Полет длиною в жизнь - Даниэла Стил

— Не больше пятнадцати минут, — ответил Энди, не моргнув глазом.

На самом деле он пытался забыть ее долгих два года, но говорить об этом Кейт ему не хотелось. К тому же Энди не был уверен, что забыть ее ему вполне удалось — ведь именно Кейт он пригласил сегодня в клуб, хотя не меньше полудюжины женщин, с которыми он встречался, были бы счастливы оказаться на ее месте.

— А что? — Он лукаво посмотрел на нее. — По-твоему, я должен был мучиться дольше? Мучиться, худеть и в конце концов испустить дух, в последний раз прошептав дорогое имя?..

— Наверное, нет, — грустно сказала Кейт. — Во всяком случае, я этого ничем не заслужила. Я очень плохо поступила с тобой тогда, Энди…

От ее игривой веселости не осталось и следа, теперь она гадала, где сейчас Джо и что он делает. Встречает ли он Новый год один или с кем-то, а может, копается в одном из своих моторов, который почему-либо начал барахлить…

— Мне кажется, иначе ты поступить не могла, — сказал Энди. — Ты была без ума от него и ждала его так долго. Тут, наверное, ничего нельзя было поделать. Я до сих пор благословляю судьбу за то, что мы не успели пожениться. Это могло сильно осложнить нам жизнь.

— Это было бы просто ужасно! — с чувством сказала Кейт.

— Да, — кивнул Энди. — Так что нам повезло. Обоим. И сейчас тебе нужно только одно: постараться забыть Джо раз и навсегда.

— А что, если я не смогу? — спросила Кейт жалобно, и Энди рассмеялся.

— Сможешь, если захочешь. Но только вряд ли тебе это удастся, если ты станешь горькой пьяницей. Ты совсем пьяна, Кейт!

— Ничего подобного! — возмутилась Кейт и попыталась вскочить, но покачнулась и поскорее ухватилась за край столика, который почему-то начал медленно вращаться вместе с комнатой.

— Ты пьяна… — повторил Энди, мягко улыбнувшись. — Но тебе это очень идет — ты просто прелестна. Может быть, потанцуем, пока ты еще не отключилась?..

Она не отключилась. Они провели вместе чудесный вечер, а на следующий день ее настроение не могла испортить даже сильнейшая головная боль, с которой Кейт проснулась утром. Она была не в силах даже встать и дойти до кухни, но ее выручил Энди, явившись к ней спозаранок с пакетом круассанов, аспирином и бутылкой апельсинового сока. После таблеток головная боль Кейт немного улеглась, и она решила во что бы то ни стало приготовить им завтрак. Правда, она круассаны сожгла, сок разлила и раздавила оба желтка, пытаясь приготовить глазунью. Но Энди не сказал ни слова — только довольно едко поблагодарил ее за заботу и расправился с яичницей в два счета. Сама Кейт так ни к чему и не прикоснулась.

— Я ужасно готовлю, — пожаловалась она, хотя это было не совсем так. Просто сегодня ей особенно хотелось, чтобы ее кто-нибудь пожалел.

— А-а, вот почему Джо Олбрайт удрал от тебя! — догадался Энди.

Казалось, он шутил, но Кейт поняла, что он хочет спросить, почему они расстались. До сегодняшнего дня он ни разу об этом не заговаривал.

— Это я ушла от него, — поправила Кейт, отворачиваясь, чтобы Энди не видел горя и тоски в ее глазах. — Он не хотел жениться на мне, не хотел заводить детей. Я же говорила тебе: его семья — это самолеты.

— Зато теперь Джо — богатый человек, — не скрывая своего восхищения, заметил Энди.

Впрочем, он прекрасно знал, что и кроме этого в Джо было, чем восхищаться. Его талант летчика, технический гений — все это было достойно самой высшей оценки. Единственное, чего Джо не мог и не умел, это правильно вести себя с женщинами. Про себя Энди считал его круглым идиотом за то, что Джо не женился на Кейт, однако это его нисколько не огорчало. Скорее наоборот.

— А почему ты не женат? — спросила Кейт, блаженно вытягиваясь на кушетке.

— Не знаю… — Энди пожал плечами. — Сначала я был слишком молод, потом — слишком занят. А может быть, просто не нашел никого подходящего. — Он внимательно посмотрел на нее. — Ты тоже не спеши с этим, ладно? У тебя еще есть время…

— О чем это ты? — удивилась Кейт.

— О браке, разумеется! Об этих пресловутых узах Гименея. В отцовской фирме я видел так много разводов, что иногда мне хочется навсегда остаться холостяком.

— Ты что же, принципиальный противник брака? — удивилась Кейт.

— Где уж мне… — Энди вздохнул. — Но торопиться я не буду. Я же сказал, у нас обоих времени предостаточно…

— Моя мама считает, что у меня-то как раз времени нет. Она просто в панике — боится, что я останусь старой девой.

— На ее месте я бы тоже волновался: похоже, от тебя не так-то легко избавиться.

Они оба расхохотались, и Кейт почувствовала, что у нее стало легче на душе.

Потом они пошли гулять в Центральный парк. Стоял морозный зимний день, и земля и все дорожки были покрыты тонким снежным покрывалом. Паппи, которого они взяли с собой, с лаем носился вокруг них и хватал снег зубами. Все вместе казалось Кейт таким нормальным, таким естественным, что она едва не зарыдала, подумав, что ничего подобного в ее жизни никогда не будет. Во всяком случае — не с Джо.

Но вскоре она успокоилась. С Энди ей стало хорошо и спокойно, и Кейт постаралась не думать о своей потере. Тем же вечером они пошли в кино, и с тех пор проводили много времени вместе. С ним Кейт чувствовала себя не так одиноко; Энди был старым, испытанным другом, на которого она могла положиться и который понимал ее с полуслова, а чаще — вовсе без слов.

Так прошло еще полтора месяца. Обеды и ужины, вечеринки с друзьями, прогулки с собакой и походы на каток заполняли ее свободное время, создавая весьма правдоподобную иллюзию нормальной жизни. Несколько раз Энди заходил к ней в музей, а каждую субботу они вместе отправлялись за продуктами. Кейт было очень приятно делать все это с ним, и порой она не без горечи думала, что у Джо никогда не хватало времени на подобные «пустяки». Он был слишком занят своими самолетами. Энди, напротив, посвящал ей все свободное время, и Кейт чувствовала, что и ему тоже приятно бывать с ней повсюду.

В День святого Валентина он появился на пороге ее квартиры с двумя дюжинами красных роз и большой розовой коробкой шоколада, выполненной в форме сердца.

— Боже мой, чем я заслужила все это?! — воскликнула Кейт, открывая дверь.

Весь день она больше обычного думала о Джо, но вместе с отчаянием и тоской в ней постепенно росла и обида. Как мог человек, которого она любила так долго, так безумно и так самоотверженно, жить без нее и при этом — не испытывать ни малейшего беспокойства? За все время Джо даже ни разу не позвонил ей, и Кейт это казалось неправильным, несправедливым. После всего, что они пережили вместе и поодиночке, они должны были обязательно найти какой-то разумный выход. Очевидно, каждый из них запутался в собственном и в чужом страхе и не сумел вовремя прийти в себя. Теперь же Кейт оставалось только сожалеть об этом. Она вдруг открыла, что не все сказки заканчиваются хорошо, и это открытие было не из приятных.