Бесчувственная кукла Императора - Лина Эвери

крикнула, смотря в одну из камер на стене. — Открой камеру напротив!

Через мгновение стекло пропало, и Астери кинулась внутрь.

— Папа! — воскликнула она, обнимая мужчину, не сдержав чувств. Тот даже не вздрогнул, но слегка приподнял голову. От него пахло едкими таблетками, отбеливателем и солеными крекерами.

— Ему плевать, — напомнила позади холодная Эллия. — И он станет обузой…

— Он идет с нами, — отчеканила Астери, оборачиваясь к сестре.

Эллия снова странно скривила губы — она теперь так ухмылялась.

— Такая ты теперь, да? Выросла?

— Я должна была, — словно оправдываясь, огрызнулась Астери.

Потому что тебя не было. Никого не было.

Эллия опустила взгляд. Не хотела смотреть ни на Астери, ни на отца. Её чуть сгорбленная спина заставила Астери мгновенно пожалеть о грубом тоне — Эллия обратила очищение, а она сразу давай ругаться!

Иначе быть не могло, конечно. Они никогда не ладили.

— Сколько можно ждать? Нам пора идти!

Из угла вылетел Рэн, и Астери поняла, что голос издалека принадлежал ему.

На секунду мир перестал существовать, а её кулак оказался впечатан в лицо спика. Рэн охнул и пошатнулся, Астери с силой ударила его ногой в живот, заставив упасть окончательно. Эллия схватила её за запястье:

— Эй! Этот — за нас!

— Астерия… — Рэн удивленно прижал ладонь к щеке.

Астери разжала кулак с болью — ссадины не заживут еще долго. Но это была сладкая боль.

— Из-за него я оказалась здесь! Он дурил меня, дурил Эридана — всех! — воскликнула она с жаром.

— Я должен был — иначе дядя просто убил бы вас всех! — возразил Рэн. — Прошу, поверь мне. Я ведь показал тебе свои воспоминания.… Они были правдивы, ты же знаешь.

Астери хотела вырвать бластер у Эллии, но та не позволила, скрутила руку Астери за спиной:

— Он освободил меня.

— И?! — Астери уперлась, пытаясь вырваться.

— Благодаря ему я обошла очищение — он сказал, что ты в опасности и я просто… вернулась.

Астери застыла, недоверчиво смотря на Рэна.

— Он же спик, — напомнила она сестре.

— Поэтому я и пошла с ним, только когда он дал мне это, — она продемонстрировала бластер.

— Астерия, — снова заговорил Рэн, медленно вставая с пола. — Я всегда был на твоей стороне. На стороне Эридана. Тогда, когда близилась свадьба…. Именно мой дядя подговорил Норайю на историю с беременностью, чтобы сорвать её. Он хотел другого исхода — что обозленная Нора убьет тебя или Эридана… Я не мог этого допустить. Я посылал записки не только для того, чтобы раскрыть тебя, но и чтобы сохранить Эридану жизнь. Я думал, что свадьба защитит его от козней дяди, но…

— Но не знал, какие козни строит его мать, — кивнула Астери.

Ей хотелось верить ему, да и в глубине души она всегда верила. И сейчас, проверяя каждое его слово псионическим воздействием, она не чувствовала лжи.

Был ли Рэн заложником, как и она? Он должен быть на стороне своего дяди. Человека, что заменил ему отца. Но готов предать его, чтобы помочь Эридану.

Ему нелегко, но он пошел на это. Иначе оставил бы Астери гнить здесь, и все было бы кончено.

— До ритуала осталось все меньше времени. Мы спасем Эридана и вы уйдете. Вы все, — заявил Рэн.

Эллия кивнула, даже не спорила, что редкость. Посмотрела на Астери, а та обернулась на отца.

— Тогда мы должны поспешить.

ГЛАВА 71

Астери нервно стучала ногой по полу лифта, что чересчур медленно поднимал их вверх.

— Сколько еще? — спросила она раздраженно.

— Недолго, — ответил Рэн. Он поддерживал под руку Пола, который передвигался слишком медленно и все норовил упасть, будто ноги его не держали. — Эту тюрьму расположили слишком глубоко…. Чтобы никто туда не добрался и не выбрался.

— Умно, — Астери нахмурилась. — Но когда мы уходили, все камеры были пусты.

— Про это место знал лишь Арден и мой… настоящий отец. Но он умер и Арден распоряжается им, как хочет.

— Почему он держал там нашего отца? — спросила Эллия, продолжая молча буравить свое отражение в металлической стене лифта.

Рэн вздохнул. Ему не нравилось говорить о дяде, но Астери не собиралась давать ему поблажек. Он решил им помочь. Он понимает, что Арден — страшный мудак, но детская привязанность никуда не делась.

Скосив взгляд на своего отца, Астери подумала, что узнай она, что он делает что-то злое, страшное, непоправимое.… Поверила бы она? А главное — пошла бы против?

Взгляд на Эллию. Она была не пошла. После потери Элмара он стал для нее главный авторитетом. Эллия стремилась доказать, что она не хуже погибшего брата, возможно, даже надеялась когда-то получить признание и стать официальной наследницей.

Теперь же она стала другой. Это можно не сразу заметить — выражение её лица жесткое, моргает не часто, её тело натянуто, как струна, но.… Дышит неровно. Её грудь вздымается через раз и Астери чувствует страх, который сестра спрятала глубоко и надолго, но… Он все еще там.

— Ваш отец… Пол… — Рэн посмотрел на мужчину рядом с собой, что никак не отреагировал на собственное имя. — Был тем из-за кого и создали процедуру очищения.

Наш отец… Астери, он предал нас. Предал людей и продал захватчикам.

Вейлон был неправ. Отец никогда их не предавал…

— Арден?! — выплюнула Астери зло.

— Ему нужен был советник. Он хотел доказать, что может управлять Землей, а кто знает её лучше, чем главный представитель? Но Пол никогда бы не согласился на это…

Вот почему он так хорошо правил в отсутствие Эридана! Конечно, с мозгами отца у него это вышло без проблем! Он подчинил себе умнейшего человека столетия и присвоил его заслуги себе.

Ублюдок.

— Его очищение провели сразу после захвата Земли, — закончил Рэн.

Эллия цокнула. Астери не решилась поднять тему об отце снова — Эллия попала в лапы спиков из-за того, что вернулась за ним. И теперь узнает, что уже тогда он был очищен. Пошел бы он за ней? Вряд ли. С самого начала это была провальная миссия и теперь Эллия это знает.

Она приподняла руки, чтобы сделать такой знакомый жест — затянуть хвост волос на затылке поуже. Её рукава чуть задрались и показались бинты. Астери вцепилась в них взглядом, будто переживая момент, когда увидела Эллию посреди врачей и капли крови, стекающие на пол…

Она боролась? Или сдавалась?

Она пыталась заставить себя чувствовать.

— Эллия…

— Спрашивай уже. Но о прошлом я говорить не буду, — сестра сразу почувствовала её намеренья. Все-таки, псионические способности у нее тоже есть, хоть и не такие развитые,