Живучий - Константин Николаевич Муравьев

– Именно поэтому вы поедете вперед по более короткой дороге. Караван двигается слишком медленно. И они в любом случае смогут нас нагнать, если их немного не притормозить. Чем я, в общем-то, и собираюсь заняться.

И я пожал плечам.

– Вот в общем-то и все. Но это только то, что касается дороги и возвращения в город.

Девушки удивленно взглянули на меня в ответ.

– Вернуться еще не главное. Главное, это потом доказать, что вы никак не причастны ко всему этому. Именно поэтому я и привлек магов из банка гномов. Теперь у нас есть веские доказательства того, что к содержимому, находящемуся в этих ящиках, мы не имеем никакого отношения. А вот если у кого-то и возникнут хоть какие-то вопросы касаемо этого, то задавать их стоит как раз таки нашему нанимателю. Что я надеюсь, капитан и магистр с удовольствием сделают.

– Понятно, – и девушки переглянулись, а потом одна из орчанок спросила:

– Но ты ведь все равно будешь один.

– Так надо, – спокойно ответил я ей да и всем остальным, – но если кто-то из наших предполагаемых противников все-таки сумеет прорваться и последует за вами, я должен быть уверен в том, что шансы отбиться от них и добраться до города у вас будут неплохие. Для меня это сейчас имеет более важный приоритет, чем все остальное.

И я кивнул на огра и его сельчан.

– Дага, ты главное не стесняйся и привлекай их, – после чего посмотрел на девушку и добавил: – то, что они живут в глухом захолустье, еще не значит, что среди них нет хороших бойцов. Многие из них имеют боевой опыт и по тому, что я вижу, он достаточно значителен. Так что они смогут вам помочь.

Амазонка медленно кивнула мне в ответ. Я улыбнулся.

– Ну, тогда я поехал, – и, развернув своего грифона в сторону небольшого ответвления от основного тракта, двинулся в направлении того поселка, где и жили поисковики. – Удачи, – не оборачиваясь, пожелал я наемницам и завернул за поворот дороги, скрывшись из виду.

Не умею я прощаться и никогда не умел.

* * *

– Он ведь вернется? – тихо спросила эльфийка, посмотрев на Дагу, когда фигура северянина скрылась за стеной леса.

– Он обещал, – так же тихо ответила ей главная в их отряде.

И девушки замолчали.

– Он обещал не это, – вдруг раздался грустный голос ламии, которая также стояла рядом с ними и до сих пор печальными глазами смотрела в сторону леса.

– Ты о чем? – посмотрела на нее амазонка.

– Он обещал не это, – повторила она и, взглянув в глаза Даге, ответила: – он лишь обещал задержать их, чтобы мы сумели успеть добраться до города. – Она замолчала. – Про то, что он сможет вернуться, он не сказал ни слова, – очень тихо, практически шепотом закончила она.

Лицо девушки было практически бледным и безжизненным.

– Большего он нам не обещал, так как знал, что не сможет этого выполнить. – И Карая отошла немного в сторону.

И Дага поняла, почему она это сделала. Ламия не хотела показывать своих слез, одну из которых она заметила на ее щеке. Именно в этот момент у нее самой слегка защемило в груди. Никто из них так и не разобрался с тем, что же произошло вчера, но теперь… но теперь у них не было на это ни одного шанса. Дага опустила голову и прислушалась к себе. Она явно ощутила боль утраты и потери. Остальные девушки тоже стали постепенно понимать, что же произошло.

Неожиданно резко ламия развернулась в сторону каравана и в ее глазах горел какой-то странный и яростно опасный огонь. «Вот почему их боятся», – подумала амазонка. И хотя вторая девушка не перевоплотилась и не приняла свою боевую форму, тот ареол всеподавляющей силы и превосходства, который чувствовали люди, находящиеся вблизи ламий в такие моменты, наемницы ощутили и сейчас.

– Идемте, – даже не сказала, а приказала девушка, – он просил нас доставить эти телеги в город и теперь мы просто обязаны это сделать.

– Почему? – удивилась одна из эльфиек.

Ламия задержала свой огненный взгляд на ней, а потом и оглядела всех остальных. Немного помолчала, а затем, медленно и чеканя каждое слово, произнесла:

– Последнее желание смертника принято исполнять не только у нас.

И только сейчас до девушек дошло, о чем говорила Карая.

– Хорошо, мы сделаем это, – ответила ей за всех Дага и направилась в сторону каравана.

В том, что они больше не увидят северянина, девушки больше не сомневались. Хотя нет. Одна из них почему-то надеялась на чудо и потому мысленно попросила: «Выживи, отец был прав в своей шутке, и я не хочу тебя терять сейчас, когда только нашла».

* * *

Лес. Ночь и утро следующего дня.

Поднимать грифона в воздух я не стал специально, хотя по воздуху я мог бы добраться до нужного поселка значительно быстрее. Но я этого не сделал. Ведь будь я сам на месте того, кто устроил на нас эту засаду, то контролировал бы всех летающих всадников в ближайших окрестностях. Благо сделать это не сложно. Стоит только загнать парочку наблюдателей на деревья повыше и они смогут контролировать все воздушное пространство вокруг. Ну, а если их снабдить какими-нибудь магическими прибамбасами, типа амулетов и артефактов, тогда эффективность такого наблюдения возрастет многократно. Вплоть до того, что подобные наблюдатели смогут точно определить текущее местоположение всего остального отряда, проследив за маршрутом воздушного всадника. Да еще и особо большого движения в эту сторону не наблюдалось, вернее, его, в принципе, не было.

Так что подобная воздушная разведка обязательно бросится в глаза и заставит насторожиться тех, кто ни в коем случае не должен был исчезнуть с моего пути. Ведь иначе они, наверняка, успеют перехватить караван чуть дальше по тракту. Видел я там пару небольших дорог, проходящих мимо поселка, куда я направляюсь, с которыми он пересекался.

«Так. В поселке обязательно должен быть тот, кто доложит о том, что туда прибыл караван, – рассуждал я, – и это кто-то не местный или местный, но с плохой репутацией, которому нет совершенно никакого дела до общих интересов общины». То, что шпион должен в поселке присутствовать, я не сомневался. Ведь, если мы каким-то образом узнаем о засаде или не появимся тут вовремя, то этот шпик сможет заранее сорваться в сторону расположившегося отряда и сообщить им об этом.

«Хм. Не вариант, – подумал я, оценивая ситуацию со стороны наших противников, – тогда тому отряду, что устроил на нас засаду, необходимо разделиться. Ведь одной его