Принцесса и Ко - Виктория Цветкова

только принц ступил на тротуар и смерил чуть прищуренным взглядом видневшийся за облетевшими деревьями дом, он надвинул капюшон так, что и лицо оказалось в тени.

— Могилу обнаружить не удалось, к сожалению, — доложил Корд.

Лорд-инквизитор кивнул, но принц покачал головой.

— Вы только посмотрите на этот дом! Вы, что, действительно, не видите? Он и есть могила ведьмы.

Все с прищуром уставились на обветшалый особняк с забитыми досками окнами. На лицах отразилось недоумение. То же чувствовал и я. Смотрел, и ни Тхара не видел. Ну ладно я — зачеты по практике, где требовалось магическое зрение, сдавал, безбожно эксплуатируя приятелей. Но и менталисты качали головами.

Тера напомнила мне об очках-маске. Но и с ними старый дом казался все той же древней развалиной.

— Не видите? — ухмыльнулся принц. — Ладно. Посмотрим, что вы скажете, когда войдем в дом. Дей’Фаунтли поведал мне, какое чудо вы открыли в соседнем с Винсентом лесу. Жаль, что не пригласили меня, но, понимаю: до того ли вам было! Здесь все проще. Мы должны во что бы то ни стало обезвредить останки. Они где-то в доме. В подвале, но, скорее всего, в тайнике под полом.

— Надеюсь, вы согласны, герцог, что ваша невеста должна подождать нас снаружи? Кто знает, что нас ждет в доме. Вряд ли ведьма не предусмотрела защиту на случай вторжения.

Лорд дей’Фаунтли открыл дверцу карруса и сделал приглашающий жест.

Тера заметно поникла, но не заставила себя уговаривать, понимая, что ее уязвимость таит угрозу для остальных. Я наклонился к ней, когда девушка устроилась на сидении и жарко поцеловал в губы.

— Потерпи, милая, скоро все закончится.

— Береги себя, Ли, — прошептала она побледневшими губами.

Я захлопнул дверцу и на миг прижал руку к окну. Тера коснулась стекла с обратной стороны.

Принц отворил заржавелую калитку и первым ступил на едва заметную тропу, в которую превратилась широкая когда-то подъездная аллея. Время от времени я примечал скользящие от дерева к дереву тени. Нехоженый старый сад был полон тайн. Чем ближе я подходил к дому, там безумнее казалась затея идти сюда.

93

Линард дей’Хеллиг, 22-ой герцог Винсентский

— Нас четверо, и все мы опытные воины, мои эйсы, — проговорил Истиан, когда мы подошли к провалившемуся крыльцу. Принц непринужденно и без возражений с нашей стороны принял руководство нашей маленькой экспедицией. — Но давайте заранее уговоримся: без самодеятельности. Держимся вместе. Вы, герцог, под угрозой — все время помните об этом. Думаю, ведьма будет рада утащить с собой еще одного потомка Винсента.

Заржавленный замок пришлось ломать. Но вот дверь с печальным скрипом отворилась, и мы шагнули в просторный холл с лестницей, ведущей на галерею. Потолок был очень высоким и в нем зияла дыра, сквозь которую проглядывало бледное предзимнее небо. Палая листва печально шуршала под ногами. Осадки сделали свое дело: паркет изрядно прогнил и опасно прогибался под нашим весом. Возле большой изразцовой печи в углу пол был варварски разломан — очевидно, грабители искали тайник. Мы заглянули в образовавшуюся дыру: среди обломков кирпичей и сгнившего дерева можно было разглядеть человеческий череп.

Корд сделал несколько магснимков при помощи маговизора.

— Неужели… она? — спросил я озадаченно.

— Нет. Этот бедолага, скорее всего, забрел сюда в поисках клада, — ответил принц и внезапное эхо наполнило холл отзвуками его голоса, заставляя нас беспокойно озираться. — Здесь ничего нет. Пойдемте дальше, эйсы.

Мы прошли мимо лестницы, рассохшиеся ступени которой не внушали доверия и сами собой скрипели так, словно по ним кто-то спускался, и оказались в анфиладе комнат. И тут меня накрыло чувство дежавю.

«Все это я видел. Я точно уже бывал здесь».

Когда? Ответ пришел, когда сквозняк с тихим шорохом протащил по пыльному паркету скрюченный и запыленный сухой листок. Я побывал здесь в том сне, а проснулся в луже собственной крови с тремя глубокими ранами на груди. Немного поколебавшись, я все же рассказал остальным о своих ощущениях. Мои спутники заметно напряглись.

— Сильная потусторонняя сущность способна проникать и в сны. Вам крупно повезло, герцог, что ваш брат оказался поблизости. Поистине эта ведьма искусна в своих попытках извести ненавистный род.

На пороге каждой комнаты принц останавливался и окидывал пол, стены и потолок особым взглядом. Только проверив все, объявлял, что можно идти дальше. Тот же ритуал повторился и на пороге просторной комнаты с двумя большими окнами, выходящими в сад. В разбитые стекла задувал пронзительный ветер. По углам валялись обломки истлевшей мебели. Но я знал: это та самая комната, где я встретил ведьму. Во сне Эрина стояла у окна, спиной к двери, и обернулась, лишь когда я остановился в нескольких шагах от нее.

Сердце сжала тревога.

Принц уставился на пол возле одного из окон.

— Здесь.

Я всмотрелся в указанное место: половицы были покрыты сором, но, в целом, ничего особенного. Но, опустив маску на глаза, вздрогнул при виде сгустка тьмы — клубящаяся субстанция поджималась, словно готовилась нападать.

Сделал шаг назад… и вдруг остался один. Огляделся: комната та же, но я был в ней один! За окном легонько покачивались по-летнему зеленые ветви.

— Эй, где все?

— А тебе не все равно? — проскрежетал за спиной чей-то голос.

Все чувства были обнажены. Ледяной могильный ужас заставил шевелиться волосы на затылке. И все же, сковывающего члены страха больше не было. Я резко обернулся к женщине с такими знакомыми чертами, и в то же время во всем отличной от моей Теры.

— Ты мертвец, а нам безразлично, где живые. Важна лишь смерть.

— Я не мертвец, ведьма. Это ты давно умерла.

Женщина засмеялась хрипло и шагнула ко мне. Она смотрела на меня цепким, изучающим взглядом сумасшедшей, зацикленной на определенном объекте.

— Глупо было приходить сюда, Майер. Я не прощу!

— Я не Майер! Ты давно убила своего любовника.

Эрина расхохоталась и теперь выглядела поистине жутко.

— Ха-ха! Ты спросишь: не глупо ли мстить из-за Грани? И я отвечу — нет, ведь это единственное, что питает мой дух. Смерти Винсентов делают меня все более могущественной. Благодаря им, я существую и в посмертии. И не бессильной тенью: я кручу временем, как пожелаю, да ты и сам в этом убедился. Вы разгромили избушку Сив, но я легко найду другое прибежище, ведь убив тебя, я стану еще сильнее! Разве у