Аркад - Александр Феоктистов

Аркад вернулся в свое кресло, налил себе в бокал из графина слабого коктейля, пригубил его, одобрительно хмыкнув и выразительно посмотрев при этом в сторону ширмы, за которой скрывалась вторая половина этого помещения, где женщины готовили пищу и напитки, продолжил:

– Представьте себе, что вы пытаетесь излечить душевнобольных. У них масса комплексов. И мы, люди, специалисты, пока еще не научились излечивать их от этих лихо закрученных комплексов. А здесь мы имеем дело только с одним извращенным комплексом – посылом уничтожать разум, т. е. подобных себе разумных, но отличающихся физически существ. Надо найти этот узел в мозгу, где перепутаны нейронные связи. Однажды мне это удалось. Я излечил одного берсеркера. Я о нем уже говорил – это Бер. Сейчас он помогает Воласу в поисках баз берсеркеров. Но у меня это получилось тогда интуитивно, и я чуть было не опоздал.

Его напарника пришлось уничтожить, поскольку я уже не успевал справиться с двумя. А их база, их корабль-матка сама уничтожила свой разум. Мы с Воласом не успели спасти его. Я впервые это рассказываю людям, чтобы вы, Райнер, поняли главное. Вы нам нужны не как титулованный специалист, который с позиции своей высокой теории будет давать нам те или иные советы. Вы нужны здесь как член этой колонии, этого дома, главный смысл существования которой – способствовать развитию разума, его защите.

Райнер поднял голову, обвел взглядом сидящих и произнес:

– У меня складывается такое впечатление, что вы меня в чем-то пытаетесь убедить. Действительно, я сам принял это решение. Просто сейчас мне немного не по себе – я не знаю, насколько я смогу оправдать ваше доверие ко мне как к специалисту. Это меня и смущает.

– Ну, это вы бросьте, дорогой коллега, – Альберт похлопал его по плечу.

– Все мы здесь такие же "неспециалисты", как и вы. Может быть только за исключением Брейли или Аркада. Жизнь нас заставила стать специалистами в разных отраслях. Так что не отчаивайтесь, – Альберт улыбнулся при этом, – будем работать вместе. Да, и еще одно. Я гляжу, вы еще не старый человек. Не думали ли вы о том, чтобы завести здесь семью?

ГЛАВА 2

Космолет доставил две группы землян на одну из планет, на которой несколько десятилетий назад Аркад спас оставшихся разумных существ от уничтожения берсеркерами. С тех пор у него родился и вырос сын. Потом была еще одна экспедиция, уже вместе с Воласом, в которой ему удалось излечить одного из берсеркеров. Теперь он имел имя – Бер и был прилежным учеником Воласа по защите разума от подобных ему монстров. А в его первой экспедиции, которую он постоянно вспоминает

как сон, после побоища, устроенного на планете берсеркерами, гуманоидов осталось мало. Они жили в разных ее частях и пытались как-то восстановить свою, бывшую когда-то великой, цивилизацию.

Те гуманоиды, которых он спас, были удивительно похожи на людей. На первый взгляд, в том сражении за их жизнь Аркад встретил людей. Но при внимательном взгляде отмечались существенные отличия. Более узкие и удлиненные черепа, чересчур высокий рост, широкий разрез глаз и их величина, но при этом почти совсем безносые. Их одежда состояла из покрывала, охватывавшего фигуру с шеи до колен. Там, где находились важные участки тела, были вделаны куски пластика или какого-то похожего на него материала. Ноги ниже покрывала были обернуты в жесткий материал, заканчивавшийся у основания подобием высоких ботинок с толстой подошвой.

Их язык был удивительно напевным, музыкальным. Слова текли свободно, будто знакомые с детства, привычные и естественные. В ту экспедицию он показался Аркаду настолько родным, что почти вытеснил из памяти свой. И хотя произносимые ими звуки совсем не походили на человеческую речь, Аркад их хорошо понимал.

Но на планете обитали и другие разумные существа, отличные от этих. И вот теперь уже мирным ученым с Земли предстояло исследовать эту планету, ее геологию и населяющих ее разумных существ.

Аркад сообщил координаты системы земному руководству для того, чтобы специалисты с Земли провели исследования планеты и оказали посильную помощь ее аборигенам. В состав экспедиции попал и Коллинз, колонист с "Мирного", который показал себя хорошим специалистом по контактам еще во время экспедиции к Ликам. На аэрстриме археологи, палеонтологи и представители других отраслей знаний достигли планеты. Одна группа занялась археологическим исследованием. Другая, во главе с Коллинзом, направилась в ту часть планеты, где, по рассказам спасенных

Аркадом гуманоидов, жили совершенно непохожие на них разумные существа.

