Сага о неудачнике 4 (СИ) - Немченко Александр

Я глянул на Рифитруса первого, задавшего этот вопрос.

— Все верно — не обязательно, но только так мы сможем вести солдат в бой. Только так они будут уверены в победе. Если полководец не отсиживается за спинами, а сам идет вперед, то значит — победа неминуема.

— Раз так, то я буду рядом с тобой, — сказал Алтмас. — Прикрою тебе спину.

— И я тогда! — быстро произнесла Алческа.

— Ну, уж нет! Ты будешь командовать феями, — резко сказала Элантира.

— Что это ты тут раскомандовалась? — тут же произнесла фея.

Я выдохнул, хлопнул руками по столу так, что вздрогнули фигурки, расставленные на карте, некоторые попадали набок.

— Хватит перепалок. Элантира, назначь своего заместителя, чтобы он командовал второй группой. Ты пойдешь с первой.

— Хорошо.

Я на миг задержал взгляд на принцессе демонов. Дожили. Теперь моя возлюбленная — мой же подчиненный, которого должен с войском послать в рискованный поход, управлять ей, как очередной шахматной фигурой на доске. Не дай Бог дожить до того момента, когда вдруг передо мной встанет выбор либо пожертвовать этой фигурой, либо обречь армию на поражение. Но пока этого момента не настало, и нужно делать все, чтобы такого не случилось.

— У кого-то есть какие-либо конкретные предложения по улучшению плана? — прервав обсуждение, спросил я.

— Послушай, может просто вывести войска и дать бой? — спросил Балфорст.

— Там слишком узкая местность. Буквально пятнадцать воинов в ряд. Именно из-за этого враги не могут взять крепость. Да, ближе к своему лагерю они успели вырубить часть деревьев, но из-за обстрела с башен и болотистой местности — дальше не смогли. Так что если выведем войска и попытаемся ударить по лагерю, будут слишком большие потери. Там впереди лагерь из частокола и армия численностью в двадцать тысяч воинов. Даже если мы пойдем в первых рядах, даже если удастся прорвать оборону, все равно в этой битве может полечь половина всех наших войск. Это плохая победа, учитывая какие еще резервы есть у противника. Мы обязаны громить врага при минимальных потерях, освобождать города и пополнять армию, потому что в один момент враг поймет всю серьезность ситуации и соберет все наличные войска, дабы ударить по нам. К тому моменту, как это произойдет, мы должны разгромить как большую часть армии противника, а также увеличить свою численность.

Я обвел взглядом присутствующих, треск факелов чуть нарушает тишину, свет от пламени бликует на выпуклых нагрудниках и шлемах.

— Раз все решили, то действуем по плану. Элантира, веди эльфов, дорога каждая минута.

— Хорошо. Береги себя.

— Ты тоже.

Девушка покинула зал. За ней потянулись все остальные. Обязанности распределены, так что время разговоров прошло — пришло время действий.

— Малтиан, Нейта, помогите ей, — сказал я.

— А как же вы? — спросила целительница.

— Мы тут справимся. Есть Бал, ребята гладиаторы, я и Алтмас. Мы удержим ситуацию. Куда важнее то, что должны сделать эльфы, но есть вариант, что они могут встретиться с трудностями, ваша помощь будет не лишней.

— Хорошо, как скажешь, — серьезно произнес Малтиан. — Пойдем. Надо хотя бы чуть поспать.

Мы остались с Алтмасом вдвоем. Алческа пошла к феям.

— Не ожидал тебя здесь увидеть, да еще и в таком крутом снаряжении, — произнес я.

Алтмас подошел к окну. Я подошел, встав рядом. Снег все еще продолжает падать с неба, но температура сейчас выше нуля, так как стоит снежинкам упасть во двор, как они начинают таять. Но еще пара недель и температура опустится, а землю скует холод, сделав по твердости чуть ли не равной камню. Именно в это время вражеская армия сможет попробовать обойти крепость по лесам. Хотя, как говорит Рифитрус, болота и лес всегда каким-то образом наполнены теплом, так что если на поверхности воды и появится лед, то тонкий.

— А я тебя не ожидал увидеть командиром огромного войска, — наконец произнес он. — Как жизнь закрутилась, да? Святые королевства захватили приют, который я спонсировал. Благо, что детей не тронули, даже под опеку взяли, но мне путь в эти королевства заказан, ибо меня бы тут же мобилизовали в армию, а сражаться во славу Ярхвье вместо того, чтобы спасать людей от монстров — это не для меня. Так что пошел путешествовать, убивать монстров и прочее. А вот пару месяцев назад на западном побережье и встретился с левиафаном. Огромное морское многоголовое чудище.

