Ночная гостья - Юлия Архарова

— Нефрит, ты меня вообще слушаешь? — вырвал меня из размышлений обиженный голосок Сажи.

— Извини, чуток задумалась, — я виновато улыбнулась. — Так о чем ты говорил? Повтори пожалуйста.

— А, ну… Ты ведь уже видела развалины? Ну, на скалах?

Я с важным видом кивнула.

Действительно во время своей вчерашней вечерней прогулки по палубе я усмотрела за бортом кое-что интересное. Сегодня утром, перед завтраком, история повторилась.

На многих каменистых островках, особенно тех, что побольше, угадывались очертания развалин. Несколько раз я даже замечала почти целые башни, дома… Я не единожды слышала, что до Последней войны Скалистое море было густо населено, и вот увидела свидетельство этого своими глазами.

— А у Танниса? Там, наверное, таких развалин на скалах вообще не счесть?

— Не-а. Эльфы всё разрушили, а скалы подробили. Да ты же сама видела, что по сравнению с этими, — мальчишка махнул рукой в сторону иллюминатора, — вокруг Танниса не скалы, а так… булыжники.

— Да, ты прав, — опять кивнула я, а мальчишка с гордым видом заулыбался.

Ещё вчера меня поразили громады скал, рядом с которыми корабль Джареда, к слову всё-таки не такой уж и маленький, казался утлой лодочкой. Вообще Скалистое море представляло собой страшное, завораживающее зрелище… Эх, многое бы отдала, чтобы увидеть его во времена расцвета Империи.

— Так вот, — продолжил Сажа, — Капитан сказал, что через несколько часов мы подойдем к Ликии.

— К Ликии?! — встрепенулась я.

— Ага.

— Но ведь… её больше не существует! Ушастые затопили остров!

— Не-е-ет, — покачал головой довольный Эрих. Ну ещё бы, ему наконец-то, целиком и полностью, удалось завладеть моим вниманием. — Не остров, а только Рокос. Да и то не весь, а лишь центральную часть, где Магическая Академия стояла, да самые видные маги жили. Капитан говорит, что с моря окраина Рокоса хорошо видна.

— Не может быть… — заворожено прошептала я.

Увидеть хотя бы кусочек Ликии, пусть даже остатки её былого величия — это больше чем мечта!

— Может-может! — глаза мальчишки горели от восторга.

— Неужели я действительно увижу… — я осеклась, на секунду зажмурилась, а потом грубо выругалась сквозь зубы.

— Нефрит? Что?.. — встревожился Сажа.

В ответ я грустно улыбнулась и сказала:

— Ты сам сказал, что к Ликии корабль подойдет через несколько часов, а выгуливать меня на палубе Джаред будет только на закате.

Мальчишка тоже весь как-то сразу погрустнел.

— Ну, может, я поговорю с Капитаном… — задумчиво протянул он. — Может, он разрешит. Сегодня у него вроде хорошее настроение.

— Поговори. Вот сейчас пойди и поговори, — к своему удивлению, легко согласилась я.

Сажа тут же подхватил поднос с грязной посудой и убежал.

А я… Я сидела и ничего не понимала.

Что это было? Очередная уловка Джареда? Показать мне вожделенный приз и тут же спрятать?

И потом, кто знает, может, мы к этой самой Ликии и близко не подойдем? Может, книги не врут, и от острова действительно ничего не осталось? Но Сажа, похоже, говорит правду, он действительно верит, что вскоре, пусть и издалека, увидит легендарный остров магов. А Капитан? Неужели он соврал своему воспитаннику?..

Хотя, с другой стороны, откуда этот дашев полувампир мог узнать, что я так захочу увидеть Ликию? Или он решил сыграть наудачу?..

Хайдаш!!! Ненавижу, когда ничего не понимаю!

Чтобы хоть как-то угомонить (или ещё больше раздразнить?) не на шутку разыгравшееся любопытство, я начала вспоминать всё то, что когда-либо слышала и читала о Ликии.

Ликия — самый большой, если не сказать огромный, остров в Скалистом море. Более того, только его по праву можно назвать именно островом, все остальные 'кусочки суши' лишь безжизненные каменные глыбы. Редко на каком из них можно встретить хотя бы несколько чахлых кустиков.

Но Ликия — другое дело.

Помимо большого города-столицы Рокоса, на этом острове была ещё пара городков поменьше и с десяток деревень. Почва на Рокосе славилась своей плодородностью, а в прибрежных водах никогда не иссякала рыба. Уж не знаю, природа ли так расщедрилась или господа маги для своего королевства расстарались…

Да, Ликия была этаким государством в государстве. Управлял островом Совет магов, да и жили там в основном люди, не обделенные магическими способностями, впрочем нелюдей на Ликии тоже хватало.

Рокос раз в десять уступал по размерам столице Империи, но по красоте, изяществу и единству архитектурной композиции во столько же раз превосходил её.

Неудивительно, что именно в Рокосе жило большинство имперских магов. К слову, магически одаренные люди и тогда встречались безумно редко, а уж те, кто мог бы впоследствии претендовать на звание Архимага, так и подавно… Там же находилась единственная на всю Империю Магическая Академия (притом что Школы были практически во всех крупных городах), Банк Артефактов и знаменитая Библиотека Элайта.

Эльфы напали внезапно и вероломно. Не было никакого объявления войны, переговоров. Просто ночью с двенадцатого на тринадцатое месяца Лани (Вэльтэй-лин по эльфийскому календарю) в нескольких человеческих городах на Тауре раздались сокрушительные взрывы. Именно тогда ушел на дно морское Императорский дворец в Таннисе вместе со всеми, находившимися в нем. Не спасся никто… Сейчас место, на котором когда-то находился не менее знаменитый, чем Ликия, остров, можно найти только по нескольким осколкам скал — немым памятникам великой Империи.

Один из этих взрывов раздался на Рокосе и, как все говорили (да и книга про те события было написано немало), утянул с собой на дно морское не только столицу 'королевства' магов, но и весь остров.

Никто не знает, что за нешуточной силы колдовство применили эльфы в первые часы войны. Но те взрывы оказались первыми и последними. Впрочем, и их ушастым извергам для победы с лихвой хватило. Ведь Империя Алрин лишилось не только почти всех своих лидеров, но и большинства магов, так что о продуманном и организованном сопротивлении коварным нелюдям речи уже не шло. Конечно, на Тауре были и другие государства людей, только вот они даже отдаленно не могли сравниться по мощи с Империей…

Вдруг мои сонные думы, как тучи, разогнала замечательная идея, что можно повнимательнее рассмотреть карту Джареда и его путевые заметки-зарисовки.

Я мгновенно сорвалась с кресла и подлетела к стене.

Ну-ка…

Действительно, в северо-западной части Скалистого моря, там, где ей и положено быть, красовалась клякса с манящим названием Ликия.

Неужели?!