– Коллега, посмотрите-ка, этим останкам не менее 20 тысяч лет по нашему земному исчислению. Это останки ребенка. Но почему у него признаки двух разных рас?.

– Возможное объяснение этого феномена я вижу в следующей гипотезе. Когда-то на этой планете произошла катастрофа, и появились мутанты, которые и выжили. А две составившие их ветви погибли. Возможно даже, что причиной катастрофы были как раз берсеркеры. А может быть, катаклизмы самой планеты. Вспомните, как происходила эволюция на нашей Земле.

– Ну, это я помню, это моя специальность, – Кларк, сидя на корточках, маленькой щеточкой счищал наслоения с черепа, который он осторожно держал в руке. – Некоторые наши археологи говорят о появлении современного человека нашего типа 35 тысяч лет назад. Увеличьте это время вдвое, и вы получите, что примерно 70 тысяч лет назад возникла и существовала культура, которая по истечении 35 тысяч лет деградировала.

– Почему вы так решили? Откуда такие цифры?

– Все условно, дорогой коллега. В конце концов, я могу привести цифры и в миллионы лет. Но тогда мы должны будем говорить уже не о современном человеке, современном его типе, а о его предтечах, о разумных, обитавших на Земле и оставивших небольшой след в виде предметов высочайших технологий, которые такие как мы с вами, археологи и палеонтологи, иногда находим, и до которых мы, земляне, пока еще не додумались. Может быть, и здесь мы с вами найдем что-нибудь интересное, что поможет нам отчасти восстановить историю расы на этой планете.

– Все же, знаете, ваши цифры меня смущают.

– Ну хорошо. Не доверяете этим цифрам, есть и другие. По данным тех же наших, земных, археологов, северные неандертальцы на нашей Земле жили почти 250 тысяч лет, но 40 тысяч лет назад пришли предки современного человека и неандертальцы исчезли. Имейте в виду, коллега, что Северный полюс тогда на Земле был в другом месте. Далее, некоторые из них, из нашего племени археологов, утверждают, что исчезли неандертальцы из-за того, что у них не было искусства – примитивные люди. Такова гипотеза – 40 тысяч лет назад пришли люди и научились творить, что позволило им вытеснить более сильных физически соседей, неандертальцев.

– А вообще, Кларк, как вы считаете, как появилась жизнь?

– Некоторые ученые полагают, что ископаемые окаменелости органического происхождения на нашей Земле имеют возраст 3 с лишним миллиарда лет. Некоторые виды молекул РНК, предшественниц ДНК, могут самопроизвольно синтезироваться в первичном химическом "бульоне". То есть жизнь, по их мнению, может самозародиться естественным путем. Другие же считают, что жизнь неспособна возникнуть самопроизвольно и имеет внеземное происхождение. По их мнению, простые органические молекулы попали на Землю благодаря метеоритам, а потом уже трансформировались в РНК. На дне Атлантики, на Срединно-Атлантическом хребте, в прошлом веке были обнаружены некие простейшие живые структуры, представляющие собой жизнь на доклеточном уровне. Известная гипотеза происхождения жизни на Земле гласит, что первые простейшие живые организмы появились на дне океана, там, где насыщенные сложные химические растворы просачивались в морскую воду. Позднее жизнь выбралась на сушу, появились поглощающие свет пигменты, и возник фотосинтез. Благодаря нему в атмосфере появился кислород, и возникли условия для биологической эволюции. Но она, эта гипотеза, не объясняет, а откуда же появились эти

самые "первые живые организмы". Хотя в конце XX столетия была и несколько иная гипотеза. Русский палеонтолог Розанов, помнится, тогда выдвинул весьма достоверную гипотезу о том, что жизнь на нашей матушке-Земле зародилась не в океанских глубинах, а на мелководье, в озерах, водных лагунах, из которых впоследствии и образовался океан. Но, так или иначе, во всех подобных рассуждениях много недосказанного и много проколов.

Кларк оставил в покое очищаемый им череп, отложил щеточку, поднял голову, окинул взглядом окружающее их растительное пространство, холмы, взгорки и закончил:

– Откуда и за счет чего появились пигменты и т. д.?! Все эти рассуждения ведут речь лишь о предполагаемом возникновении жизни, которая возможна только в присутствии кислорода, т.е. о человеческой, в конечном счете, жизни. Но нет ответов на вопрос о происхождении жизни вообще.