Рыцарский престол - Юрий Иванович

– Увы, пока нет. Зато нашли целое царство тумблонов в неприступных горах и уже после возвращения постараемся отловить несколько выводков.

– Да? Ну ладно, пусть так, – пожал плечами земляк. – Хотя о радио даже во сне мечтаю.

– Ха! Хорошо, что ты еще телевизором не успел заболеть. Сейчас без «Спокойной ночи, малыши» и заснуть бы не смог.

Про чудесный ящик с живым изображением Каменный знал из рассказов, о пагубном пристрастии потомков к просмотру – тоже. Даже про детскую программу перед сном ему Семен еще при первом знакомстве рассказывал. Поэтому вполне оценил шутку и посмеялся вместе со всеми. Но после того как выслушал сжатую историю прошедшей ночи, ошеломленно затряс головой и с нескрываемой завистью пожаловался:

– Ну почему мне так не везет? Нет чтобы еще вчера вечером сюда добраться! Семь лет у меня никакого сдвига в умениях не было, только неделю назад каким-то чудом шагнул на тридцать шестой уровень, и все! А тут сразу пять бонусов был шанс заработать простым пением.

– Что сделаешь. Зато нам повезло и еще в общей сложности двум с половиной сотням человек.

– Здорово! – Лука в очередной раз оглянулся по сторонам. – То-то я смотрю, все носятся как угорелые, словно им силы девать некуда.

– Не привыкли еще, только осваиваются.

– Слушай, а откуда вы с графиней тех каракатиц для кормежки шмелей доставали? Во втором слое таких нет.

– Вестимо, что нет, – хмыкнул Семен и признался: – Из третьего.

– О-о-о-о, – затянул в восторге Каменный, сразу сообразив, о каком уровне идет речь. – Вот это тебе обвалилось! Слушай! А ты меня проведи с собой? Ну, хоть разочек?

Загребной оглянулся вначале на Люссию, потом поглядел на пустые чаны возле сайшьюнов и согласился:

– Ладно, все равно надо духам еще корма подбавить. Дорога дальняя предстоит. И если их не усилить до максимума, то мы только через двое с половиной суток вернемся.

Инструкция оказалась короткой, после чего два земляка довольно быстро опять наполнили емкости гигантским планктоном. Как ни странно, шмели набросились на угощение с таким азартом, словно и не ели только что. Зато Лука после возвращения из Эфира выглядел счастливым и возбужденным.

– Это сколько теперь нужных веществ и ингредиентов натаскать можно! – Причем обращался он в основном только к демонессе, которая, по его мнению, считалась главным авторитетом в теории эфирных слоев. – Вы уже хоть наметили первоочередные задачи? Или, кроме этих противных каракатиц, ничем больше не интересуетесь?

– Ну почему же! – Люссия достала у себя из кармана лист бумаги и стала его разворачивать. – Вот посмотри, что мы собрались доставать.

Они вдвоем стали оживленно обсуждать каждое вещество, тогда как отец удивленно фыркнул:

– Когда она только успела список составить? – И обняв сына за плечи, отвел его на пару шагов в сторону. – Будешь вечером разговаривать с Викторией, передавай от меня большие приветы. Извинись за меня, что не смог сам поговорить, объясни, что мне пришлось по срочному делу улетать.

– Ой, пап, да не переживай ты так. Мармеладка и сама все прекрасно понимает. Вы там, главное, в дороге себя берегите, а нам, молодым, все по плечу.

– Ха! Ты так говоришь, как будто сомневаешься, что и я молодой! – сделал вид, что обижается, Семен. – Да и за кого мне переживать, если не за вас? Я-то уже свое пожил, а вот вы…

– Тебя не поймешь, – рассмеялся сын, – то ты молодой, то жалуешься, что пожил много! Определись как-то!

Опять послышался топот ног по трапу, и на палубы поднялись технические помощники Луки Каменистого. И вскоре списки нужных трубопроводов оказались укомплектованы полностью. К финалу обсуждений и сайшьюны с леностью отвернулись от свежих чанов, оставив треть от последней порции недоеденной. Постепенно и объемы максимальной кормежки перед наездниками представали в конкретных цифрах.

Прощание сократили до максимума, ведь ненадолго расстаются, и вскоре уже все остающиеся махали руками вслед удаляющимся точкам шмелей-транспортников.

Глава двадцать шестая

Дальний вылет

Теперь наиболее важным для Загребного казалось выяснить, насколько увеличилась разовая мобильность сайшьюнов. Если они и в самом деле смогут лететь хотя бы шесть часов подряд, то уже одно это будет феноменальным прорывом во времени. А если учитывать, что на картинках явно показывалось большее время да однозначное сокращение времени кормежки, то о таком иномирец и мечтать боялся.

Но вначале он своему Зэро, а Люссия своему Айну постарались как можно четче и правильнее задать окончательную цель полета и довести эмоциями важность как можно скорейшего прибытия на место, обещая вкусные амебы в любом количестве и сразу же после любой посадки. Причем объясняли это так долго и неоднократно, что духи стали в ответ успокоительно похрюкивать. Мол, чего вы там распинаетесь? Сто раз одно и то же! Небось соображаем и летим правильно.

Действительно, судя по карте, времени и положению светила, летели и в самом деле строго по прямой линии, соединяющей восточное побережье баронства Южной Шпоры со столицей королевства Бультов. Да еще и с явным увеличением скорости. Убедившись в этом, наездники немного посовещались и решили хоть немного поспать. Ночь все-таки выдалась хлопотная, практически бессонная, и даже Шабенам с большими уровнями настоятельно рекомендовалось спать хотя бы парочку часов в сутки.

Заснули они крепко. И так надолго, что, когда стали озираться и ориентироваться по солнцу, поняли, прошло не менее пяти часов. Затем стали присматриваться к землям, и подтвердилось: летят явно над территорией королевства Октавия. На это указывали обширные и плодородные поля и довольно редкие вкрапления очагов с земляными маустами. А еще через полчаса шмели-транспортники совершили посадку на свободном от вертуг месте и стали требовательно похрюкивать.

Пришлось немедленно и обильно их закармливать. Некоторую проблему вызвало отсутствие каких-либо емкостей для сбора доставаемых из Эфира амеб, но решили воспользоваться простым куском ткани, расстеленным в выемке солидного камня, и этого вполне хватило. Добытчики вынимали корм из третьего слоя, кидали на ткань, похрюкивающие сайшьюны с крокодильей жадностью заглатывали свои любимые деликатесы. Вначале даже доставать каракатиц, как называл их Лука Каменный, не успевали. Потом положение выровнялось, корм стал накапливаться, а по истечении получаса наездники приостановили доставку. Покорители воздушного океана наконец-то насытились.

– Однако, – массируя слегка задеревеневшее от долгой неподвижности лицо, изумлялась Люссия, – даже по примерным прикидкам, они съели не по шесть, а наверняка по восемь чанов гигантского планктона!