Плейлист «Долго и счастливо» - Эбби Хименес

Зажав глаза ладонями, я пошла открывать. Как пережить сегодняшний вечер? Я не смогу.

У меня дрожали руки. Не потому, что за дверью стоял незнакомый человек, а из-за Джейсона. Я сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться.

Снова раздался стук. Игривый, музыкальный стук — как обычно стучат друзья.

— Секундочку, — крикнула я дрожащим голосом.

Я еще раз глубоко вздохнула. Сунула конверт с билетами и письмом Зейн в сумочку, поправила платье, собралась с духом и открыла дверь.

На пороге стоял мужчина в джинсах и темно-зеленом свитере с треугольным вырезом и закатанными рукавами. Он держал пиньяту в форме капкейка.

— Привет, — мужчина ослепительно улыбнулся. — Я Адриан. А ты, должно быть, Слоан.

Кристен была права. Адриан Коупленд и в самом деле красавчик. Зеленые глаза, короткая бородка, отличное телосложение.

Мне он на сто процентов неинтересен.

Адриан протянул пиньяту.

— Вот, просили передать, — удивленно произнес он.

Я закатила глаза.

— Кто бы сомневался, — пробубнила я, забрала подарок и поставила его на столик у двери.

Из другой комнаты примчался Такер и взволнованно запрыгал у ног Адриана. Тот нагнулся и приласкал пса.

— Привет-привет, малыш. — Он потрепал Такера и улыбнулся мне.

Адриан разглядывал меня. В открытую. И даже не пытался это скрыть. Он пробежался взглядом по моему телу и с улыбкой снова вернулся к лицу.

Мою шею залил яркий румянец.

Письмо застало меня врасплох. Я больше ни о чем не могла думать. Слова Зейн прочно засели в голове. Я была не в том состоянии, чтобы осознать прочитанное. Не говоря уже о незнакомце, который собирался вести меня на свидание, бесстыдно строил мне глазки и играл с моей собакой — с собакой Джейсона — Джейсона, который был в городе, но даже не заехал в гости, потому что бросил меня и больше не хотел меня видеть.

У меня дернулся другой глаз, напоминая, что еще не вечер.

— Извини, — сказала я, хватая Такера за ошейник. — Он всегда радуется, когда кто-нибудь приходит. Такер, идем.

— Все нормально, — ответил Адриан. — Я люблю собак. — Он позволил Такеру лизнуть себя в подбородок.

Господи. Из меня едва не вырвался идиотский смех.

Наконец Такеру все это наскучило, и он убежал к себе, а Адриан остался.

Пора все это заканчивать.

Я схватила сумочку и накинула ее себе на плечо. Потом вышла на площадку и захлопнула дверь.

— Я рад, что мне удалось остаться с тобой наедине, — сказал у меня за спиной Адриан, пока я поворачивала ключ. — Мне очень хотелось поговорить с тобой до того, как мы куда-то пойдем.

— Хорошо, — я повернулась к нему.

Веко уже начинало чесаться по-настоящему. Я зажмурилась и уставилась на Адриана одним глазом. Видок у меня, конечно, был тот еще. Лицо раскраснелось, а чтобы скрыть дрожь, пришлось скрестить руки на груди и спрятать ладони под мышками.

Но он все равно улыбался.

— Я слышал, как Кристен разговаривала с тобой сегодня по телефону. И я знаю, что ты совсем недавно рассталась со своим молодым человеком, поэтому тебе не особенно хочется идти на это свидание.

О боже. Я замотала головой.

— Я не…

Он поднял руку:

— Все нормально, — и улыбнулся. — Я приехал всего на несколько дней и очень благодарен за возможность поужинать в Лос-Анджелесе с красивой калифорнийской девушкой — несмотря на то что она несвободна. Короче, просто хочу сказать, что ничего не жду от нынешнего дня. И меня уже предупредили, что если попытаюсь пожать тебе руку без твоего согласия, то сразу получу в лоб.

Я фыркнула и немного расслабилась.

— Джош всегда меня защищает. — Я убрала волосы за уши.

— Это не Джош. — Адриан поднял бровь. — А у Кристен сильный удар или…

Он определенно хотел меня рассмешить.

Адриан наклонил голову и посмотрел мне в глаза.

— Давай просто хорошо проведем время, — сказал он. — Позволь тебя угостить, и посмотрим, смогу ли я поднять тебе настроение. По рукам?

Он терпеливо ждал моего ответа. Я немного расслабилась. По крайней мере, теперь я не так сильно нервничала. Глаз сжалился надо мной и перестал чесаться. Я едва заметно улыбнулась.

— Хорошо.

— Дама — вперед, — Адриан кивнул на ступеньки.

Мы пошли.

— Знаешь, буду с тобой откровенен, — сказал он, придерживая передо мной дверь на лестничную клетку. — В жизни ты выглядишь куда лучше, чем на фотографии.

Я хмыкнула.

— Постой-ка, сейчас угадаю. «Коачелла»?

— Не совсем. — Он бежал за мной по ступенькам. — В шляпе.

Я толкнула входную дверь и, смеясь, вышла на тротуар.

Кристен и Джош ждали в машине неподалеку. Адриан обошел меня и открыл дверь. Я села, при этом он придержал меня за спину. Мне это не понравилось. Не люблю, когда меня трогает кто-то, кроме Джейсона.

Джейсон больше никогда ко мне не прикоснется.

Он был в Калифорнии, и мне казалось, я его чувствую. Он был повсюду, как солнечный свет у меня на лице. Я даже выглянула в окошко в надежде его увидеть.

Я медленно выдохнула и попыталась прогнать из головы все мысли о Джейсоне.

Не помогло.

Глава 43 Джейсон

♪ SOMEBODY ELSE | THE 1975

Мне не составило труда определить работы Слоан. Я просто искал картины, нарисованные с фотографической точностью.

В галерее их было три, и на всех — таблички «Продано» с красными точками. Я стоял и разглядывал их, изучая каждый дюйм, выискивая едва заметные мазки кистью.

Она касалась этих картин. Эти картины создали ее руки, ее глаза смотрели на эти холсты, эти сюжеты родились в ее красивой голове.

Меня переполняла гордость. Я глубоко вздохнул. Как же я скучал. Скучал каждую секунду.

Цоканье каблуков по деревянному полу заставило меня обернуться навстречу администратору галереи, элегантной седовласой женщине в очках и с красной