"Фантастика 2023-141", Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Черчень Александра

– Полагаю, теперь мы можем перейти к действительно важным вопросам? – Он открыл внезапно появившуюся на столе папочку и, вытащив пару листов, добавил: – Вот список мест, где тварей видели чаще всего. Как ни странно, они не режут всех без разбора…

– Твари нападают не всегда? – нахмурился дроу.

– Да, – сухо ответил Арвиль. – Что означает лишь одно. Есть хозяин, который отдает приказы.

– Об этом известно давно, – протянул один из драконов. – И господствуют там ваши сородичи. Сотник, вы можете гарантировать, что среди вашего народа нет раскола? Это многое объяснило бы.

– Я могу дать слово. Оно имеет значение?

– Если это не голословное утверждение, то конечно, – аккуратно намекнул на кровную клятву имперский маг.

– Хорошо, – качнул темной головой Арвиль. – Тогда после заседания все организуем. Надеюсь, Тринвир дель Мередит предоставит капище для нашего ритуала?

Дроу поспешно заверил высокое собрание, что весь его дворец вместе с ритуальным залом находится в распоряжении дорогих гостей.

– Чудесно. Тогда предлагаю сейчас скоординировать действия наших команд, потому как в последнее время мутанты стали совсем… бешеными.

– Нападения участились?

– Точно так.

– Это… странно. Что-то грядет?

– Есть нехорошее предчувствие, – вмешался в разговор некромант.

На него посмотрели с беспокойством, так как об интуиции дивного народа ходили легенды, и к ней привыкли прислушиваться.

Дальнейший вечер прошел в обсуждениях плана действий и спорах. Обстановка то накалялась, то становилась более непринужденной. Через час почти все присутствующие избавились от плотных и тяжелых верхних накидок и склонились над статистическими выкладками аналитиков, сводя факты и пытаясь решить, как лучше действовать.

Общее дело и правда сближает.

Анли-Гиссар. Спустя пару дней

Мы сидели в кабинете Арвиля и слушали последние наставления. Сотник расхаживал перед нами, заложив руки за спину, и, на мой взгляд, крайне нудно вещал про опасность и ответственность предстоящей миссии.

И так понятно!

Скучая, я изучала кабинет и присутствующих. Диар, Улин, Алишин и Оллисэйн. Высокие, сильные, красивые, отважные. И я. Демоны, даже самой смешно.

Наконец нравоучительная часть закончилась. Как ни странно – до того, как я начала открыто зевать.

Арвиль прошел к столу и, сверившись с документами, обвел на карте область предгорий.

– Вот, сегодня вы полетите сюда. По последним донесениям империи, тут наших тварей видят слишком часто. Что самое интересное – именно тут они почти не убивают. Напрашивается вывод о древнем правиле: возле логова не гадят.

– Разве не логичнее обратное? – недоуменно нахмурилась я. – Как раз вырезать всех, чтобы никто ничего не видел.

– Если в какой-то местности будет проведен тотальный геноцид, это привлечет большое внимание. Империя обязательно отправит отряды стражи и магов, которые все тщательно прочешут. По камушку перетряхнут. А так они заняты в других местах. Тех, где монстры уже собрали кровавую жатву.

– Тоже логично, – вздохнула я. Поймав недовольные взгляды остальных, подняла ладони и сказала: – Все, молчу-молчу.

– В общем, ситуация обстоит так, – продолжил Арвиль. – Вы прилетаете на место и занимаете наиболее удобную для возможной обороны позицию. Ирьяна раскидывает поисковую сеть. Надеюсь, не нужно повторять, что способности нашей маленькой драконицы засекречены и о них не знают даже союзники?

– Особенно союзники, – хмыкнул Улинри. – Мы понимаем. Если об этом станет известно, Ирка превратится в слишком ценный кадр. Вполне вероятно, в глазах некоторых управляемая юная драконица во главе непонятно откуда вылезшего народа будет выглядеть… удобнее, чем категоричный воин-Сотник.

– Верно, – кивнул Ар. – Но вернемся к нашему плану. Итак, если Ирьяна находит что-то подозрительное, вы это проверяете. Если нет – переходите к другому квадрату местности. Муторно, но надежно. На вашей стороне уже то, что не нужно прочесывать всю местность вручную, как остальным командам. Просканировали – и хватит. Вопросы?

– Никаких, – нестройно ответила наша команда.

