По стезе Номана - Анатолий Радов

Может, в самих селениях? Или в горах, на той стороне?

Дунк хмыкнул. Чтобы захватить селения, нужна целая армия, а все войска воюют с людьми. Насчет гор так и вообще утопия. Пройти к ним Другие не позволят. Вот уже несколько тысяч лет не позволяли ведь. А было бы неплохо — взять отряд хороших воинов и пробраться к горному кряжу на той стороне…

Когда прошел примерно час, демон поднялся и вышел из шатра. Полюбовался игриво искрящимся на свету снегом и пружинистой молодецкой походкой заспешил к личной стоянке Гат-Вула. Там легко отыскал взглядом жилище его дригов, они всегда вывешивают перед входом небольшой штандарт с изображением раскинувшего крылья адгрона, и, пройдя мимо шатра самого Гата, уверенно зашагал дальше.

Приблизился, откинул полог и сразу недовольно скривился. Человек был уже здесь.

С вечера того дня, как они на пару прибыли в военный лагерь, он его больше не видел, чему был рад. Презрение и ненависть к людям впитались в него с детства, а точнее, перешли по наследству от отца, вояки до мозга костей. Правда, он никак не мог понять, почему и то и другое вместе, ведь в мудрых книгах утверждается, что нельзя ненавидеть того, кто стоит перед тобой на коленях. Однако он все же ненавидел, даже презирая.

Легкий кивок приветствия советнику, а человек обойдется. Дунк прошел к одной из шкур и медленно, с достоинством присел.

— Может, расскажете, почему владычица еще не отрезала вашу седую голову? — спросил он, устраиваясь поудобней. Гат-Вул хохотнул, развел руками.

— Если б я был глупцом, то не смог бы стать советником при достопочтенном Литионе Шестом, согласитесь? Мне пришла в голову простенькая, но весьма любопытная идея. А что, если открыть портал возле дороги, где будут проходить легионы храмовников? Выгода двойная, если не тройная. Первая — мы узнаем точное количество войск, вторая — переправленный по порталу отряд внезапно атакует голову колонны и наносит урон, третья — моральный дух. Не стоит недооценивать этот фактор. Я выбрал наше направление, ведь сюда идут обычно те, кто провел в лагере при Шан-Эрмиорде незначительное время. Ведь так, Виренг?

Он посмотрел на человека, и тот согласно кивнул.

— Так вот. Напугать таких проще всего, сломить дух, раздавить. Для первого раза я переправил половину того, что вообще возможно переправить по порталу, боевых единиц весом на восемь ахтонгов. Вышло примерно полсотни.

— И кого направляли? — со вниманием спросил Дунк. Все, что касалось военного дела, всегда пробуждало в нем неподдельный интерес.

— Аземов и бхуров. Вы вроде ведь командовали аземами на той стороне?

Дунк отмахнулся от этого вопроса рукой, боясь, что разговор может коснуться его теперешних подопечных. Командовать слотами… Тьфу. Говорить об этом крайне не хотелось, тем более при человеке.

Старый советник кашлянул, словно почувствовав замешательство младшего амрала, но тут же улыбнулся чему-то своему и продолжил:

— Двое аземов встали за треть гона от места нападения и смогли абсолютно точно сосчитать количество идущих к нам сил. Им еще и повезло, в утро отправки там было очень туманно. Остальной отряд ждал приближения головы колонны, после чего напал. И не просто напал, а эффектно, — Гат-Вул довольно прищурился. — Они врыли несколько крестов и изобразили на них распятых. Моя задумка, — он улыбнулся.

— Вот здесь немного не понял, — лицо Дунка вытянулось. — И в чем эффектность?

— Ну как же, — слегка разочарованным голосом протянул советник, — храмовники, кресты. Я же вам говорил о моральном духе. Думаю, у многих легионеров он упал, — снова улыбка на лице. — И подумайте еще, уважаемый Дунк, могла ведь случайно произойти и четвертая выгода.

— Какая?

— Смерть этого второго Сатэна. — Последние слова Гат проговорил насмешливо. — Что, если он шел в голове колонны и погиб?

— Было бы неплохо. Но слишком уж маленькие на это шансы, — недоверчиво буркнул молодой демон.

— Согласен с вами, — кивнул советник. — Однако пути Двуликой Чрами неисповедимы, так что все может быть.

— И вот из-за этого Лилианна снова приблизила вас к себе? — нервно спросил Дунк. Рассказ старика вдруг породил в нем волну гнева. Какой-то портал — и на тебе! А он… Он ведь, Номан их всех раздери, привез книгу Крови. И что? Что за это получил?

— Вы, наверное, не совсем правильно поняли то, что я вам рассказал. — Было заметно, что советник тоже рассердился. — Но давайте перейдем к другому вопросу, — он коснулся пальцами подбородка, помолчал несколько секунд задумчиво, наконец продолжил: — Возможно, вам и не придется идти к лагерю легионов. Лилианна совсем с ума сошла с этой идентичностью с произошедшим две тысячи лет назад. Видимо, всерьез боится, что многие будут против нее, когда она объявит владыкой человека.

— Он из другого мира, — осторожно вставил Виренг.

— Вы правы, — кивнул советник. — Я вот иногда думаю, какие они, другие миры? Есть там подобные нам или нету? Такая же магия, как у нас, или нет? А может, в некоторых мирах и нет ее вовсе?

— Что за глупость вы мелете! — Дунк не сдержал улыбки, хотя внутри него все еще бурлила злость. — Магия — это основа мироздания, так мне мой учитель говорил. Она есть в каждом мире.

— Ваша военная карьера не позволяет вам выделять время на мудрые книги, — с явным сарказмом парировал Гат-Вул. — Иначе вы бы знали, что еще две тысячи лет назад один из мудрейших демонов написал в своей замечательной книге «Магические отражения» следующее: есть полное основание полагать, что существуют миры, где магии нет вовсе, либо она настолько отлична от нашей, что мы и не сумеем увидеть ее проявления.

— Значит, у Других просто иная магия? — зачем-то спросил Дунк, и тут же недовольно дернул головой — не к месту он сейчас с этими размышлениями.

— К чему вы заговорили о Других? — удивился советник.

— К слову пришлось. Не обращайте внимания, — зло пробурчал молодой демон и бросил взгляд на человека. Интересно вдруг стало, а как он реагирует на возникшее между ним и советником напряжение, но Виренг был абсолютно спокоен, даже казалось, что он погрузился в какие-то свои мысли и вовсе не слушает их разговор.

— Хорошо, — советник снова кашлянул. — Тем более что я не договорил. Итак, Лилианна пытается как можно точнее воссоздать те условия, что были на этом направлении две тысячи лет назад, когда появился Сатэн. В то время здесь было сосредоточено сорок тысяч боевых единиц, и вот…

— Сорок тысяч?! — перебил его Дунк. — А как же другие направления? Вам не кажется, что это слишком опрометчиво и рискованно? Ведь на остальных направлениях храмовники могут хорошенько углубиться в наши земли. Разве нет?