Мэлис Крэш, только один шанс - Malice Crash

–В чем дело, уважаемый? – поинтересовалась я. «Уважаемый» на секунду оторопел от моей интонации. Я преднамеренно задала вопрос так, как могла бы задать его Вечная, в праве коей на внеочередной проход кто-то осмелился усомниться.

–Чего вперед лезешь? – пользуясь замешательством коллеги, ко мне пристал другой представитель команды – на вид стереотипичный орк. – Мы здесь с начала дня стоим...

–Граждане трудоголики, – вот теперь я прикрылась щитом, – я одобряю ваше стремление даже в наш общий праздник выполнить свои обязанности, но мы имеем полное право вас опередить.

–Чего? – тут отпал орк, но зато реанимировался рыжий рельс.

–И что же это за право? – по его тону можно было понять одно: товарищ намерен срезать меня как ребенка...

–Я – Величайшая, – а вот сейчас мы глазки на пол уроним, вслед за челюстью... Вообще-то я и подтвердить могу, для особо неверующих, но тут, похоже, доказательств не потребуют. Я повернулась к подруге и увидела нечто, лично меня обрадовавшее. Услышав страшное слово, криворукие заторопились. В общем, где-то через сорок минут мы покинули Департамент. Очередь все это время держала свои возражения при себе. Стоявшим наш демарш был только выгоден...

Я ожидала, что точка выхода будет расположена в относительно традиционном месте[ 62 ], у общаги Мейплифского университета, но мы появились на обочине совершенно нормальной с виду асфальтированной дороги с желтой двойной чертой по центр. Нормально она выглядела, впрочем, на протяжении не более трехсот метров. Далее начиналось серое пространство, замаскированное слабым, на людей рассчитанным щитом. И еще имело место быть кое-что интересное...

–Стык миров, – прокомментировала из-за моей спины Эмили. – Все города серии Мейплиф вот так состыкованы со всеми вариациями реальностей, из которых их вырезали... Ты знаешь?

–Конечно, – только раньше не видела, как это выглядит. – А почему здесь выход поставили?

–А это как-то на синхронизацию по времени влияет, – пояснила истинная. – Я в подробностях не разбираюсь.

–Значит, перемещаемся к твоему дому? – я потерла руки и повернулась спиной к стыку реальностей. Телепортироваться мне немедленно расхотелось... А захотелось – сделать еще несколько шагов, чтобы увидеть в полном объеме краешек поразившей меня в самое сердце панорамы. Дорога была обрезана очень умело, так, чтобы въезжавшим в закрытым город личностям сразу открывался вид на город. И какой вид...

Мейплиф водопадом стекал с противоположного холма, заполняя пастельной пеной невысоких домов с чуть более яркими вкраплениями крыш плоскую долину. В нежном сиренево-розово-бежевом море выделялся зеленым островом университетский городок с вулканом общаги. Но и зелень деревьев была местами разбавлена нежной белизной – здесь еще не отцвели яблони, которых в городе было не меньше, чем кленов...

Ветер, плескавший нам в лицо, когда мы спускались, нес ароматы цветов, весны и чего-то остро-юного, пьянящего, как неслабый коктейль с кристалкой. Я не знала, что именно хотела мне подарить Эмили, но вот этих нескольких минут мне уже хватило. Такое надо держать в свой памяти – чужая даже на стопроцентном уровне восприятия не подходит.

–Вырасту – буду здесь жить, – от восторга я произнесла это вслух. Эмили понимающе улыбнулась – кажется, даже с одобрением. Конечно, в таком городе можно не только родиться, но и жить – и все равно не переставать любить его.

Дорога перетекла в улицу – и я с довольствием отметила, что вблизи Мейплиф выглядит не хуже, чем издалека. Естественно, здесь живут демоны, которые могут организовать необходимые элементы хаоса так, чтобы даже мятая банка из-под колы на дереве смотрелась органичной составляющей окружающей среды. А также прочих дней недели.

Из-за светло-салатового дома выбежал кремовый кот, присоединился к банке и уже с ветки посмотрел на нас чайными глазами. Вообще-то я считаю котов хорошей приметой, хоть моя ветка синтегии и относится к ним неоднозначно. Эта кошатина неопределенного пола так же относилась и к нам. Во всяком случае, когда я протянула к мохнатому украшению клена руку, зверье немедленно полезло выше, подальше от покушений на свое спокойствие. Ладно, не очень-то и хотелось... Я без защиты, а лишних шрамов мне точно не надо. Даже если они заживут быстрее, чем раньше.

На следующем перекрестке мы свернули налево. Еще несколько поворотов – и на почему-то пустынных до этого момента улицах я наконец-то заметила людей. Хоть нет – демонов, да простят они меня за сравнение. И вполне конкретных демонов... Хотя что им здесь понадобилось-то?

Рассказывает Мира

Хаос всемогущий, почему, когда все демоны стояли за мозгами, это полосатое чучело металось между очередями за смелостью и дуростью? Эта мысль с небольшими вариациями крутилась в моей голове уже несколько минут. Стоило ненадолго отвлечься на пустяковое дело, и я уже чуть не проворонила нашу важнейшую составляющую исторического единства! Два раза... В принципе, я во второй раз была сама кое в чем виновата. Думать надо было, что Мэлис в очереди стоять не будет. Даже если честно ее заняла. Но пролет номер один строго на ее совести – обязательно надо в такой день ставить рекорды по подъему и сборам?

Ладно, это я уже из самооправдания бормочу. Первый раз я Тальку искала, второй раз, когда проследила сладкую парочку до переходника, – Ангмарскую. И хорошо, что нашла – все-таки статус Великой тоже дает право кое на что... Как очередь материлась – я просто пожалела, что Мэлис уже отправилась. Ей полезно такие вещи применительно к своей особе слышать.

В общем, мы, потратив на все про все минимум времени (одна доказывает права, другая ругается с очередью, я копаюсь в настройках, выясняя предпоследний использованный адрес), оказались на благословенной земле Мейплиф. На пыльной обочине дороги, входящей в городскую закрытую от изменений территорию. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как от нас уходят в сторону раеподобного города два демона.

–Успели, – выдохнула Талька. – Мира, ты можешь нас замаскировать?

–Давай лучше я, – Ангмарская на секунду сконцентрировалась. – Все, не увидят. Теперь клади второй слой...

–Мудро, – действительно, если что – Мэл увидит только Сулмор и остановится на этом. А при всех последних размолвках на обеспокоенную подругу наше всемогущее чучело наезжать не станет.

–Мира, слушай, я так понимаю, что здесь сегодня должна родиться Вторая Сила, – правильно, Тайлла... Если уже не родилась. – Может, засечь ее, разделиться и...

–Разделяться вредно для здоровья, – отрезала я. – Вторая Сила нас не интересует. То есть, конечно, интересует, но только в связи с Мэлис, – честно говоря... Потому что характер этой связи даже я не могу уяснить. Нет, конечно, моей фантазии хватает на три десятка версий, но мозги подсказывают – не о том я думаю. Истина даже рядом не повалялась.