– Тогда завтра узнаем на практике, насколько вы хорошо все уяснили, – уголком рта усмехнулся Арвиль. – Совещание окончено. Всем спасибо. Свободны.

Оказавшись за дверью кабинета, я направилась в столовую, потому как договорилась поужинать с Вейлом. По дороге меня нагнал Олли.

– Торопишься?

– Да, – я доброжелательно улыбнулась. – У нас семейный ужин, а я и так уже немного опоздала.

– Понятно. – Златогривый ненадолго замолчал. – С Вейлом?

– Так как он мой муж, то логично, что семейный ужин – именно с ним, – хмыкнула я. – Возможно, присоединится Лилада. Кстати, как тебе моя хондрия?

Вопрос был коварный. С подковыркой. И да, я зловредно ждала реакции!

– Чудесна, – вздохнул дракон.

– Продолжить знакомство не хочешь? – невинно вопросила я, мысленно аплодируя своему коварству.

– Нет, – мрачно ответил Оллисэйн. – Я пока не нашел деда, а его братец отказывается говорить на темы предсказаний.

– Сильный воин, отважный мужчина, величественный дракон… И боится подходить к маленькой паучонке без заверения, что она не является его будущей неземной любовью?

Я не удержалась и расхохоталась.

– Ирьяна, поставь себя на мое место.

Я поставила. Знакомят меня с тварькой. Странный мальчик с жутковатой внешностью. Наполовину паук, с наростами на тельце, жесткими жгутами вместо волос, красными глазищами да еще и на вид лет десяти-двенадцати. И говорят, что хочешь не хочешь, а это, Ирьяна, твоя великая любовь. Вот.

Бр-р-р-р.

– То-то же! – правильно понял мою гримаску Олли.

– Ладно, я осознала, – шутливо фыркнула в ответ и ускорила шаг, завидев двери столовой. – Пока-пока, Олли!

– Ирьяна, подожди!

Дракон стремительно нагнал меня и, схватив за запястье, заставил повернуться к нему. От резкого движения я не удержала равновесия и налетела на Олли, уперевшись руками в широкую грудь. Он быстро обнял меня за талию, прижимая к себе и не позволяя вырваться.

– Та-ак, – протянула я, запрокидывая голову и глядя в наглые желтые глаза. – Что ты задумал?

– Нам все еще нужно поговорить.

Ледяной огляделся и, заметив небольшое ответвление коридора, просто приподнял меня над полом и отнес туда.

– Да не хочу я с тобой говорить… в таких условиях, – гневно шипела я, стараясь вырваться, но все же не привлекая лишнего внимания. Меня, конечно, спасут, но фейри – те еще сплетники и скандалисты. Совсем скоро новость о том, как меня зажимали в коридорчике, превратится в сенсацию. И зажат там будет Олли. Не в коридорчике, а в спальне, и не мной одной, а в компании с кем-то еще. Так что в данном случае спасение утопающих – дело рук самих утопающих.

Да и не верю я, что он сделает что-то плохое. Разве что зацелует до потери сознания. Вернее, если поцелует – будет потеря сознания! Фальшивая, конечно, но, надеюсь, она приведет Златогривого в чувство.

– Тих-х-хо, – коротко рыкнул дракон. – Ничего я тебе не сделаю, только поговорю.

– Слушай, у тебя превосходная тактика ведения переговоров. Вот просто дипломат от бога! – восхитилась я, все еще пытаясь вырваться из крепких рук.

– Ирония неуместна.

– Точно, – серьезно согласилась я. – Уместны дикие вопли и паника. Олли, отпусти меня немедленно, демоны тебя пожри!

– Как была истеричка, так и осталась, – вдруг выругался желтоглазый. – И почему ты мне так нужна, спрашивается?!

– Что-о-о?! – в полном шоке протянула я и проигнорировала вторую фразу. – Истеричка?!

– Это все, что тебя задело в моих словах? – Олли схватил меня за плечи и легонько встряхнул. – Ты нужна мне, слышишь? Я так говорю, я так чувствую, я так думаю. Ирьяна, почему ты не хочешь дать мне шанс? Чем я плох для тебя?

Ти-ши-на. Только его хриплое дыхание и мое. Тихое, испуганное.

– Олли… – выдохнула я, рассеянно проведя ладонью по его груди. – Да при чем тут это… При чем тут вообще ты?