Король нимф - Джена Шоуолтер

— Собираешься вернуться? — спросила Кейтлин, внезапно оказавшись рядом с ней.

— Да.

— Я пойду с тобой.

Да хоть весь мир мог туда пойти, если ему так вздумается. Ей было все равно до тех пор, пока она сама могла туда вернуться. Она любила Валериана. И признала это. Признала. Что любила его всем своим сердцем, сердцем, которое было слишком холодным, чтобы его кто-то затронул. Но она не в силах была больше отрицать своих чувств.

Только сейчас она осознала, что именно страх заставил ее так поступать. И стоило столкнуться с выбором жить без Валериана… не существовало страха сильнее, чем этот. Он тоже любил ее. Она больше не будет в нем сомневаться. Он любил ее такой, какая она есть, и не хотел ничего в ней менять.

Вода плескалась у лодыжек, песок просачивался между ее пальцев. Поднимаясь все выше и выше, прохладная жидкость вскоре уже билась об ее икры, затем о бедра. Если эти драконы хоть что-то сделали ее мужчине, она выследит их и уничтожит.

Она плыла столько, сколько могла, все женщины последовали за ней, затем нырнули под воду. Не увидев портала, она вынырнула на поверхность. Шли часы, но они не сдавались, продолжая свои поиски. Тело Шей устало, ее легкие горели.

— Почему мы это делаем? — спросила Кейтлин, гребя в воде рядом с ней. — Я… я не могу вспомнить.

— Атлантида. — Шей проглотила соленую жидкость. — Нимфы.

— Кто? — лицо Кейтлин выражало недоумение. То же самое было и на лицах остальных женщин, всех кроме Бренны. Ее, как и Шей, окружала аура решительности.

— Ненавижу плавать, — сказала одна из женщин. — Я хочу домой.

— Я тоже.

— Это глупо.

— Я даже не знаю, как попала сюда. Разве я не была на свадьбе? — Одна за другой бормотали девушки и возвращались обратно на берег.

Они забыли, как и обещали драконы, и внезапно Шей испугалась, что это случиться и с ней. Лицо Валериана уже размывалось в ее сознании.

— Я не забуду, — произнесла она между вдохами.

— Нам нужно вернуться, — прохрипела Бренна.

Они еще с час ныряли под воду. К этому времени Шей уже трясло от усталости. Слезы текли по ее щекам — слезы бессилия и гнева. Если она не выйдет на берег, то утонет. Бренна тоже. Нужно вернуться обратно к… как его там?

«Я не забуду. Валериан. Да! Это оно. Его имя — Валериан и она любит его».

— Еще одно погружение, — пообещала она Бренне.

Бренна задыхалась, но кивнула.

— Нужно. К Иоахиму.

Если они и на этот раз не отыщут портал, то вернуться на берег и продолжат поиски завтра. И будут пытаться до тех пор, пока им не улыбнется удача. Когда Шей снова ушла под воду, соль жгла ей глаза. Она толкнулась еще глубже, чем прежде, Бренна не отставала.

Дно океана оставалось вне поля зрения.

Руки и ноги Шей била крупная дрожь. Рыбы, проплывая, задевали ее. «К черту это», мысленно кричала она. Бренна перестала двигаться, ее руки и ноги замерли. Шей схватила ее и потащила на поверхность. Но было уже слишком поздно. Она слишком глубоко погрузилась под воду, и у нее не хватило сил вынырнуть.

Запаниковав, она стала размахивать руками, и открыла свой рот, отчаянно нуждаясь заполнить легкие кислородом. Вместо этого, она еще больше наглоталась воды, но по-прежнему продолжала держать свою подругу, в попытке вытянуть их обеих на поверхность.

В ее голове начала вращаться странная мгла, гуще обычной, с которой она когда-либо сталкивалась. Затем в ее поле зрения попала вспышка света. В ее сторону поплыли пузыри, их становилось все больше и больше, пока они полностью не окружили их с Бренной.

Она изрыгнула воду и сделал вдох. Чудеса, но ей на самом деле удалось глотнуть кислорода. Мокрые волосы прилипли к ее лицу, но она не убирала их в сторону. Не могла. Она спала? Умерла? Она упала на колени перед лежащей без сознания Бренной. Ей никогда еще не доводилось делать реанимацию, но видела, как это делается и стала подражать тем действиям.

— Ну же, — задыхалась она. — Давай.

После долгих манипуляций толчков и дыхания рот в рот, Бренна закашлялась. Ее глаза оставались закрыты, но все же она втягивала воздух. Обессилив, Шей плюхнулась рядом с ней.

— Глупые человечишки, — пророкотал грубый, громогласный голос. — Что вы здесь делаете? Вы почти мертвы, вы обе. И ради чего?

Ее взгляд исследовал пузыри. Вода кружила, и она не могла увидеть говорившего — ни внутри, ни снаружи пузыря.

— Где ты? Кто ты?

— Я Посейдон. Бог Морей.

Бог. Гребаный бог.

— Верни меня к Валериану, — потребовала она.

Он рассмеялся.

— Приказ от человека. Твое чувство юмора мне по нраву. К сожалению, твой возлюбленный уже мертв.

— Нет. — Свирепое отчаяние пыталось поселить свои острые когти внутри нее. — Этого не может быть.

Вспыхнули разноцветные искры перед тем, как голос обрел мужской силуэт. Он был прекраснее даже Валериана. Совершенное мужское лицо обрамляли белые волосы. Его совершенно гипнотические глаза были синей, как сам океан, кристальной жидкостью. Почти неоновыми, горящими, пульсирующей силой.

— Валериан не подчинился законам Атлантиды, приведя людей в город.

— Он не заслужил за это смерти, — прорычала она ему, пытаясь собраться с силами, чтобы подняться. Она не могла просто валяться там.

Посейдон улыбнулся ей, его чувственный губы подрагивали.

— Я и забыл, какими свирепыми могут быть люди, когда угрожают их любимым. Это довольно забавно.

— Забери меня к Валериану. Сейчас же!

Его улыбка тут же угасла.

— Желаешь смерти? Каждым своим словом ты вымаливаешь меня убить тебя.

— Пожалуйста. — Она почти рыдала. — Я просто хочу к Валериану.

Долгое время Посейдон изучал ее лицо, а затем лицо Бренны. Выражение его лица не смягчалось.

— Как я уже сказал тебе — он мертв.

— Нет. Я не поверю тебе, пока не докажешь. Я бы знала, если бы он умер. Я бы почувствовала.

Молчание. Даже вода перестала шуметь.

Затем:

— Что дашь мне взамен, если я позволю тебе увидеть его? Отведу к нему?

— Все что угодно. Все. — Мимо нее проплыл огромный черно-белый кит, его величественное тело поглотило все пространство. Она с удивлением наблюдала, как он склонил голову к Посейдону.

— Свою собственную жизнь? — спросил бог.

— Да.

Он удивленно моргнул.

— Разве ты никогда не был влюблен? — спросила она. — Никогда не жаждал человека так, что готов был без него умереть?

— Нет, — признался он. — Это же полный абсурд. — Он медленно кружил вокруг нее, его волосы словно занавес развевались во все стороны. Его тело было жидким и рябило, как волны.

Она удерживала зрительный контакт.