— Тяжелая была битва?

— Еще бы. Я думал, что умру, но тогда пробудился талант, и я смог одолеть монстра. А про то, что вы одолели дракона, тоже слышал. Получается, два ученика великого Алтирега тоже стали легендарными охотниками.

— Получается так, — усмехнувшись, произнес я. — Интересно, где сейчас учитель?

— Кто знает. Я думал встретить его здесь, но прибыл поздно — объединенную армию разгромили. Я как раз пришел к этой крепости, когда подошла армия демонов.

— Тяжело было? — спросил я.

— Да. В первом же сражении был убит командир Бейста и тогда оборону возглавил я. Мы выдержали несколько штурмов, после чего нам на помощь пришли Алческа с феями. Так и продержались до вашего прихода.

Мы помолчали некоторое время, глядя на расположившийся в паре километрах от нас лагерь демонов. Лес справа и слева от него вырублен. От него до крепости идет узкая дорога. Демоны пытались ее расширить, но стрелы фей быстро охладили их пыл. Попытались соорудить широкие деревянные щиты, но тогда в дело вступили баллисты. Конечно, рано или поздно, отчаявшись, демоны бы атаковали, не считаясь с потерями, и скорее всего, взяли бы крепость, но тут пришли мы, а это значит, что завтра все изменится.

— Думаешь, у эльфов все получится? — спросил Алтмас.

— Если бы так не считал, то не предлагал бы этот план. Они единственные, кто сможет его реализовать. Кто как не те, кто тысячелетиями жил в лесах, способны к путешествию по ним? Не говоря о том, что эльфы обладают особой магией. По крайней мере, разведчики спокойно путешествовали по этим лесам, пока мы добирались сюда. Так что можешь не беспокоиться — все получится, и это окажется серьезным сюрпризом для демонов.

Лауфтан-ар Олдор с ненавистью взглянул на крепость. Для него и его легиона она стала как кость в горле. И господин Мулс не раз уже высказывал ему претензии по поводу того, что Олдор никак не может взять жалкую крепостенку. Чертовы леса с болотами, окружающие эту крепость, выводят его из себя. Попытка срубить ненавистный лес провалилась. Кажется, что тут не лес, а одно сплошное болото, в котором растут деревья. Просто рубить их недостаточно — нужно сначала осушать болота. Только как осушишь сплошное болото? Люди этой страны как-то умудряются рубить деревья и поставлять их в другие страны, только вот как они это делают, Олдор пока не узнал. Все осложняется лучниками и баллистами. Он уже предпринял несколько попыток вырубить деревья вокруг крепости, только все закончилось провалом.

Но сегодня он, наконец, возьмет крепость. Как раз днем ранее подвезли массивные стальные щиты, под прикрытием которых огры смогут подойти к вратам и выбить их. Троллей также удалось одеть в сталь, хоть монстры и испытывают в них дискомфорт. Так что стальной кулак, удар которого должен пробить как минимум первую оборону крепости и закрепиться на первых стенах, готов.

Небо медленно светлеет, но солнца не видно, ибо закрывают его белые облака. Кажется, что над головой еще одна твердь, только полностью покрытая снегом.

Олдор медленно спустился с частокола. В огромном лагере с десятками тысяч палаток суета. Воины просыпаются, быстро готовят в котлах похлебки. Огры и тролли прямо так жрут сырое мясо, а вот орки, глядя на хозяев-демонов, переняли их привычку жарить мясо перед едой. Вообще, орки — это отдельная раса: эксперимент демонов по созданию себе тупых, но исполнительных приспешников. Выведены были еще на заре этого мира. Эльфы успели тогда подмять под себя молодых дикарей — людей. Из-за того, что люди быстро плодились и по своим физическим возможностям мало уступали эльфам, армия Альваидов резко усилилась. Эльфы научили людей выковывать металл, стрелять из луков и биться на мечах, но все равно люди оставались на правах младшей, подчиненной расы и в войнах против демонов являлись эдаким мясом, которым заваливали крепости демонов, после чего сами эльфы триумфально входили в захваченные замки и добивали остатки демонов. У драконидов же помимо драконов была подчиненная раса — гномы. Те строили им города и ковали невероятно могущественное оружие и доспехи. Так что ящеры также имели колоссальное преимущество над демонидами. Именно тогда демоны и пришли к выводу, что нужна раса физически ничем не уступающая людям, но, чтобы они не восстали против хозяев, их интеллектуальный уровень был ослаблен. После множества экспериментов с людьми и разного рода животными удалось вывести эту особую расу — орков. Многочисленная, быстро плодящаяся, достаточно сильная и воинственная — идеальная раса для войны.