Другая. Книга 2 (СИ) - Кирнэ Стэйси

— Мы можем отправить разведку в Долину, — счетовод уже мысленно прикидывал, сколько это будет стоить, потому замолк.

— Или отправить ее.

Я перевела взгляд на еще одну женщину в совете: пожилая, седовласая, молчаливая. Ее роль мне до сих пор неизвестна, но здесь она уважаема и почитаема, впрочем, как и все они.

— Весьма рискованно, — Альвира обратилась к главе. — Элеонора представляет интересы не только вампиров. Многие в мире ожидали ее появление…

Ох, зря она опять начала. При личной встрече я намекала ей, что ее доброта закончится плохо. Альвира действительно хорошо обращалась со мной, частенько показывала город (хоть старейшинам запрещено общаться наедине с незнакомкой в лице меня), помогла разобраться с книгами на незнакомых языках…

— Вампиры могут потерять влияние, — глава лекарей, Лорниир, наконец вставил свое слово. Темноволосый с едва заметной сединой, он сидел напротив меня. — Она, насколько мне известно, не является законной женой кого — нибудь из королевского рода.

Его «кого — нибудь» разозлило меня. Я подняла руку вновь, глядя на мужчину. Послышались недовольные голоса, но вскоре смолкли.

— Вампиры одна из древних рас, — чувствую себя на экзамене, только вот преподаватели почему — то ни черта не учили! — Исчезновение приведет к плачевным последствиям. И хочу напомнить, — я обвела всех взглядом. — Благодаря моей матери часть темных освободилась из многовекового рабства, получила новые земли, титулы…

— Это не касается нашей темы, — обрубил Оштар, а я прикусила щеки. Чувствуя мою злость, Борос зарычал.

— Вампиры заковали многих темных в рабские цепи, — Агриар, глава стражей, злобно посмотрел на меня. Забавно, что многие старейшины забывали о традициях поднимать руку, а просто вступали в перепалку. — Ты связана с ними и никогда не станешь частью темных.

Про себя я усмехнулась, но виду не подала. Сказать ему, что я наполовину дроу из Темной Триады? Но боюсь, эта новость шокирует их, да и по закону, я бы не смогла провернуть то, что хочу…

— Мы теряем время, — вновь подала голос пожилая женщина. Признаюсь, ее имя я не могла никак запомнить. Пускай, все они говорят на одном языке, но их имена, берущие начало из древних времен, звучат в голове слишком непривычно. Особенно те, кто уже стар даже по меркам эльфов.

Все смолкли. Пока Оштар задумчиво сложил руки на груди, как он делал всегда, когда решение давалось тяжело, я еще раз посмотрела на старейшин. Кто из этих бледнокожих, чтущих традиции, сможет поддержать меня? Альвира? Возможно, Прииш, глава охотников и лазутчиков. Он никогда не перебивал и не смотрел на меня злобно. И эта пожилая эльфийка…Немного же голосов я могу собрать.

Моя рука вновь взметнулась вверх, я услышала сдавленное хмыканье.

Оштар кивнул мне. Я встала, чем снова удивила старейшин. Заявление, которое нельзя перебить, так как один из присутствующих использовал право тишины.

— Вы приняли меня, хотя я не просила об этом. Я спасалась, не думая о других. Несмотря на то, что сильно отличаюсь от вас, не могу стать частью вашего поселения, — я посмотрела на Агриара, тот снова хмыкнул. — Вы не выгоняли меня. Я признательна вам за защиту, за гостеприимство, за честь быть среди вас.

Слушали все. Даже Прииш, делающий вид, что ему это не интересно, сейчас внимательно смотрел на меня.

— Но мой путь лежит дальше. Ситуация в мире складывается таким образом, что мне нельзя здесь больше находиться.

Я заметила, как Альвира смотрит, почти не дыша. Она самая молодая из них, может, поэтому она смогла принять меня.

— По закону, я не могу покинуть поселение, если вы не выгоните меня. Но опять же, по закону, вы не можете меня выгнать: я не совершила ни одного преступления.

Моя начитанность вызывала уважение в глазах некоторых старейшин.

— Мое предложение состоит в следующем: вы можете отправить меня в Шаар, как лицо, не связанное с вашим поселением и не представляющее ваши интересы. Но я сообщу о надвигающейся угрозе правителям двух королевств.

