка вытащил лицо из воды, глубоко вдохнул и оповестил:

- У меня то же самое! Круто!

Тут уж не удержались от эксперимента и все остальные Неспящие. И действительно – у всех налицо были те же признаки: безпроблемное видение под водой, возможность задерживать дыхание на семь-восемь минут и измененные внутренние ритмы. Более того, когда сердце начинало стучать быстрее, достаточно было выпустить немного кислорода из легких, и ритм становился прежним, хотя должно было быть наоборот.

- Я только теперь окончательно осознал, что мы уже не люди! – высказался Запал. – Нужно при случае будет проверить к чему еще мы стали устойчивы!

- Только без фанатизма! – дружно охладили его пыл остальные.

- Мы, кажется, отвлеклись – вернул всех в действительность Шаман. – А у нас еще дело не закончено! Надя, сможешь показать нам, где ты жила?

Призрак неподвижно завис на пару минут, затем еле заметно кивнул.

«Вот теперь Андрюха точно оправдывает свое прозвище! Уже с духами разговаривает!» – мысленно заметил Запал. Друзья только кивнули.

Поселок Краснофарфорный

1 ноября 2000 г. 18:22

Дорога до места заняла у Неспящих кучу времени. Надя вела их вдоль реки, причем удобство пути определяла исключительно по себе – где ей пролететь свободно, значит и спутникам пробраться можно. Так что мысленно сыпавшим проклятиями стражам приходилось хлюпать по лужам и жидкой грязи, перелезать через поваленные деревья и буераки, продираться через кустарник и высокую траву. В общем, неудивительно, что после такого пятичасового марш-броска друзья дышали, как загнанные лошади, и едва не вывешивали языки на плечо. Да еще вдобавок зарядил мелкий, но противный дождь.

К поселку Неспящие буквально выползли, после чего, не сговариваясь, уселись прямо на траве, чтобы дать хоть небольшой отдых нещадно гудевшим ногам! Надя проявила неожиданное понимание, во всяком случае, не торопила и с проказами не лезла.

Когда усталость немного отступила, друзья направились на поиски нужного дома. Приходилось двигаться огородами и закоулками, чтобы по возможности не попасться на глаза местным жителям, которые бы уж точно приметили новых людей. Еще хорошо, что бывшее жилье Нади было не слишком далеко. Перебравшись через забор со стороны запущенного огорода, Неспящие подошли к дому.

«Он внутри» – просигналил Горын. И все начали наперебой стучать в окно, чтобы разбудить хозяина. Четверть часа мучений все же принесли плоды – изнутри раздался мат, затем шаркающие шаги и вот, наконец, звякнув крючком, входная дверь отворилась. На пороге, шатаясь, стоял опухший мужик лет сорока с красной и мерзкой на вид рожей. Точь-в-точь как в видении Шамана.

- А?! Че б… надо?!

Вместо ответа, стоявший ближе всех к веранде Семен схватился за дверную ручку и с размаху захлопнул ее. Учитывая, что мужик в это время чуть качнулся вперед струганные доски с размаху заехали ему по рылу! С громким воплем пьяница нырнул обратно в дом. Не дав мужику опомниться, Горын ухватил его за шиворот и отправил в коридор, где тот, судя по грохоту, влепился еще во что-то!

- Так, Сема, хорош! – остановил друга Шаман. – Дальше я… нет, мы… сами.

И не дожидаясь ответа, вошел в дом. Мужик возился на полу около старинного буфета, зажимая разбитый нос и пытаясь встать. Получалось не слишком хорошо, а раскатившиеся по сторонам пустые бутылки и вовсе сводили все попытки на нет.

- Ну, что, козлина, давай рассчитаемся! – холодно произнес страж. – Падчерицу убил и думал не узнает никто?!

- А-а-э-э!!! По-ходь! Не убивал я Надьку! Она сама… в лесу… в болоте утонула! Я ее…

- Ты это Господу Богу объяснять будешь. – Андрей повернул голову в сторону и тихонько позвал. – Надя, иди сюда.

Девочка откликнулась на зов сразу же. Едва она появилась, пьяница вдруг издал какой-то нечеловеческий вопль:

- А-А-А-А!!!! Не… не подходи, сука!!! Я ж тебя… – и вдруг замолчал. Резко и сразу, словно кто-то выключил звук. Мужик лишь сипел, елозил по полу ногами, да махал руками, словно пытался кого-то оттолкнуть… пытался и не мог! Шаман не стал смотреть, чем кончится дело, потому что и так знал это. Он вышел