"Фантастика 2023-177". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Исьемини Виктор

— Э… Я торопился… скорее вернуться с магом в Ливду… и…

— Ладно! — Граф, разумеется, имеет полное право перебивать своих слуг на полуслове. — Скажите, мастер Пекондор, вы уже наметили какой-нибудь план действий?

— Да, — Томен еще раз поклонился с достоинством, — с позволения вашей светлости, я кое-что придумал. Я собираюсь сохранить свою внешность в тайне от города, ибо намерен действовать… э-э… под прикрытием.

Случайно Томен поймал на себе изумленный взгляд шкипера — Корель явно не знал этого выражения.

В отличие от моряка юнец при упоминании «прикрытия» оживился. Он подался вперед (при этом пареньку пришлось сдвинуть в сторону слишком большой для него меч) и заинтересованно спросил:

— А в чем это будет заключаться?

— Ну-у… — Томен еще сам не вполне представлял порядок действий, по правде говоря, его план был составлен только в общих чертах, — я собираюсь побродить по рынку, послушать, что говорят между собой торговцы… Еще я бы хотел поговорить с потерпевшими — это возможно?

Граф тут же переадресовал вопрос Колю:

— Сержант, это удастся устроить?

— Не знаю, ваша светлость, — развел руками сержант, — я ведь только с корабля. Но, думаю, кого-нибудь найдем.

— Хорошо, — кивнул мальчишка, затем снова перевел взгляд на Томена: — Ну а потом? Потом что?

— Потом, — Томен нахмурился, подыскивая ответ, — я переоденусь купцом. Постараюсь выглядеть удобной жертвой, выглядеть так, чтобы меня ограбили… ну и схвачу преступника на горячем.

Лысый, не удержавшись, хмыкнул.

— Что? — живо спросил мальчишка. — Что-то не так?

— Да, — стражник замялся, — странно как-то… Вот так просто…

— А раньше кто-то пытался это сделать? — поинтересовался Томен, несколько обиженный недоверчивостъю сержанта.

— Нет.

— Ну а я попробую. По крайней мере, никто еще не потерпел неудачи, действуя именно таким образом.

— Отлично, — кивнул юный граф, — мне это нравится. Потребуется ли тебе, мастер… э… Пекондор, какая-либо помощь?

— Могу ли я рассчитывать на небольшой аванс? — осторожно начал Томен. — Я ведь должен изобразить богатого купца, ежели собираюсь привлечь внимание бандитов…

— Да, разумеется, — кивнул граф. — Я распоряжусь. Что-то еще?

— Не знаю пока… Возможно, позже потребуется еще что-то… Хотя, вот! Я попрошу вашу светлость распорядиться о том, чтобы никто не знал обо мне. Работа под прикрытием подразумевает…

— Само собой! — снова перебил чародея мальчишка. — Я не стану говорить об этом в Совете. Но я вот еще о чем хотел спросить. Этот прежний маг… Сержант, как его звали?

— Горек Дудочка, ваша светлость.

— Вот-вот. Этот Горек, как я слышал, сильный маг… был… Так вот, тайное расследование может оказаться опасным?

— Я приму меры предосторожности, — важно кивнул Томен. — К тому же тайна станет самым надежным моим щитом. Если бандиты не будут знать обо мне, то и разделаться со мной не смогут. Даже пытаться не станут.

— Хорошо, — кивнул граф. — Подождите там… на лестнице. Я сейчас напишу записку казначею. Десять келатов для начала будет довольно?

— Да, ваша светлость, — кивнул Томен, потом, спохватившись, уточнил: — Для начала — да. Но я бы хотел оговорить размеры гонорара… Сержант упоминал сумму в пятьдесят…

— Хорошо, пятьдесят! — Граф совершенно не умел дослушивать собеседника до конца. Ну, может, с возрастом научится…

ГЛАВА 10

Городская казна охранялась ливдинскими стражниками, сослуживцами Лысого. Томен отметил про себя, что разделение обязанностей между красно-желтыми имперскими солдатами и местными стражниками пролегает по, так сказать, весьма причудливой ломаной линии. Видимо, юный граф поручал солдатам с галер только менее ответственные посты вроде входа в Большой Дом, миновать который, скорее всего, было несложно, тогда как охрана казны — серьезное дело… Да и вообще, чувствовалось, что порядок в городе при новом правителе еще не установился как следует.

