Фантастика 2025-129 - Денис Старый

— И вам добрый вечер, — ответил я, остановившись недалеко от входа.

Слуга закрыл за мной дверь, и мы остались с Раскатовым один на один.

В отражении стекла я смог разглядеть его лицо. Морщинистое, жёсткое, будто вырезанное из камня. Взгляд прищуренных глаз вызывал небольшой дискомфорт, хотя на других, наверное, он вызывал куда больший эффект. А ещё острый нос с горбинкой, из-за чего профиль выглядел, что называется, «римским», и собранные в хвост длинные волосы с проявившейся сединой.

— Не против подышать свежим воздухом снаружи, Ваша Светлость? — повернулся он. — Что-то здесь стало душновато.

Я пожал плечами и последовал за ним через высокую остеклённую дверь наружу. Мы вышли на просторную открытую лоджию. Правда, магический контур охлаждал его пространство от ветра и лишнего холода. Непростая технология, позволяющая регулировать климат наподобие кондиционера, обогревателя, увлажнителя, осушителя и очистителя в одном лице. Можно сидеть, попивать кофеёк и наслаждаться комфортом, даже если вокруг ливень, град и шквальный ветер. А если хочешь добавить ветерка, нужно всего лишь отрегулировать необходимый уровень через пульт управления.

Сейчас климат-контроль стоял на лёгком освежающем морозце и прохладном ветерке. Даже снежинки аккуратно падали на пол, хотя основной поток снегопада разбивался о невидимые грани творцов.

— Слышал, вы чай любите, Игорь Сергеевич? — Раскатов махнул в сторону кофейного столика, на котором стоял самовар, банка с мёдом и блюдце с нарезанным лимоном.

— Да, вы верно слышали, — хмыкнул я. — Вот только откуда?

— У меня хороший слух, — ответил он ухмылкой. — Я слышу почти всё, что происходит в империи и за её границами.

Раскатов сел за столик и жестом пригласил меня, тут же начав разливать чай.

— Медку?

— Нет, спасибо, — покачал головой. — Предпочитаю просто чай.

Судя по аромату, это был иван-чай с малиной и крыжовником с добавлением чёрного. Хороший выбор. Либо у нас совпадают вкусы, либо Председатель Сената в курсе даже моих предпочтений чая. Это странновато… но даже немного льстит.

— Чай вкусный, спасибо большое, Алексей Викторович, — поблагодарил я, сделав несколько глотков. — Но вы не против, если мы сразу перейдём к делу?

— А вы и правда смелый! — ухмыльнулся Раскатов. — Торопите целого Председателя Сената!

— Не люблю долгие прелюдии, — пожал я плечами.

— Хорошо, тогда сразу перейдём к делу, — он глотнул чаю и поставил чашку на стол. — Игорь Сергеевич, Сенату потребуются ваши услуги.

Я тяжело вздохнул. Тайная канцелярия, Державин, теперь ещё этот вот… председатель. Чего им всем от меня нужно?

— Не волнуйтесь, с Вячеславом Александровичем я всё согласовал, Тайная канцелярия тоже заинтересована в этом деле, — угадал он мои мысли.

Я удивлённо приподнял бровь.

— Да, Игорь Сергеевич, ваша связь с Карающей дланью Империи мне известна. Чаши весов опять склоняются в одну их сторон, и Сенату в моём лице это не нравится.

— Дайте угадаю, — усмехнулся я. — Земские, Загорские, Тунгус и тамошний Исток?

— Почти, — усмехнулся уже Раскатов. — А ещё Громовы.

— Громовы?

— Да, Ваше Сиятельство. Громовы. С которыми вы знакомы не понаслышке.

— При чём тут они? — теперь уже нахмурился я.

Раскатов тоже сбросил ухмылку и снова взял чашку с чаем.

— Видите ли, равновесие — очень хрупкая штука. Загорские хотят прибрать Тунгус к своим рукам, и действуют вполне грамотно, хоть и несколько… спорно. Однако если на их место поставить корпорацию, ситуация не улучшится. Нужен баланс.

Ветер усилился. И, хотя снаружи завывала вьюга, на лоджии просто стало немного свежее. Несколько снежинок упали в мою чашку и растворились в горячем чае.

— Земские? Дина не сможет контролировать весь город.

— Она слишком слаба, — улыбнулся Алексей Викторович. — Динара слишком молода и неопытна, чтобы удержать власть в одиночку. А вот Громовы…

— Хотите сказать, они не станут тянуть на себя одеяло?

Маршал Громов не выглядел человеком, который упустит шанс обрести больше власти. А узловой Исток — это очень большая власть.

— Загорские занимаются магоснабжением, а Громовы нет, — пояснил Раскатов. — К тому же Григорий Семёнович не собирается лезть в это дело сам. Он отправит своего племянника.

— Арсений?

Так! Мне не нравилось, к чему вёл Алексей Викторович. Я уже начал догадываться, но, чёрт возьми, серьёзно⁈

— Он самый. Юноша интересуется инженерным делом.

— И Диной.

Хотя теперь не уверен, что это искренне.

— Счастливая случайность, — улыбнулся Раскатов, отхлебнув ещё чаю. — Но иногда судьба благоволит молодым людям, и их союз выгоден роду. Бахтин и Земская будут именно тем игроком, с которым корпорация сможет уживаться и сохранять баланс. И для этого мы отправляем вас, Игорь Сергеевич…

— Нет.

Мой чай уже остыл, да и я охладел к разговору.

А вот Раскатов не на шутку удивился.

— Нет? Вы серьёзно?

— Вы просите меня влезть в разборки между дворянскими кланами. Я хорошо отношусь к Арсению, но у него своя голова на плечах и могущественный дядя за спиной. Дина… Она уже сделала свой выбор. Да и свой долг перед тайной канцелярией я выплатил. Я свободен.

Свободен и от Канцелярии, и от Державина, и от прочих сильных мира сего. Так что они могут быть заинтересованы в чем и сколько угодно, меня это уже не касается. Должен признаться, я ожидал этого разговора. Правда, не ожидал, что разговаривать придётся с самим Председателем.

После визита Дины я попросил Алёну раздобыть всю возможную информацию по Тунгусу. Там разворачивалась нехилая делёжка власти, в которой сейчас активно побеждали Загорские. «ЭнергоМаг», в котором я работал, сильно сдал позиции из-за приостановки строительства, и почти все контракты под шумок забрали Загорские. У самого Истока уже была построена основная рабочая часть, и теперь ставились дополнительные блоки, чтобы нарастить мощность добычи. Шла работа по подключению Тунгуса к остальным Истокам, и скоро по всей империи заработает Единая энергосистема.

— Хм… — нахмурился Раскатов. — Свобода, Игорь Сергеевич, такая штука… Её очень легко потерять.

От него не исходило магической опасности, но повадками, взглядом, движениями, даже, сука, то, как он пил чай, навевало угрозу. Раскатов не был магом. Второй человек в империи не происходил из аристократической семьи. А вот его дочь Ольга, как рассказывала Азуми, магией обладала, причём серьёзной.

— Вы и так собираетесь у меня отнять эту свободу, — пожал я плечами.

— Разве? Хотите сказать,