Наемник - Денис Мухин

– Ладно, оставим эту тему, лучше скажи, как мне побыстрее приобрести землю, не связываясь с оформлением бумаг и не теряя времени? Второе в свете случившегося мне особенно важно.

– Можешь об этом не волноваться – покажи мне место – и с тебя только деньги, остальное я беру на себя.

– Так, где-то у меня тут была карта. – Я оглядел комнату, ища свою торбу.

– У меня есть, так что не суетись. – Дохат поднялся из-за стола и прошел к одной из стен, не закрытой драпировками.

Прикоснувшись к нескольким камням в кладке, он отошел в сторону, в этот момент стена пошла рябью и на ней проявилась большая карта королевства, захватывающая и часть территорий соседей.

– Давай показывай, где твоя башня находится.

Встав (все равно почти доел все), я приблизился к иллюзии и после некоторого раздумья и поисков ориентиров уверенно ткнул пальцем в то место, где обнаружил логово древнего некроманта.

– М-да, выбрал же ты местечко…

– Что-то не так? – Я обернулся к Дохату.

– Не так, – кивнул он и пояснил: – Это самое начало нейтральной полосы, отделяющей наши земли от леса темных эльфов, по взаимному договору на него никто не претендует, так что купить землю не получится.

– И что же делать? Я уже и портальный камень с накопителем приготовил, кучу пленных на алтарь для получения силы, и даже пообещал викаэлкам приютить их в своей башне до окончания разборок с их владычицей.

– Не вижу проблемы, заселяйся без бумаг, все равно эта земля ничья, так что если сможешь защитить, то живи себе сколько хочешь – никто и слова не скажет. Даже налогов платить не надо, к тому же если появятся новые охотники за головами твоих красавиц, то оставлять лишние следы не стоит. Конечно, я пригляжу, но всегда есть шанс упустить кого-нибудь.

– Так просто?

– Ну ты же не город собираешься ставить, – пожал плечами собрат, – а одинокую башню попробуй найти. А даже если и найдут, то не все решатся связываться с магом, предпочтя пройти мимо.

– Может, ты и прав. Раз уж я разобрался со всем, то пора и домой возвращаться – дел хватает, а времени все меньше.

– Только сообщи, когда будешь покидать город, хорошо? Приду проводить.

– Обязательно, пока. – Прихватив с собой пару пирожков, я махнул на прощание рукой и вышел в коридор.

Извилистый путь до выхода был мне отлично знаком, и уже через несколько минут я стоял на площади и смотрел на темнеющее небо. Оказалось еще не слишком темно, но вечер уверенно вступал в свои права. Пожалуй, идти дворами уже не стоит даже с таким телохранителем, который у меня появился. Кстати, в отличие от рыцарей, издающих при каждом движении металлический лязг своими доспехами, получивший тело дух совершенно не гремел, слышен был только звук удара о камень, когда он шагал, да и то не слишком громко. Кстати, раз уж мой миньон несколько улучшился, стоит произвести его в рыцари. Сообщив об изменении статуса духу (и не дождавшись какой-либо реакции), я направился домой.

Едва я успел войти в ворота и прикрыть их за собой (предварительно оставив доспехи на улице под заклятием отвода глаз, чтобы избежать лишних расспросов), как рядом возникла Авелия, уперев руки в бока, и начала сверлить меня тяжелым взглядом. Она что, во дворе меня ждала?

– Почему так долго?

Спрашивала викаэлка спокойно, но я чувствовал, что она еле сдерживается, чтобы не повысить голос, и в то же время испытывает огромное облегчение.

– Дел оказалось больше, чем я рассчитывал, вот и пришлось задержаться, – улыбнулся я разгневанной девушке. – А как твои дела?

– Все удалось продать, но не так дорого, как я надеялась, – ответила она, поджав губы и нахмурившись. – Между прочим, я уже два раза разогревала еду, пока тебя ждала, и голодная, как проклятый оборотень!

– Ну извини, – улыбнулся я, – лучше не будем торчать во дворе, а пойдем в дом, тем более если все готово к ужину.

Подхватил все еще сердитую викаэлку под руку и потянул ее от ворот, решив не говорить, что только недавно ел и не голоден. Надо же, а ведь раньше и не сообразил бы так сделать. Признаюсь, теперь я несколько лучше понимаю отношения между смертными, в том числе и противоположных полов. Ваша жертва не пропала напрасно, безымянные маги. После возвышения ощущение душ внутри пропало, а некоторое количество информации стало моим, пусть далеко не вся, но и этого немало. Зато уже сейчас можно понять, что привнесенные черты, полученные от моих жертв, сгладились и почти исчезли, не влияя на поступки. Вот и отлично. Я еще не разобрался со всеми изменениями, которые произошли со мной, но это дело не одного дня, так что торопиться не стоит.

Едва мы оказались в доме, викаэлка вручила мне солидных размеров мешочек, судя по весу – с золотом.

– Вот четыреста двадцать три золотых, – объявила девушка, – получить больше не удалось – в этой местности не пользуются спросом доспехи такого размера на женщин.

– Знаю, сам с этим столкнулся, когда продавал те пять комплектов с убийц, – кивнул я ей, убирая в торбу деньги, – так что не волнуйся, хорошо, что вообще продали не по цене металлического лома.

Покопавшись в сумке, я достал и протянул девушке один из трофеев – изящное кольцо с ограненным прозрачным камешком, защищающее от воздушных атак.

– Это мне?

– Ага, в качестве благодарности за твою работу.

– Если думаешь, что ночью эту самую благодарность не придется отрабатывать, то можешь и не надеяться, – недовольно фыркнула викаэлка, но подарок все же приняла, тут же нацепив кольцо на средний палец левой руки, и принялась им любоваться.

М-да, показывает одно, а чувствует совершенно другое. Интересно, это все женщины такие, или мне повезло нарваться на уникальную? Пожалуй, для однозначного вывода требуется больше объектов для наблюдения.

– Ой, а что мы время-то теряем, – спохватилась Авелия, – еда же окончательно остынет!

Пожав плечами, я скинул плащ на диван, пристроил торбу рядом и уселся за стол на свое место.

Ужинать мы закончили достаточно быстро, поскольку викаэлка сметала со стола все, как ураган, а я слопал исключительно свою порцию и добавки не просил. Еды для немного пришедшего в норму тела и так хватило, но вот отдохнуть было бы неплохо. Жаль, никто моего мнения не спросил и совместный поход спать закончился в одной кровати.

На следующий день, плотно позавтракав, я занялся делом, которое доверить кроме себя было некому, – выкапывание якорей защитного периметра. И причина была в том, что только я как создатель и владелец артефакта защиты мог безнаказанно приближаться и брать в руки якоря. Вздумай это сделать мои викаэлки – их бы просто отталкивало прочь, не допуская до места, где закопаны костяные монеты. Но что еще хуже – в той пристройке, где хранился разный хлам еще со времен прошлых хозяев трактира, не оказалось приличной лопаты и пришлось орудовать мелкой, размером почти с мою ладонь. А еще, закопал я якоря на солидную глубину, просто для надежности…