Плетение (трилогия) - Николай Волков

  Изящно, подобно кошке... Если бы я не знал о старинной, уходящей в глубь веков, школе обольщения, которая разработала свое учение и вовсе без магии, и только потом стала добавлять ее незначительные элементы, то уже попался бы на ее крючок. А так...

  - Что же, Триш... Я, кажется, ответил на интересующие вас вопросы. А теперь, с вашего позволения, мне бы хотелось заняться моими делами. Благодарю вас за интересный визит.

  Я подал сигнал через "деинг", и через мгновение появился ожидавший за дверью охранник.

  - Охрана проводит вас до выхода.

  Она чувствовала себя обиженной и отвергнутой, но мне было глубоко плевать на ее чувства. У меня тут кризис на кризисе, вкупе с приближающимся нексусом, и вовсе нет времени на то, чтобы еще и романы крутить. И что в этом такого находят остальные? Времени и сил уходит море, отдача намного меньше, чем ожидаешь, и в целом это все так нерационально...

  - До свидания, Дайрус.

  - Для вас, госпожа Лэйди, не Дайрус, а господин Клауд. Запомните это, не то в следующий раз я могу ведь и не так вас понять.

  Я позволил моей тени повиснуть у меня за спиной темным облаком, частично окутывающим мою фигуру, и слегка изменил воздух перед собой, чтобы выглядеть намного крупнее. Старый трюк пятого уровня силы, который не раз выручал меня в годы учебы, защищая от слишком уж ретивых студентов желающих учинить надо мной физическую расправу, сработал и сейчас. Девушка съежилась, нервно посмотрела на меня, затем на охранника, и ретировалась.

  Завтрак был безнадежно испорчен, и лишь осознание того, что я запугал очередного журналиста, немного поднимало настроение.

  Иногда я благодарен нашему обществу за ту лень, которую оно выказывает по отношению к учебе. Именно лень не позволяет обывателям подниматься выше третьего уровня силы, хотя многие из них способны на пятый. Наше общество устроено так, что пятый уровень силы уже считается элитой, не говоря уже о более высоких уровнях, для которых требуется куда больший интеллект, и навык его использования.

  Как бы то ни было, трюки пятого уровня силы всегда имели большой успех.

  В этот момент мой "вокслер" подал сигнал. Открыв его, я увидел Нея.

  - Интересно, что же подвигло вдруг тебя вызвать меня, да еще и с самого утра после того, как мы всем Советом готовы были тебя растерзать?

  - Дайрус...

  Его голос был тих.

  - Что?

  - Дайрус... ты... ты нужен мне. Мне больше не к кому обратиться.

  - Если ты хочешь заставить меня помочь в твоей борьбе с Диггом, то я пас. Хватит и того, что от ваших недоразумений мне пришлось восстанавливать город в моей провинции, хватит того, что сейчас вся столица трещит по швам. Если я добавлю еще огоньку, то может сгореть полматерика.

  - Нет. Ты мне нужен... для другого. Проклятье, неужели ты не можешь помочь старому другу?

  Я вздохнул.

  - Ней, мы никогда не были друзьями. Мы друг другу помогали, и ты меня многому научил, но друзьями мы не были. Что тебе нужно?

  - Чтобы ты приехал ко мне.

  - Сегодня, завтра, когда?

  - Сейчас. И чем быстрее, тем лучше.

  Тут до меня дошло, что выглядит он не лучшим образом, а для Высшего Мага это было недопустимо. Даже в худшие дни мы могли в считанные орты привести свое здоровье и внешний вид в порядок.

  - Ты где?

  - Дома. У меня нет возможности добраться до офиса. Можешь телепортироваться, защита убрана.

  Я нахмурился. Одним из первых же уроков преподанных мне Неем было то, что ни при каких обстоятельствах нельзя снимать защиту с собственного жилища.

  - Считай, что я уже у тебя.

  Охраннику, вошедшему в комнату, достался лишь хлопок воздуха и мой исчезающий контур.

  Ней сидел в своем кресле и выглядел, мягко говоря, измочаленным. Запах крепкого алкоголя царил в хорошей смеси с запахом перегара, и создавалось полное ощущение того, что...

  - Ней, я здесь.

  - Хорошо. Можешь защиту поставить?

  Я на скорую руку выставил защиту.

  - В чем дело?

  Он посмотрел на меня мутным взглядом.

  - Сегодня столица может спать спокойно, - сказал он. - Сегодня ничего не будет.

  - Почему?

  - Сегодня годовщина. Ровно год, как этот ублюдок увел ее. А ведь я ее любил, Дайрус. Понимаешь, любил. Впрочем, ты не поймешь. У тебя никогда не было и тени чувства к кому бы то ни было.

  - Ты меня сюда позвал, чтобы оскорблять?

  - Я позвал тебя сюда, потому, что мне нужен друг, а ты чудовище наиболее близкое к этому понятию.

  - Ней...

  Мне было жаль его. Жаль того сильного, уверенного в себе, и во всем что он делает, человека, которым он был когда-то. Человека, уничтоженного эмоциями и чувствами, на которые он, в свете того кем он был, не имел права.

  - Что? Я жалок?

  - Да. Мне жаль.

  - Сегодня я имею право быть слабым. Запомни, Дайрус, однажды и ты сможешь себе это позволить. Быть слабым. Быть человеком. Выпей со мной. Я разогнал охрану и прислугу. Сегодня здесь никого, и если он хочет придти и прикончить меня, то ему следует это сделать именно сегодня. Выпей со мной, Дайрус. Мне надоело пить одному.

  Я взял бокал и плеснул в него "вальтц", который он предпочитал всем другим напиткам. Накрыв бокал плетением, которое должно было погрузить Нея в глубокий сон, я передал бокал, и достал из пространственного кармана свой.

  - За нее. За женщин, которые могут заставить себя полюбить даже таких как мы.

  Мы проглотили содержимое бокалов, и уже через десяток ортов он спал, а я выстраивал силовой купол над ним. Когда я закончил, то вызвал через "вокслер" Оллета Дигга.

  - Что тебе надо?

  - На сегодня боевые действия отменяются.

  - С чего бы вдруг?

  - Из-за неявки одной из сторон. Учти, Оллет, если он сегодня умрет, я обвиню в этом тебя. Я доступно выражаюсь?

  - Оно мне не нужно, - вздохнул Оллет, - да и вообще надо это уже прекращать. Тем, что мы творим, ее не вернешь.

  - Верно подмечено. Наслаждайся годовщиной, и дай Нею поспать.

  - Он спит?

  - Я усыпил его. Проспит до полуночи. И я тебя предупредил.

  Я прервал связь.

  Откровенно говоря, раньше я не замечал за ним присутствия такого количества здравого смысла. Впрочем, раньше ему не доводилось проходить через такое.

  Меня ждали дела, и одно из них в этот момент вызывало через "вокслер".

  - Да, Сейс?

  - Шеф, я исчезну на несколько дней. Похоже, что наш вор - это нечто уникальное, да еще и решившее сделать себе имя на этом деле. Весь преступный мир говорит о том, что вас обокрали, но никто не соглашается дать хоть малейшей подсказки, где искать вора. Свяжусь, когда найду что-нибудь.