Лысый проводил колдуна в подвал к казначею, где Великолепному отсчитали десять келатов — в основном мелкими монетами. Томен не возражал, все равно он намеревался значительную часть полученной суммы истратить немедленно на экипировку и снаряжение — какая разница, какой монетой платить? Да если говорить откровенно, ему нечасто доводилось не то что держать в руках — даже видеть столько денег сразу… На этом дела в Большом Доме были окончены, и троица направилась к выходу.

Удалившись от охраняемых солдатами дверей Большого Дома — так чтобы не привлекать ничьего внимания, — Лысый остановился и заявил:

— Ну, здесь мы разбежимся. Я домой. — Тон стражника был довольно-таки многозначительным.

Колдун вопросительно поглядел на Лысого.

— Денег ему дай, — пихнул приятеля в бок Лотрик, — не жмись. И мне бы тоже подкинул маленько.

— А… — Томен беспрекословно отсчитал два келата и протянул стражнику, — но мне потребуется помощь.

— Само собой! — Получив монеты, сержант стал куда любезнее. — Только я ж дома две недели не был! Должен я своим хоть на глаза-то показаться?

— Ну… — маг задумался, — вообще-то, конечно… Но мне с ограбленными поговорить надо… И на постоялом дворе тоже…

— А что — на постоялом дворе? Без меня не оправишься, что ли?

— Я хочу снять ту же комнату, что и Дудочка. Или хотя бы оглядеть ее повнимательнее. Когда убивают сильного мага, должны остаться следы, приметы… Ведь как-то его застали врасплох — и мне нехудо бы вызнать, как именно это произошло.

Томен сам не знал, с чего ему взбрело в голову Сниматься еще и постоялым двором, но мысль показалась заслуживающей внимания.

— Ну ладно, — с некоторой неохотой кивнул сержант. — Тогда двинем сейчас в тюрягу нашу городскую. Там я к вам кого-нибудь из своих парней приставлю, он все остальное и покажет. А мне лучше рядом с тобой, колдун, не крутиться, если ты решил действовать втайне. Слишком многие слыхали, зачем я уезжал. Ох, не знаю я, чего у тебя выйдет… Ладно, пойдем!

Сержант уверенно зашагал в нужную сторону, Томен пристроился за ним. Лотрик, сопя и бормоча что-то, зашагал следом. Минутой позже он, видимо, решившись, подергал Томена за рукав:

— Слышь, Пекондор, а мне что — ничего сегодня не обломится?

— Погоди, — отмахнулся маг, — твоя доля никуда не денется. Получишь потом. Сейчас мне нужно о деле подумать.

— Ну… А когда ж?..

— Погоди, говорю! Может, вечером… Ты ж все равно со мной будешь.

— Нет, брось! Мне еще товар распродать.

— Ладно, ступай тогда, — решил Томен. — Занимайся делами. Пока что я со стражниками займусь, так без тебя смогу обойтись. Вечером приду к тебе на «Одаду», поговорим.

— Пришли! — объявил сержант.

Они остановились перед мрачным зданием городской тюрьмы. Лотрик что-то неразборчиво буркнул на прощание и поспешил удалиться — похоже, даже вид тюрьмы вызывал у бравого шкипера неприязнь. Зато Лысый чувствовал себя куда увереннее, чем в доме Совета. Здесь не было красно-желтых, только ливдинские стражники, так что сержант приободрился.

— Эй, Червяк! — поманил он пальцем одного из стражников, скучавших у входа. — Иди сюда!

— С возвращением! — фальшиво улыбаясь, поприветствовал начальника неприятный тощий стражник. — Как поездка, мастер сержант? Удачно?

— Удачно, удачно… Вот этот почтенный мастер желает знать все о наших грабителях, Гангмар их забери. Расскажешь ему все, что спросит. Еще с ограбленными он желает побеседовать. Будешь делать все, что скажет. Понял?.. Ну а я домой…

— Поклон почтеннейшей супруге вашей, мастер сержант, — крикнул вслед Лысому стражник. Тот не отреагировал.

— Так что же, осмелюсь спросить, почтенный мастер, — осклабился Червяк, — вы и будете тот самый маг?

— Тот самый? — переспросил Томен. Стражник ему не понравился.

— Сержант уехал за магом. Теперь вернулся с вами, мастер.