Королевство на руинах - К. Ф. Брин

– Пока нет. Старейшины выслушали меня, а другие беглецы рассказывают ту же историю в своих деревнях. Слухи распространяются, и не может быть никаких сомнений в том, что мы говорим правду. Не может быть никаких сомнений в том, что демоны представляют проблему для всех нас, но мы не являемся правителями в этом королевстве. Чтобы получить войска, нам нужно обратиться к королю и королеве, а на это уйдут недели. Рассмотрение ими вопроса займет еще больше времени.

– У нас нет недель, – ответила я.

– Согласен. – Мика окинул меня взглядом, когда мы приблизились к таверне, и остановился. – Сейчас обсуждается два пути действий. Первый – отправить представителя к королю и королеве, чтобы рассказать нашу историю, и здесь вызвался Элекс. С таким изможденным видом он отлично подойдет для этой роли. Второй путь – помочь тебе. Мы распространили слух, что собираемся помочь павшему королевству драконов, которое оказалось в лапах демонов, занимающихся торговлей секс-рабами, и приглашаем добровольцев. Всех предупредили, что это будет опасно.

– Это предупреждение наверняка только сильнее их привлекло, – сказал Хэннон.

Мика рассмеялся.

– Для многих так оно и было, да. Вемар не скрывал того, что с ним происходило. Он использует подход Адриэля и шокирует всех своей прямотой. Оправившись от шока, драконы прислушиваются, и удивление превращается в ярость.

– Сколько еще ждать? – спросила я.

Мика покачал головой.

– Пока не знаю. Не забывай, что это совершенно новая информация для местных жителей. Мы здесь всего несколько дней, и большинство, похоже, никак не могут запомнить название королевства Виверн. Я не могу. Проклятие или магия мешают нам обсуждать ситуацию. Но мы подтягиваем силы. Ты получишь помощь от нас, а также от волков и фей. Они скоро появятся.

– В худшем случае, – заметил Хэннон, – мы заставим Говама снять магические преграды на порталах и пойдем этим путем.

– Если только Долион не избавился от порталов полностью. Он потерял работников, которые создавали ему тварей для этих порталов. Зачем держать их открытыми?

– Потому что ему нужен проход, – ответил Хэннон. – Иначе ему пришлось бы убрать всю магию, отделяющую Виверн от других королевств, и тогда какой толк от проклятия?

Он был прав. Я знала, что он прав.

Я чуть было не повернулась и не побежала обратно на поле эверласса и к дому Эми. Мне хотелось проверить эликсир, а затем предложить им еще какую-нибудь помощь. Все, что угодно, лишь бы отвлечься от нынешней ситуации.

Рука Мики опустилась мне на плечо в знак поддержки.

– Все будет хорошо, – тихо проговорил он. Дрожь пробежала по моему телу. – Мы справимся. Мы спасем твое королевство. – Он на мгновение помедлил. – Если захочешь заглянуть ко мне в гости… чтобы отвлечься от посторонних мыслей, то я к твоим услугам. Кроме меня, там никто не живет. В доме слегка пыльно, но наверняка лучше, чем сидеть в таверне. Я могу приготовить тебе горячую еду, и ты поваляешься у огня.

В его глазах вспыхнул жар. Тепло проникло в меня там, где его рука лежала на моем плече, а затем распространилось по всему телу. В животе все затрепетало, а сердце забилось чаще, отчего стало трудновато дышать.

Я моргнула, глядя на Мику, смущенная и потрясенная реакцией своего тела на его близость и исходящий от него жар. Его сила заигрывала с моей драконицей, притягивая ее ближе и заставляя мурлыкать в ответ.

Мгновение спустя странное чувство наполнило внутреннюю связь – смесь ярости и понимания. Найфейн и его дракон почувствовали нашу реакцию и поняли, что она относится к другому мужчине. Властный дракон Найфейна хотел устранить противника.

Тревога затмила собой жар, и я отступила назад, убирая руку Мики со своего плеча.

В другой ситуации, конечно, я была бы счастлива познакомиться с Микой поближе. Он казался стойким, преданным и явно волновал мою драконицу. Но Найфейн завладел моим сердцем, и поэтому меня не интересовали другие мужчины. Я не понимала ни трепета в животе, ни жара, разливающегося по моим венам. У меня не укладывалось в голове, почему мое тело реагировало совершенно иначе, чем разум и сердце.

Мне в голову пришла тревожная мысль. Ведь мои разум и сердце изначально тоже были настроены против Найфейна? Сначала я даже не хотела знакомиться с этим парнем. Я стремилась убежать от него как можно дальше! Но мое тело и драконица продолжали тянуть меня к нему.

Я выдохнула, но прежде чем успела мягко отказать Мике, он пробормотал: «Подумай об этом», и ушел.

Хэннон придвинулся ближе.

– Он сильный и способный.

Я нахмурила брови, наблюдая за огромным драконом, который уверенной походкой шел по центру деревни. Люди с улыбками кивали ему или склоняли головы в знак уважения.

– И что?

– И если ты окажешься на перепутье, с романтической точки зрения, он был бы хорошим выбором.

Во мне поднялся гнев, горячий и густой. Я подавила его прежде, чем сделала что-то, о чем потом пожалела бы. Хэннон, безусловно, мог дать отпор, но на самом деле он прибегал к физической силе только для того, чтобы защитить свою семью или друзей. Для него это был инструмент, а не жизненная необходимость. Он не прибегал к гневу, чтобы скрыть бурные эмоции, как это делала я и, похоже, другие драконы. Он использовал слова.

Я издала недовольный звук и пнула землю, чтобы немного выпустить пар. К сожалению, в итоге лишь поранила палец на ноге.

– Просто… – Я стиснула зубы, не желая даже признаваться в этом. – Ладно, вот в чем дело. Мика меня не интересует. Не интересует! Вот только… у меня трепещут бабочки в животе, и иногда кожу покалывает, а только что охватил какой-то жар… – Я перенесла вес на другую ногу, чувствуя себя неловко из-за ситуации, из-за себя, а также из-за Мики. Эти противоречивые чувства пугали меня. – Сначала моя драконица грубо реагировала на знаки внимания, которые Мика нам оказывал. Она была взбешена, непоколебима и ликовала, когда дракон Найфейна пробился сквозь связь, излучая силу, ярость и доминирование. Но… по какой-то причине она больше так не реагирует. Она только что, мать ее, мурлыкала! Я не хочу Мику, и она не хотела Мику, но мое тело не слушает доводов разума. Я просто этого не понимаю. Мика – не наша истинная пара. Он – не Найфейн. Я однозначно люблю Найфейна. Безусловно, люблю. Он – все для меня. Он – это все, чего я хочу. Так что, черт возьми, происходит с моим гребаным телом, ты не знаешь?

– Ты провела без Найфейна больше времени, чем с ним. У