В огне - Карен Монинг

Ну конечно, у нее хватает вежливости для Бэрронса, но не для меня.

Мне нравится Джада. Она сильна, умна и смертельно опасна. Жаль, что она заняла место Дэни. Жаль, что она бессердечна. Я хочу, чтобы Дэни вернулась. Но в то же время не против, чтобы Джада осталась, если она четко уяснит, что Мак хорошая и не стоит ей вредить. Кстати о птичках, куда подевалась Синсар Дабх? Передо мной стоят трое принцев, а у меня в голове не звучит ни единого побуждения сорваться и поубивать всех вокруг. Молчание Книги начинает меня нервировать.

Темные принцы спрашивают у Бэрронса, почему он прислал угрожающее сообщение о том, что исключит их из совета, если они не встретятся с ним здесь, а Р'джан возмущается угрозе, полученной от Горцев об аннулировании защиты, если он не придет. Узнаю почерк Риодана, приближение которого как раз наблюдаю сквозь ромбовидные стеклянные вставки входной двери.

Когда холеный владелец Честера входит внутрь, гул претензий возрастает, все они теперь направленны ему и его уловкам.

- Если бы я позвал вас, вы бы не пришли, - говорит Риодан Рафу, а затем отрывисто бросает: - Наверх, за стол. Все вы.

Ага, конечно. Только что он попытался приказать девяти самым несговорчивым существам действовать сообща. Этому не бывать.

Снова все голосят и спорят. Риодан пропадает из виду. В след за этим исчезает новый советник Р'джана.

Пока Р'джан дико озирается по сторонам, проходит довольно много времени.

Спустя полминуты Риодан снова появляется и бросает к ногам Р'джана тело его нового советника. Мертвое тело. Я едва сдерживаюсь, чтобы не засмеяться вслух при виде ужаса, отразившегося на лице Р'джана.

- Прекрати так поступать! Ты убил нашего чертового советника! Уже второй раз ты оскорбляешь нас подобным образом, - рычит Светлый принц.

- Какой смысл разрабатывать новую тактику, если старая прекрасно работает. Головой думать надо, а не задницей, чтобы предугадать угрозу. Следующим умрешь ты, а затем Раф. Поднимайтесь, нахрен, наверх.

Джада направляется к двери.

- Ты остаешься. Держи свое слово,- говорит Бэрронс.

Она сжимает челюсть, но все же медленно поворачивается.

- У вас пять минут.

- Мне хватит и пяти минут, - отвечает Риодан.

Джада одаривает его прохладной улыбкой.

- Да, я слышала.

Я ухмыляюсь.

Риодан открывает рот, чтобы ответить, но поражает меня, тут же закрыв его. А я-то готова была услышать что-нибудь с сексуальным подтекстом, более того, даже предвкушала. Она сама нарывалась. И судя по выражению лица Джады, она тоже этого ожидала.

А он промолчал. Интересно. Потому что она это Дэни? Или потому что она далеко не Дэни?

- Шевелите булками, все вы, - приказывает Фейд.

Они поднимаются наверх, причитая и огрызаясь всю дорогу, а я поспешно следую за ними, чтобы замаскировать предательские скрипы половиц, которые могут раздаться под весом моего тела.

Бэрронс, Фейд, Риодан и двое Горцев усаживаются на стулья по одну сторону стола. Забавно наблюдать, как пятеро громадных мужчин усаживаются плечом к плечу, предоставляя Темным принцам и Р'джану расположиться на двух остальных. Интересно, а где же Шон: был ли он вызван похожим образом и предпочел не явиться, или же Риодан умышленно не пригласил его.

Джада стоит, широко расставив ноги и скрестив руки. Сегодня возле каждого бедра у нее по ножу, не считая выпуклостей возле ее лодыжек, в карманах и на поясе. Я и сама ношу скрытое оружие, так что прекрасно знаю, как определить гранаты и дополнительные обоймы. На ее футболке кровь. Интересно, кого или что она убила сегодня ночью, и в каком количестве. Я скучаю по сражениям бок-о-бок с ней.

- Почему ты вызвал нас всех? – требовательно спрашивает Р'Джан. - И где О'Баннион?

Я устраиваюсь напротив Джады, нас разделяет только стол, и, бессознательно копируя ее позу, с интересом изучаю ее. По-прежнему во всем черном, по-прежнему холодно прекрасна, но что-то в ее внешнем виде не дает мне покоя. Я окидываю ее взглядом с головы до ног. Ее браслет сверкает серебром. Где же я видела его раньше?

- О'Баннион не имеет отношения к вопросу, который мы сегодня обсуждаем.

Светлый принц хмурится, несомненно задумываясь над тем, происходили ли встречи, на которые его не приглашали, и о которых он ничего не знает.

- А где человек, управляющий аббатством?

- Аббатством управляю я, - отвечает Джада.

- Есть один вопрос, в котором мы все единодушны, - говорит Риодан. - Мы все желаем смерти Кровавой Ведьме.

- Ты ради этого собрал нас? Чтобы обсудить Ведьму? - спрашивает Раф. - Она занята. И мало нас заботит.

- Вы окажете посильную помощь в уничтожении наших общих врагов или сами станете врагами, - сообщает Риодан.

- Никто не знает, где она, - говорит Джада.

- Темная принцесса нашла ее, - отвечает Риодан.

- Откуда ты знаешь? - спрашивает Джада.

- Вам известно, где Кристиан? - в бешенстве кричит Дэйгис. - Какого черта мы до сих пор здесь?

- Я нанял Темную принцессу. Даже не думай о контроле над моим городом. У тебя есть ши-видящие. И больше ничего, - говорит Риодан, обращаясь к Джаде.

- Принцесса нечистой крови, - сухо говорит Киалл. - Вы никогда не допустите ее к нашему столу.

Интересно, что он имел в виду? Даже я почувствовала эту разницу. Но в чем она?

- Вы будете сидеть за столом переговоров с теми, кого выберу я, и не важно полукровка это или нет, - отвечает Риодан.

- Я спросил, где, черт возьми, Кристиан? - повторяет Дэйгис.

- Я хотела бы видеть Кристиана на свободе. Озвучь свое предложение, - голос Джады лишен всякой интонации. Если она и раздражена тем, что Риодан перехватил ее план, то ничем не выдает себя. Тот огонь, который я видела в его офисе, сейчас превратился в лед.

- Его местоположение трудно досягаемо, - говорит Риодан. - Темные принцы переместят троих из нас туда. Используя одного из них, как приманку, и Мак, как отвлекательный маневр...

Какого хрена? Я закипаю.

- Думаешь, мы согласимся стать твоей долбаной приманкой? - рычит Киал.

- ...мы покончим с Ведьмой раз и навсегда и освободим Келтара, - заканчивает Риодан.

- Кого еще переместят, кроме меня? - спрашивает Джада.

- Ага, кто, черт возьми, отправится с ними? - рычит Дейгис.

- И почему мы должны во всем этом участвовать? - спрашивает Киалл.

- Когда ваш новоиспеченный брат вернется, а Ведьма умрет... - роняет Риодан. Ему и не нужно продолжать, и так понятно, что это сделает их невероятно могущественными.

- Он им не брат, - тихо произносит Драстен. - И никогда им не станет.

- Абсолютно согласен с тобой, горец, - говорит Киалл.