Уникумы Вселенной - 1 - Юрий Иванович

На глубине двадцать пять метров, находилось первое существенное раз­личие. Хоть стены и были обклеены окаменевшей за века породой, прекрасно просматривалось углуб­лённая окружность: высотой два и увеличенным ради­усом на полтора метра.

- Очень похоже на обсадное кольцо! - диктовал Броди в переговорное устройство. - Как в больших шахтах! К подобному кольцу крепятся направляющие лифтов или подъём­ников. Я не удивлюсь, если подобные утолщения ствола мы обнаружим ниже. И точно! После того, как они прикрепили новую рулет­ку к концу только что окончившейся, на пятьдесят втором метре началось второе кольцо. Его высота тоже была два метра.

- Выходит пролёт - 25м, потом два метра утолщения, ещё 25м пролёта... Значит, следующий будет сразу после семьдесят девятого метра. Вниз! Попробуем удостове­риться... если хватит длины троса...

Им хватило! В самый раз! Лишь только сверху раздалась команда: "Конец"

и люлька замерла, прямо у них перед лицами оказалось третье утолщение.

- Ровно с семьдесят девятого начинается! - подтвердила Лариса ранее выс­казанное предположение.

- Интересно, из чего же оно было сделано?...-Броди крутил прожектор, на все сто­роны, пытаясь рассмотреть пристальнее стенки. - Металла вроде не видно... Дерево? Мо­жет, что-то и осталось внутри...

- Может, колупнём? - предложила его супруга.

- Ни в коем случае! - даже испугался Броди и взглянул вверх, где сияла малюсень­кая белая точка над их головами. - Если мы хоть чуть-чуть раска­чаем люльку, трос и ка­бель могут зацепить наросты и нас попросту завалит обломками! - Что тогда будем де­лать? - она направила мощный прожектор прямо вниз. - По-моему: дна не видно... Или есть что-то?

- Сейчас присмотримся внимательнее. - Броди достал третью, имевшуюся у них рулетку и привязал к её началу ручной аккумуляторный фонарь. Стали понемногу опус­кать, придерживая размеченное полотно и следя, что бы всё не рухнуло вниз. Покручива­ясь на оси, фонарь освещал проплывающие вверх стены, которые не различались ощути­мым отличием. Лишь на сто шестом метре почти без сомнения различалось четвёртое об­садное кольцо.

- Очень радует равномерность, - пробормотал Броди. - Но опускаем дальше...

И вот, на сто пятнадцатом метре, круг света уменьшился, давление на по­лотно ру­летки ощу­тимо уменьшилось, и фонарь стал зарываться в нечто, очень похожее на песок.

- Уже дно! - оживилась Лариса. - А боковых ответвлений совсем не видно. Как ты думаешь, много ли песка придётся нам доставать, что бы добраться до истинного дна этой шахты?

- Даже боюсь предполагать... Уже, какая огромная глубина и ни одного радиаль­ного отвода. Но то, что это дело рук человеческих и лет ему никак не меньше чем не­сколько тысяч - можно не сомневаться! Значит - будем доставать песок столько, сколько его там есть! - он стал быстро сматывать рулетку, ещё раз внимательно вглядываясь в ок­ружаю­щие их стены. - Невзирая на время и средства необходимые для этого. Только на расчи­стку наростов уйдёт несколько дней. К тому же здесь не холодно!

- Да! - согласилась Лариса, смахивая бисеринки пота, выступившие у неё на лбу. - При усиленной работе нескольких человек, поднимающих песок в два, а то и в три этапа, сюда придётся провести принудительную вентиляцию.

Фонарь был установлен обратно в гнездо, на борту люльки, и дали ко­манду наверх: "Поднимайте!" Пока стены медленно проплывали вниз, не про­ронили больше ни слова. Всё-таки, только что осмотренный ими ствол - было нечто поразительное и ни разу ими ранее в жизни не виданное. Это творение древних могло шокировать кого угодно своим величием и грандиозностью. Приближаю­щаяся точка света становилась всё больше и больше, и вот уже солнечные лучи упали им на лица, заставив, зажмурится от яркого дневного света. А когда они пообвыкли, и от­крыли глаза, то заметили вокруг их сварной конструкции нескольких незнакомых людей.

- Никак к нам гости? - спросил Броди у улыбающегося практиканта.

- Я их не знаю, - ответил тот. - Но вот этот господин уверяет, что вы его ждёте. - и указал рукой за спину Ларисы. Они оглянулись и увидели человека в маскхалате и в большом мексиканском сомбреро на голове. Но лишь только человек взялся за поля сво­его огромного головного убора, скрывающего всё лицо, как Броди радостно закричал:

- Карл?! Ну конечно! Кто же ещё смог бы так вырядится?! Вот так гости!

- И не гости совсем! - Пузин снял с головы своё сомбреро. - А новые работники. Прошу поставить нас на довольствие!

Г Л А В А 25. (Город)

Князь Барги пытался успокоить разнервничавшегося консула:

- Чего вы так кипятитесь? Ну вылетим на четыре дня позже, ничего страшного! Всё равно: какое чудо - приземлиться прямо в нашей столице! Ради этого можно и задер­жаться. Полюбу­емся на их праздник: они обещают очень интересную культурную про­грамму. И надо по­нимать их переживания по поводу организации и сбора тех лиц и пер­сон, что отправятся с нами в Харди. Им ведь тоже необходимо время для сборов.

- Вот это меня больше всего и настораживает! - признался консул. - Неизвестно ка­кие личности и в каком количестве отправятся вместе с нами на церемонию бракосоче­та­ния. Среди них минимум половина окажутся шпионами!

- Да полно вам! Да и что им шпионить то? Тем более у нас, в Хардийской империи? Мы для них не больше, чем сырьевой придаток, обеспечивающий их металлом, горючим и продуктами питания.

- Ну не скажите, не скажите! - консул уселся за стол и нервно забарабанил паль­цами по пухлой папке. - Среди предоставленных нам списков я с ходу обнаружил не­сколько имён, которые, как мы проинформированы, работают в разведке!

- Прекрасно! - чуть ли не обрадовался князь. - Будет возможность отли­читься и нашей службе безопасности. Пусть попотеют, выслеживая и наблюдая. Подобная пере­грузка пойдёт им явно на пользу!

- Мне бы ваш оптимизм! - устало вздохнул консул. - Вы во всём пытаетесь найти положительную сторону и совершенно игнорируете отрицательные аспекты.

- Потому-то я и не согласился на вашу должность три года назад! - засмеялся Барги и напомнил: - Благодаря этому, теперь это ваша головная боль!

- Точно! Вы оказались намного предусмотрительней, чем я.

- Зато вы живёте и работаете в таком прекрасном месте как Хрустальный город. И в этом я вам откровенно завидую. Здесь действительно чудесно. Вы наверняка хорошо уже ознакомились со всеми здешними обычаями и неплохо осведомлены об их истории.