Барсик - Наследник древних - Андрей Волкидир

— «Вообще-то котенок» — Спокойно подумал я в ответ — «И даже кот!»

Рванув вперед, я заставил пространство вокруг пойти «Волнами искажения», дезориентируя противника и…

В тот же миг меня скрутила все та же сила, как и раньше без малейшего усилия, превратившая меня в застывшую статую.

— «….» — Матернулся я, судорожно соображая, что же делать дальше.

— «Умирать» — Оскалилась проекция «Древнего», а через мгновение он оказался вплотную ко мне и погрузил свою призрачную руку в мою плоть.

И я знал, что он хотел сделать. Прекрасно знал. Тоже, что пытался сделать и я минуту раньше. Добраться до «Артефактов». Того единственного, благодаря чему я теоретически мог бы ему противостоять.

И он до них добрался. А если учесть, что «Артефакты» имеют свойство «тянуться» друг к другу. «Семена» же. «Душа» изначально создавала их с расчетом, что рано или поздно, но они соединяться воедино. В одном носители. В сильнейшем из них.

У «Древнего» «Артефактов» было три. У меня…

Четыре!

Именно сейчас, в тот самый момент, когда «Древний» запустил свою немытую лапищу в мои внутренности, я вспомнил последний элемент «мозаики» плана. Элемент, к этому плану не имеющий практически никакого отношения.

«Душа мира» словно знала, что подобное может произойти. Возможно, даже, она изначально знала, кто же на самом деле будет моим противником.

И я больше, чем уверен, что она все это организовала с той же целью и теми же методами, что и мы свой план. Просто наш был рассчитан на одного противника, а ее — на другого.

Ровно неделю назад, когда я хоть чуть-чуть, но освоился с полученным «Бессмертием духа», «Душа» позвала меня к себе в гости. А заодно призвала к себе и Сали.

И именно тогда заложила в меня свою «мозаику» плана. Под ее управлением из девушки были изъяты оба ее «Артефакта» — «Пламя сущего» и «Вуаль пустоты». Изъяты и помещены в меня. В «спящем», неактивном режиме.

В саму же девушку «Душа» засунула «обманки», фонящие в окружающее пространство так, как фонили бы настоящие «Артефакты».

Воспоминания об этом событии нам с ней благополучно заблокировали. Причем на столь тонком уровне, что даже этот вот «Древний» никогда бы до них не докопался. Уверен!

Для чего все это было сделано? А за ради торжества царицы наук — «Математика», которая!

Что больше? Три или четыре?

Вот то-то и оно.

У меня, как сейчас оказалось — было четыре «Артефакта», а не два, как я знал ровно до этого момента. И плевать, что два дополнительных были «неактивны». Свойству «Артефактов» стремиться друг к другу это не помешало.

— «Что?!» — Запаниковал Альтре — «Как? Почему?! Нет, нет, нет! Хватит!»

Не имея ни малейшей возможности сделать хоть что-что, я оставался безмолвным и недвижимым наблюдателем за происходящими с «Древним» событиями.

Ехидным наблюдателем, получающим от наблюдаемого истинное наслаждение, к слову. Хе-хе!

— «И кто тут теперь щенок, а кто котяра, а?» — Не удержался я от нотки злорадства.

— «Уничтожу!» — Взъярился в ответ «Древний», попытавшись меня атаковать.

— «Ню-ню» — Хмыкнул я, наблюдая за этими потугами.

Я еще поглощая «Призрака» понял одну простую истину. Один носитель «Артефакта» не может причинить вреда другому носителю, если тот его поглощает. Никак. Все атаки первого просто… «впитываются» вторым. Это лишь ускоряет процесс.

Бедолага «Древний» мучился долго. Гораздо дольше того же «Призрака». Силен бродяга!

Но меня этот факт даже волноваться не заставил. Меня еще прошлое… «событие» достаточно впечатлило. А когда «Душа» решила всунуть в мою бедную тушку еще два «Артефакта», я вполне естественно возмутился. Свежи были еще воспоминания о предыдущем «поглощении».

С матами-перематами, но я заставил ее сделать так, чтобы любой новый… «девайс», попади он в меня, не «поглощался» бы мной мгновенно, а медленно бы встраивался в мою сущность, постепенно в ней «прописываясь».

Звучит это конечно жутко обтекаемо и без хоть какой-либо адекватной конкретики, но я в этих высоких материях все одно не разбираюсь. В душе не чаю, как это было реализовано «Душой». Главное, что работает. А как и что… Да фиг с ним!

— «Ну нет…» — Прерывая мои мысли, успокоился вдруг «Древний» — «Признаю… Слышишь, Баркисо?! Я признаю тебя! И твою силу!»

— «Хмм…» — Невольно скорчил я мордочку — «Это он что? Хитрость „Души“ на меня списал? Видимо да».

Все же, чем слабее он становился и чем больше «растворялся», тем слабее ощущалось его присутствие и давление. Мог и потерять возможность читать мои мысли и воспоминания.

— «Признаю твой ум и смекалку. Признаю… Да…» — Вновь протянул он, а мне вдруг стало как-то не по себе. Очень уж странный коктейль эмоций окрашивал эти его мысли. Нехороший коктейль. Очень нехороший — «Но и отдавать тебе победу просто так… Не дождешься!»

— Что за?! — Встрепенулся я, попытавшись его остановить. Что бы он там ни задумал.

Однако хоть как-то его остановить у меня так и не вышло. Некого было останавливать. «Древний» окончательно растворился во мне…

Но кое-что, перед своим исчезновением, сделать он все же успел…

Короткий, едва уловимый, но до безобразия мощный ментальный импульс — это то единственное, что я смог ощутить. Импульс, направленный куда-то на юг. Импульс, вслед за которым мир вокруг буквально встряхнуло, от выплеснувшейся где-то далеко запредельной энергетической мощи.

— Он… — Ошалело прошептал я, сразу же поняв, что сделал Альтре — Взорвал свой «Ковчег»…

— Леди! — Метнулся я к сестренке, напрочь игнорируя слабость и разлитую по всему телу боль. Даже «Сердце» до сих пор не смогло избавить меня от всех последствий схватки — Просыпайся! Давай сестренка! Подъем!

— «Налор!» — Попутно «проорал» я в общем «чате» нашей сети, также выводя старого мага из «самосозерцания». Та ментальная «ответочка», которой приложил нас «Древний», прилетела не только по нам с кошечкой. Досталось всем. Пусть и в меньшем объеме. И сейчас все понемногу приходили в себя. Дай только время — и