Бастион Одесса - Игорь Смит

О'Тил скривил губы и отрицательно помотал головой.

- Как это произошло? - спросил Страж.

Рост внимательно посмотрел на Рона, потом повернулся к Хранителю и сказал:

- О'Нос, скиньте ему полную версию событий, он имеет на это право...

Хранитель кивнул и пристально посмотрел на Стража...

... чудовищный удар сверху легко вмял голема файербола в землю. Глухо взорвался его шлем, сминаемый мощной невидимой силой...

...два облака костяных дротиков тусуров практически одновременно ударили в щит Стража, заставив его пошатнуться...

...внезапно появившийся сбоку костяной голем сильнейшим ударом пробил щит Рона и отрубил ему руку...

Страж как со стороны увидел, что над обрубком, в которое превратилось его тело после атаки тусуров, склонился Тан, тот самый перекуп из Кулона...

- Я тебе говорил, слизняк, - донесся до Рона голос скупщика артефактов, - чтобы ты убирался? Ты не послушал. Теперь ты умрешь...

- Увидимся... - едва расслышал Рон слова, которые с трудом выговорил Тану умирающий человек, в котором Страж видел самого себя! Но как? Череда картинок ещё не закончилась...

Рон увидел, как Тан исступленно рубил его тело на мелкие куски... Увидел, как взорвался один из людей Тана, поднявший его ранец с артефактами...

А потом Страж увидел, как картинка сдвинулась с места, показав напоследок вид разбегающихся от его останков пустынных крабов... Потом чернота...

Рон открыл глаза и посмотрел на магов и Хранителя, пристально вглядывающихся в его лицо. Потом провел рукой по своему лицу, как бы снимая колоссальное напряжение, сковавшее все его тело.

- Но как...? - наконец спросил Страж.

- Три дня назад, буквально перед твоей гибелью, - начал рассказ Хранитель, - О'Тил зачистил пограничную заставу от вампиров, энергетических существ, уничтоживших там до его появления всех людей. О'Тил сумел парализовать весь рой, а потом перекинуть их в Пространственный карман. Вампиров оказалось пять.

О'Нос сделал небольшую паузу, внимательно наблюдая за реакцией Рона, а затем продолжил:

- Рост и О'Тил после твоей смерти, Рон, узнали, что я сделал копию твоей личности. Они буквально требовали, чтобы я, образно говоря, вернул тебя к жизни... Я мог переместить тебя в такой же артефакт, как сфера Горта. Но я не стал этого делать, так как сам прекрасно знаю, какой шок для человека осознать себя в артефакте. Поэтому я был против. Но, потом появился шанс. За несколько дней я смог детально изучить строение вампиров и пришел к выводу, что можно попытаться перенести твое сознание в роевика. Только он обладает достаточной насыщенностью силовых линий структуры своей энергетической сущности, напоминающей нервную систему и связанные синаптическими связями нейроны, что...

- О'Нос..., - перебил Рост пояснения Хранителя.

Тот быстро глянул на него и, нисколько не смутившись, продолжил:

- В общем, к чему я веду? На роевика можно было перенести твою копию личности, Рон. Сам вампир полноценным разумом не обладал, так, - О'Нос неопределенно покрутил пальцем в воздухе, - зачатки, не более того. В большей степени его действия были инстинктивными, а остальные четверо вампиров так и вообще полностью контролировались и управлялись самим роевиком. Их структуры оказались неразвитыми и для переноса личности они не годились. Мы посоветовались, очистили структуры роевика от его хищного сознания и вот, - Хранитель указал в сторону Рона, - нам удалось тебя восстановить.

Рон недоверчиво тряхнул головой.

- Но, я, это же я, - Страж указал на свое тело, - вы разыгрываете меня, Хранитель?

- Присмотрись к себе повнимательнее, - ответил вместо него Рост.

Страж последовал совету и сосредоточился. Вот ...! Действительно, вместо своего тела Рон увидел густое переплетение силовых линий, насыщенных энергий. Структура оказалась настолько сложной, что уже через секунду Рон понял, что его новое тело на несколько порядков сложнее структуры проекции Хранителя, которую он только что разглядывал. Вместо кирасы грудь и спину Стража прикрывали четыре плотных сгустка энергии, которые тесно переплетались между собой. Рон, продолжая постепенно рассматривать свое тело, осторожно поднял перед собой правую руку, сжал и разжал кулак, разглядывая, как некоторые силовые линии увеличились, наполнившись при этом потоками энергии, а другие, напротив, несколько уменьшились в размерах.

Опустив руку, Рон ошеломленно посмотрел на магов. Значит, это правда... Ему в голову пришла неожиданная мысль.

- Хранитель, - сказал Страж, обращаясь к О'Носу, - если я правильно вас понял, то вы могли спокойно перенести на роевика не мою, а свою копию личности и получить в свое распоряжение почти настоящее тело?

- Соображаешь, - уважительно сказал Хранитель, - да, ты прав, это действительно так. Не буду скрывать, как только я понял, что на тело вампира можно перенести копию личности, я сразу же подумал о себе. Но, Рон, у нас есть ты... А для меня уже не столь важно и принципиально вернуться к образу жизни человека, а не артефакта. Ведь, если посчитать время моей жизни как человека и как артефакта, то получается, что большую часть своего существования я провел именно как артефакт... Кроме этого, моя копия личности была сделана во время моей физиологической гибели как человека, а это не могло не сказаться на утратах в памяти... Твоя же копия была сделана специалистом, - Хранитель улыбнулся и шутливо поклонился, - и в благоприятных условиях, что гарантировало отличный результат при её переносе. Так что выбор был сделан, и ты снова с нами, Рон.

Мысли Стража были в сумятице. По его субъективному времени, полчаса назад он был ещё жив. А сейчас, оказывается, что он... Кто он сейчас? Вампир? Или человек?

Видимо, внутренняя борьба отразилась на его лице, потому что Рост сказал:

- Не мучай себя, Рон. Ты жив, ты осознаешь себя Роном, ты думаешь, как человек, это самое главное! Ты знаешь, когда-то один мудрый человек так выразил свое понимание того, что есть жизнь: 'я мыслю, значит, существую...'. Прими как неизбежное то, что с тобой произошло, ты просто получил второй шанс, чтобы победить наших врагов! Давай, мы пока лучше расскажем тебе те особенности вампиров, которые стали нам известны.

Дождавшись неуверенно утвердительного кивка Рона, маг продолжил:

- То, что роевик полностью управляет остальными вампирами, ты уже знаешь. Добавлю то, что связь между ними обеспечивается несколькими дублирующими силовыми линиями, которыми постоянно связаны между собой все особи в рое. И, по нашим расчетам, эта связь очень устойчива, практически не обнаруживается доступными нам методами и действует на достаточно больших расстояниях.