Яд бессмертия - Нора Робертс

– Очень мило с твоей стороны, Касто.

– Я перед тобой в долгу, детка. Ведь мы оба полицейские. И почему ты не успокоилась, оправдав свою подружку?! Жила бы себе и дальше припеваючи… Страшно жаль, что все так сложилось, Ева. Я всегда говорил, что ты мне по вкусу.

Касто внезапно наклонился к ней так близко, что Ева почувствовала на губах его дыхание, словно он и впрямь собирался попробовать ее на вкус.

Она медленно приподняла ресницы и посмотрела ему в лицо.

– Касто, – тихо произнесла она.

– Не волнуйся. – Он потянулся к карману. – Это недолго.

– Пошел ты!

Ева пустила в ход колено. Ее представление о расстоянии все еще было не вполне адекватным, и вместо того, чтобы заехать ему в пах, она ударила его под подбородок. Но Касто от неожиданности опрокинулся на спину и выронил на пол шприц.

Она потянулась за шприцем одновременно с ним.

– Куда она запропастилась? Что за безобразие – бросать своих гостей! – Мэвис притопывала высоким каблучком, обводя взглядом клуб. – К тому же она – единственная трезвая среди всех нас.

– Может быть, она просто отправилась в туалет? – предположила Надин, нехотя натягивая блузку на кружевной бюстгальтер.

– Пибоди уже два раза туда заглядывала. Как вы считаете, доктор Мира, она не могла сбежать? Знаю, она нервничает, но…

– Ева не из тех, кто убегает. – У Миры до сих пор кружилась голова, но она старалась придать своей речи связность. – Давайте поищем еще. Она наверняка где-то здесь. Просто тут слишком много народу.

– Что, потеряли невесту? – окликнул их Крек с улыбкой до ушей. – Кажется, ей захотелось напоследок прокатиться с ветерком. Тут один заметил, как она скрылась в комнате с каким-то ковбоем.

– Даллас? – Мэвис фыркнула. – Исключено!

– У каждого свой праздник, – пожал плечами Крек. – Если кому-нибудь из вас, дамочки, тоже неймется, комнат у нас полно.

– В какую комнату они пошли? – осведомилась Пибоди, которая успела освободить желудок от всего содержимого и была поэтому трезвее других. Кроме того, в ней проснулся полицейский.

– В пятую. Если желаете групповуху, я пришлю вам парней. Любых размеров, форм и цветов. – Посмотрев им вслед, Крек покачал головой и решил вернуться к своим обязанностям вышибалы.

Касто не сразу оправился от шока: он никак не ожидал, что Ева способна сопротивляться. И все-таки она не успела схватить шприц: в следующее мгновение Касто заехал ей локтем по зубам. Однако она не собиралась сдаваться.

– Надо было вкатить мне дозу побольше! – Ева сопроводила свой упрек сильным ударом ему под дых. – Я сегодня не пью, дубина! Завтра у меня свадьба. – Для большей вескости этого заявления она разбила ему в кровь нос. – Это тебе за Пибоди, сволочь!

Касто отбросил ее могучим ударом под ребра. Теперь смертоносный шприц был у него в руках. Почувствовав, что ей в плечо впивается игла, Ева собрала все силы, чтобы отпихнуть его обеими ногами. То ли ей повезло, то ли пошла на пользу неспособность правильно определить расстояние, но Касто отпрянул – и получил ногами в лицо. У него закатились глаза, и он рухнул навзничь, громко стукнувшись затылком об пол.

Тем не менее он успел впрыснуть ей наркотик. Ева поползла к двери, чувствуя себя как рыба, выброшенная на берег. Ей показалось, что замок вознесся на недосягаемую высоту. Ева попыталась дотянуться до него, но это ей не удалось, и она без сил упала на пол.

Потом дверь распахнулась – и Еву оглушил грохот. Ее подняли, уложили на кровать. Кто-то настойчиво требовал, чтобы доброхоты расступились, иначе она задохнется. Самой ей почему-то хотелось хохотать. У нее было отчетливое ощущение полета.

– Это он их убил! – твердила она, с трудом подавляя неуместный смех. – Я его проворонила… Где Рорк?

Еве приподняли веки, и ей показалось, что ее глазные яблоки превратились в мраморные шарики. Услышав слово «больница», она вступила в отчаянный бой.

Рорк решил, перед тем как поехать домой, заглянуть в «Даун энд Дерти» и поделиться с Евой своей догадкой. Негодование Фини не могло его остановить. Рорк знал: если настоящий преступник на свободе, Еве грозит опасность. Особенно если этот преступник – Касто.

Возможно, Ева тоже не поверит ему, как не поверил Фини. Но, во всяком случае, она не отмахнется от этой версии. А в распоряжении Фини будет три недели, все их свадебное путешествие, чтобы вывести Касто на чистую воду. В том случае, конечно, если путешествие состоится…

Открыв дверь «Даун энд Дерти», Рорк на мгновение замер, а в следующую секунду бросился бежать изо всех сил.

– Что с ней? Она в крови!

Навстречу ему по лестнице спускался негр ростом в семь футов, одетый в одну серебристую набедренную повязку. На руках он нес Еву, позади следовала небольшая толпа. Негр был вынужден отдать Еву Рорку, испугавшись его налитых кровью глаз. Все порывались давать объяснения одновременно, поэтому Мире пришлось похлопать в ладоши, как учительнице, призывающей к порядку разбушевавшийся класс.

– Мы собирались отвезти ее домой. Санитары ввели ей препарат против наркотического отравления, но остаточные явления тоже нелегко вынести. Ей нужен покой. К своим синякам она их вообще не подпустила.

У Рорка окаменело лицо.

– Что за наркотик? – Он уперся взглядом в Мэвис. – Чем вы ее опоили?!

– Она не виновата, – через силу произнесла Ева, обхватив руками шею Рорка. – Это Касто. Ты не поверишь, Рорк, но он…

– Я все знаю, Ева. Скорее уж ты мне не поверишь, но я шел сюда, чтобы предупредить тебя о нем.

– Глупо… Глупо, что я его не вычислила! Можно мне лечь?

– Отнесите ее наверх, Рорк, – тихо сказала Мира. – Она немного отдохнет, а потом вы отвезете ее домой. Она придет в себя, не сомневайтесь.

– Я приду в себя, – согласилась Ева, плывя вверх по лестнице. – Я все тебе расскажу. Я все всегда могу тебе рассказывать, правда? Ведь ты меня любишь…

Рорк с грустью подумал, что такие слова от Евы можно услышать только в экстремальные моменты. Уложив ее на диван в служебном помещении клуба, он вытер ей окровавленную щеку и разбитый рот.

– Где Касто? Он жив?

– Да, он просто отключился. Сейчас за ним приедут, а пока там дежурит полицейский. – Ева улыбнулась, поймала его взгляд и медленно покачала головой. – Не смей! Даже не думай. Ведь у нас через несколько часов свадьба.

Рорк убрал с ее лица волосы.

– Неужели?

– Да. – Ей было трудно сосредоточиться, но тема была слишком важной. Она взяла его лицо в ладони, чтобы было легче сфокусировать взгляд. – И должна сказать тебе, что это вовсе не формальность и не контракт.

– А что же?

– Обещание! Впрочем, обещать делать то, что тебе хочется, нетрудно. Но учти: если я окажусь плохой женой, тебе придется это терпеть. Я свои обещания не нарушаю. И еще одно…