Звёздный лабиринт - Константин Мзареулов

— Надо немедленно им ответить — это же такой случай!

— Нельзя, — прикинулся перестраховщиком Сергей. — Опасно.

— Если нельзя, но очень хочется, то можно, — назидательным тоном изрек Лешка. — Слушай, это же настоящие троклемиды!

Довод был не столь убедительным, но Сергею действительно очень хотелось пообщаться с потомками строителей Лабиринта. Поэтому майор сказал:

— Уговорил, речистый… — Он еще раз с сожалением оглядел голограммы трех видеоканалов, следивших за друзьями. — На этих надежды мало… Мозг Станции Земля, мы уезжаем на Станцию Пошнеста. Как только кто-нибудь из оставшихся Посвященных будет готов к вызову — немедленно приглашай его к нам на помощь.

— ЗАДАНИЕ ПРИНЯТО.

… Возле горного хребта на Пошнесте стояла, придавив снег, приземистая машина, похожая на жука шестиметровой длины и четырехметровой ширины. Рядом возвышался жилой купол, на крыше которого громоздился пучок разнообразных антенн. Вокруг этих сооружений прогуливались двое в белых скафандрах. Сергей сразу обратил внимание, что скафандры отличаются от тех, которыми их в прошлый раз снабдил робот Станции Пошнеста.

Координатор просветил майора:

— ЭТО БОЕВЫЕ СКАФАНДРЫ-НЕВИДИМКИ.

Супермозг объяснил, что внутренняя оболочка таких скафандров способна защитить от лучей лазера, плазменной струи, а также от автоматной пули, выпущенной примерно с пятидесяти метров. Внешняя оболочка состояла из множества волоконных световодов, которые передавали изображение с противоположной стороны футляра — луч света как бы обтекал бойца, облаченного в скафандр.

— В ДАННЫЙ МОМЕНТ РЕЖИМ НЕВИДИМОСТИ НЕ ВКЛЮЧЕН, ОНИ НЕ ПЫТАЮТСЯ СКРЫВАТЬСЯ, — уточнил Координатор и добавил: — ВЫ НАМЕРЕНЫ УСТАНОВИТЬ С НИМИ СВЯЗЬ? НАПОМИНАЮ О РИСКЕ.

— Мы еще не решили.

— Чего вы еще не решили? — громогласно осведомился с порога Аркадий. — Что за шутки? Хожу себе по книжной толкучке, никого не трогаю, заглянул в сортир — и меня без разговоров вытащили из кабинки прямо на Станцию. Якобы Верховный Посвященный приказал доставить меня на Пошнесту!

Сергей терпеливо объяснил ситуацию, и физик сразу избавился от шутливых интонаций. Втроем они решили вступить в переговоры с военными, но скрыть свое земное происхождение. Аркадий предложил представиться дальними потомками троклемидской научной экспедиции, много веков назад оставшейся на Земле без связи с Лабиринтом. Идея показалась остроумной и многообещающей. Язык своей псевдоисторической родины они за это время якобы подзабыли, поэтому вынуждены пользоваться портативными устройствами для синхронного перевода устной речи с русского на троклемидский и обратно. Для подстраховки Аркадий велел роботам защитить вход тоннеля силовым полем и не пропускать в Лабиринт никого, кроме Посвященных. Во всяком случае, без разрешения персонала. Только после этих приготовлений Сергей с Лешкой вышли на Пошнесту в километре от армейского лагеря. Услышав рев моторов, троклемиды поначалу всполошились, но за оружие хвататься не стали, а довольно миролюбиво поджидали, пока приблизится незнакомая машина. Как и у людей, забрала их шлемов были затемнены, защищая зрение от сверкания снега.

Сергей остался в санях у пулемета, предоставив ведение переговоров Алексею. Встреча прошла спокойно. Троклемидов звали Теез Кувосс и Нойст Чаррот, оба представились офицерами комендантской службы, а чины носили не слишком высокие, но и не малые — что-то на уровне капитана или майора. Троклемиды поведали, что База пока держится, невзирая на беспрестанные нападения вражеской армии, однако помощь научного Лабиринта была бы кстати.

Выяснилось также, почему личный состав Базы внезапно решил связаться с персоналом Станции. Обнаружив трупы вешша, убитых примитивным оружием, военные догадались, что на планете побывал некто, владеющий многомерными тоннелями.

Естественно, они вспомнили о существовавшей на планете Станции научного Лабиринта и легко связали эти два факта. Выслушав легенду землян, офицеры ничем не выдали разочарования и пригласили людей в купол.

Внутри их ждали сразу два приятных сюрприза: тут был накрыт стол, и к тому же третий офицер оказался симпатичной молоденькой блондинкой по имени Пасари Малер. Сергей разразился фейерверком изысканных комплиментов, а заодно поинтересовался, не доводится ли юная особа родственницей знаменитому генералу Малеру. Такая осведомленность произвела благоприятное впечатление, и растаявшая Пасари призналась, что Лодд Малер, предыдущий командующий Базы, был ее родным дедушкой.

— Дедушкой? — невольно удивился майор-землянин. — Вы, наверное, оговорились. После Катастрофы прошло столько времени…

— Вот еще одна из наших проблем, — мрачно проговорил Кувосс. — Предлагаю обсудить эти вопросы после небольшой трапезы.

На столе стояли закуски того типа, которые выдавала столовая Лабиринта, и люди заключили, что армейцы живут не слишком весело. Неудивительно, что прихваченные землянами бутылка «Кристалла», двухлитровый баллон «Пепси-колы» и баночки черной и красной икры вызвали бурный восторг. Сергею даже пришлось вызвать видеоканал и попросить Аркадия прислать еще немного деликатесов. Минут через десять возле купола опустилась авиетка, и робот внес контейнер с продовольственным заказом. Отведав балык, соленые огурчики, ветчину, шашлыки и коньяк с шампанским, троклемиды были окончательно сражены.

— Вероятно, вы полностью подчинили себе ту планету? — уважительно спросил Кувосс, который был здесь старшим по званию.

— Которую из четырехсот планет вы имеете в виду? — небрежно бросил Сергей. — Признаюсь, персонал невелик по численности, однако на поднадзорных мирах мы делаем все, что хотим.

— Завидую вам, — вздохнула Пасари. — Но тем не менее вы забыли язык Троклема — разговариваете через автоматические переводчики. Почему?

— Так получилось, — Сергей пожал плечами. — Все-таки сто поколений сменилось. Мы едва не ассимилировались.

— А у нас только три поколения… — прошептал Чаррот. — По существу, вы уже не троклемиды.

Пасари возмущенно обозвала его расистом, а Лешка, откровенно пялившийся на девушку, поспешил поддержать генеральскую внучку:

— При чем тут кровь? Главное, что мы сохранили огонь разума в этой омерзительной Вселенной и наконец встретились.

Внучка засмущалась, а Сергей властно потребовал, чтобы троклемиды рассказали историю своего гарнизона. Будучи существами сугубо военными, Кувосс и Чаррот привычно подчинились командным интонациям, подсознательно признав в землянине пусть не прямого, но вышестоящего начальника. На ретивых служак командирский голос всегда действует одинаково безотказно — этот закон справедлив для любой планеты…