Наследник - Евгений Щепетнов

Со стороны казалось, будто огромная невидимая рука сжала пятикилометровый неправильный шар, как будто он был сделан из чего-то мягкого, пластичного. Шар вдруг начал вминаться, сжиматься, «падать» к своему центру. В самом центре сила тяжести была такой огромной, что это было сравнимо с силой тяжести черной дыры или подобного объекта. Материалы, доселе твердые, прочные, уплотнялись, пространство между атомами сжималось, и линкор все быстрее уменьшался в размере, в конце концов, превратившись в монолитный шар около ста метров диаметром, раскаленный добела и светившийся, как маленькое солнце. Затем этот шар, как выпущенный из пушки, помчался в сторону Алусии, с таким расчетом чтобы попасть в строй кораблей, ожидавших своей очереди поглумиться над наглым пришельцем, возомнившим себя Императором Сущего.

Корабли шарахнулись в стороны, и шар, медленно остывая, промчался мимо них, чтобы продолжить свой вечный полет в просторах Вселенной как громадная летающая могила пяти тысяч человек экипажа боевого корабля.

— Я должен был это сделать, чтобы показать серьезность своих намерений, — буркнул Слава, утирая лоб. — Они хотели нас убить! Мы только защищались. Зато теперь они знают, что с нами шутки плохи. Когда вернемся, я заставлю их принять наши условия.

— Не вини себя, — пожала плечами Лера, — мы не нападали первыми. Хотя… ведь ты нарочно спровоцировал его на атаку, так?

— Так, — честно признался Слава. — И знаешь, пошли они к черту! Эти твари столько всем нагадили, что их даже не жалко! Амбиции, наглость, уверенность в собственной безнаказанности — так приятно дать им пендаля. Но людей жалко.

— Ты не имеешь права на жалость, — рассудительно заметила Лера. — Ты обязан быть лишь справедливым. Ты не можешь думать о том, что кто-то пострадает в результате наведения тобой порядка. Иначе… иначе запорешь все дело. Ты сам хотел расправиться с цивилизацией зеленых. Вот и настал этот час. Какие теперь сантименты? Перестань даже думать об этом. Надо будет — мы всю эту планету раздолбаем. Лишь бы Землю не трогали. Вот о ней надо думать. А о них, о зеленых, не надо!

— Ты права, конечно… — уныло вздохнул Слава. — Но все равно… как-то не по себе.

— Эй, эй! Император! Хватит самокопаний! Дело нужно делать или не делать вообще! Это только первая кровь, ее еще будет предостаточно. И ты правильно сделал, что устроил показательную казнь супостата — теперь остальные сто раз подумают, прежде чем к тебе полезть. Давай-ка скорее к Наташе, что-то тоскливо у меня на душе. Как бы она не в беде была…

ГЛАВА 13

— Прижимайся! Прижимайся к скалам!

— Не учи ученого! Лучше стреляй! Поворот вправо! В брюхо! Молодец! Уходим!

«Соргам», сотрясающийся от запредельных перегрузок, едва не чиркнув брюхом по Эвересту, почти вертикально пошел вверх, вспарывая воздух своим клинообразным носом. Наташа радостно захохотала:

— Есть! Есть! Раздолбали ублюдков! Одной базы нет!

— Да, неплохо получилось, — подтвердила Сильмара, наблюдая за экраном, на котором полыхало изображение взорвавшегося на скалах здоровенного звездного крейсера. Это ему Наташа распорола брюхо мастерским сдвоенным выстрелом обоих бластеров корабля.

Уже несколько недель они занимались партизанской войной, тихо, под прикрытием щитов невидимости прокрадываясь к Земле и сбивая все корабли, оказывавшиеся поблизости. Кроме «Соргама», никаких кораблей, дружественных землянам, больше не было, так что можно было долбить всех. Господь рассортирует — кого куда направить, как говорил Семен.

Сегодня они решили уничтожить большую базу, расположившуюся в Китае на месте разработки месторождений редкоземельных металлов.

Вначале все у них сладилось хорошо: подкравшись к цели под щитами невидимости, они вышли на шахты, и тут откуда ни возьмись из космоса на них свалились два крейсера зеленых. Один, легкий, они сбили с ходу. Пока тяжелый разворачивался и заходил на цель, Натаха успела пройтись по шахтному оборудованию и лагерю колонистов огненным мечом, оставив после себя дорожки расплавленного камня и оплывших, как свечи, карьерных роботов.

А вот потом им пришлось туго. Тяжелый крейсер прижал их к земле, и, если бы они не сумели сманеврировать в ущельях Тибета, было бы совсем плохо. Спасло виртуозное пилотирование Семена да умение Наташи как заправской охотницы стрелять навскидку. Они сумели затормозить корабль так, что крейсер, проскакивая над ними, оказался буквально в ста метрах от смертоносных бластеров и как следствие получил удар разогнанных бластеров прямо в брюхо.

Впрочем, помогло еще и то, что вражескому кораблю было тесно в ущельях и он умудрился зацепить брюхом один из пиков Эвереста, получив серьезную прореху в нижней части корпуса. В общем, как ни крути, сплошное везение.

Когда Наташа сказала об этом Сильмаре, та спокойно пожала плечами и заметила, что война вообще сплошное везение. Прошел луч бластера мимо тебя и убил товарища — тебе везение, ему нет. Но могло быть наоборот. Так что ничего удивительного. Крейсеру зеленых сегодня не повезло, а им повезло.

Наташа внимательно посмотрела в неподвижное, окаменелое лицо подруги и тихонько вздохнула: после гибели Олега та стала совсем бесчувственной, как стальная статуя. Ей стало все равно. Такое впечатление, что теперь она жила по инерции. Сильмара не улыбалась, не разговаривала на отвлеченные темы. Когда не требовалось ее слов, — просто сидела и молчала, как мертвая. А когда ее присутствие не было нужно, уходила, запиралась в своей каюте и не выходила, пока ее не вызывали.

Семен, который мог подглядеть обстановку в любом уголке корабля, по секрету сообщил Наташе, что Сильмара просто сидит и смотрит в стену, как выключенный робот. И больше ничего.

Сильмара оставалась эффективным орудием убийства, лучшим воином на корабле, но у нее умерли чувства, и Наташе иногда было не по себе в ее компании. На глазах человек превратился в киборга — без интересов, без волнений и пристрастий.

С Наташей Сильмара была ровна, как с любым другим членом экипажа. Не высказывала никаких претензий к тому, что по вине Наташи погиб Олег. Да и по ее ли вине? Задумка-то была правильная — спасти своих соплеменников. Кто же знал, что так получится. И кто знал, что Олег бросится своим телом прикрывать друзей от опасности.

Наташа пыталась поговорить с Сильмарой о происшедшем, но подруга просто смотрела на нее и ничего не отвечала, как будто Наташа разговаривала со стеной. И та перестала говорить о гибели Олега, надеясь, что время все залечит. Увы, не залечило. Прошли недели, но все оставалось по-прежнему.