Мысленно выдохнула, а вслух промолчала. Надеюсь, мое сердцебиение не выдает меня. Знали бы они, что я нарушаю их закон. Мой отец был из Темной Триады, я не имею права участвовать в переговорах. Да и я не являюсь представителем поселения… Пожалуй, только Альвира понимала мою скрытую радость: неделю назад она передала мне послание от Берташа. Секретное, которое при прочтении истлело прямо в руках. Он писал о моей малышке, я теперь знала ее имя, ведь так и не успела дать при рождении. Мория на востоке Валлии, растет прекрасным ребенком. И Берташ обещал сообщить Мераку о том же.

Я моргнула пару раз, чтобы убрать пелену с глаз. Тишина в зале начала напрягать не только меня. Все с нетерпением смотрели на Оштара, тот еще минуты две молчал, пока не произнес:

— Выношу на голосование этот вопрос.

Не сомневаюсь, что многие поднимут руки, чтобы избавиться от меня. Плевать, я не могу покинуть этот город без разрешения старейшин — в этом еще одна большая проблема. Никто не должен узнать, где находится их поселение, поэтому, чтобы покинуть город, эльф должен прожить здесь не менее десяти лет. За это время на него накладывались куча заклинаний, в том числе обет молчания, но мало кто знал об этом. Спасибо Альвире, что показала мне библиотеку.

Но в воздух поднялось только три руки. Альвира, Прииш и старая эльфийка. Вот же проклятье!

— Решение не принято. Совет переносится на следующую неделю.

Я поднялась на ватных ногах. Бесполезно распинаться перед ними. Большая часть старейшин — старые эльфы с консервативными и весьма своеобразными взглядами. Они ненавидели меня, но не настолько, чтобы наплевать на убийственные во всех смыслах традиции: если я попробую сбежать, меня поймают и посадят на несколько месяцев. А если я сбегу, меня будут искать и убьют.

Но они ошибаются, если думают, что я сдамся. Я знала, где моя дочь, и вернусь к ней. Более того, у меня уже был план.

***

Третью ночь не прекращались гуляния. Все бы ничего, если бы они не мешали сосредоточиться ему! Уже битый час он пытался проникнуть в сон Элен, но ничего не выходило. Впрочем, еще ни разу не удалось попасть в ее сознание, сколько бы крови он ни пролил, сколько бы времени ни потратил.

Но веселье Садра начало раздражать. Да, он на всю жизнь останется в долгу перед ним за то, что тот вытащил его из Черных Чертогов. Однако разумность поступков брата с каждым днем ставится под вопрос.

Садр бросил престол. И ради чего? Мерак до сих пор не верит, что он сделал это только ради него. Наверняка мысли об Элен посещали и его безумную голову. Однако говорить о ней он старался крайне осторожно. Да и меняющиеся вокруг него вампирши одного типа, худощавые блондинки с большой грудью, явно были не совпадением. Первое время это раздражало Мерака, но после письма от Берташа он перестал обращать внимание.

Валлия пала. Развалилась на куски, хотя многие и считают, что хоть какая — то власть осталась. На бумагах — да. На самом деле, лишь армия верных вампиров вокруг Берташа, да и то не больше нескольких сотен. Многовекового королевства нет. Да и на всем материке творятся бесчинства. Что уж говорить, о Рэффир, где на престол взошёл какой — то эльф. Армия Садра знатно потрепала весь север Рэффир от моря до моря, сжигая города и деревни на своем пути.

Мерак устал от войны, но понимал, что она только начинает свой кровавый оборот. Нужно найти Элен, хотя по словам Берташа, она в безопасности. И вернуться к их общей дочери. Берташ успел обрадовать еще луну назад. Более того, Мерак знал, что у него есть еще одна дочь — от Тэяты.

Он надеялся, что Элен все еще чувствует к нему что — то после всего, что он сделал с ней. У него было много времени подумать над этим.

В темных покоях были открыты окна. Армия Садра решила, что самая западная твердыня Рэффир — отличное место для перевала. Да и сам Садр, ведомый чьей — то рукой, а, возможно, не одной, нисколько в этом не сомневался. Мерак всего один раз присоединился к их гуляниям, превратившимся в кровавую оргию. На второй день подобного веселья его начало воротить от взглядов обезумевших вампиров. Садр многих обратил. Понимает ли он, что новообращенные хороши только во время войны, ибо их разум нестабилен, а жажда крови неиссякаема.