Star Wars: Уязвимая точка - Мэтью Стовер

Слишком израненным.

Через нить, связывающую их с Ником в Силе, Мейс почувствовал, как молодой корун отключился. Что-то произошло и с ним самим, - все раны внезапно напомнили о себе.

Каждый порез и синяк, каждая треснувшая кость и растянутое сухожилие, укус на его плече и дыра в его животе - все они расцвели беззвучными воплями.

Его световой меч стал невероятно тяжелым, а руки - нестерпимо медленными. Депа выжгла полосу ему на груди, и он пошатнулся.

Его боевой дух вовсе не был уничтожен. Он был не так уж и далеко. Мейс чувствовал его. Ему надо было сделать всего один шаг, чтобы вернуть его.

Боевой дух-ждал его во тьме.

Лорз Джептан дрожал. Он сидел на корточках в тесной комнате, в которой не было ничего, кроме передатчика размером с кондиционер. Он старался не прислушиваться к затихающей симфонии бластерных выстрелов наверху. Каждый замолчавший ствол означал, что его жизнь теперь защищает на одного человека меньше.

Его руки так сильно тряслись, что он еле смог набрать нужную комбинацию на кодовом замке, запиравшем бронированную оболочку компьютера. Он наконец открыл его и начал искать в беспросветной мгле на ощупь порт соединения с передатчиком. Из-за того, как тряслись его руки, попытка соединить кабель компьютера с портом сильно напоминала попытку засунуть нитку в иголку пальцами ног. Но он все же смог подключиться.

Радостно выдохнув, он - набрал код сигнала возвращения дроидовистребителей.

Ничего не произошло.

Мгновение спустя экран его компьютера возвестил; «ОШИБКА РПД. НЕВОЗМОЖНО ВЫПОЛНИТЬ КОМАНДУ. ОШИБКА РПД». РПД - радиопродействие.

Глушащее передачи оборудование по-прежнему работало.

Мейс сквозь Силу почувствовал отчаяние Джептана. И это был подарок.

Другой бы человек на месте джедая улыбнулся.

Он в последний раз взглянул на тьму, что звала его…

На тьму внутри, отражающую тьму снаружи…

И отвернулся.

Он выключил свое лезвие. И руки его опали по обе стороны.

Депа шагнула вперед.

Мейс шагнул назад.

Она прыгнула к нему, нанося удар, а он скользнул в сторону. Она продолжала атаковать, а он продолжал отступать: мимо тел, сквозь обломки расстрелянных из бластеров панелей. И наконец, он оказался рядом с панелью, которая все еще работала: огоньки мерцали в сумраке, словно глаза дроида.

Лезвие зеленого пламени взметнулось вверх, замерло и ринулось вниз.

И Мейс позволил себе расслабиться.

Он упал на пол у ее ног, а лезвие вместо того, чтобы рассечь ему череп, разрубило панель позади него. Кабели заискрили синими вспышками вдоль всего разреза

Эта панель управляла глушащим оборудованием космопорта.

Внизу, в комнате с передатчиком, Джептан ошарашено смотрел на экран компьютера, словно его только что неожиданно одарили незаслуженной наградой.

На экране замерли слова: «КОМАНДА ВЫПОЛНЕНА».

В небе над Пилек-Боу, с первым лучами начинающегося рассвета, что осветил снежную шапку Дедушкиного уступа, дроиды-истребители перестали преследовать пилотируемые клонами корабли и ушли в глубины космоса

В командном бункере ураган темной мощи достиг пика, замер и начал ослабевать.

Мейс лежал на полу. Он был уверен, что встать уже не сможет.

Депа смотрела на него сверху вниз, лицо ее освещало зеленое, словно сами джунгли, свечение ее лезвия и на мгновение темное безумие ее глаз пронзил лучик света.

– О Мейс…

Слова ее были стоном невыносимой боли, Ее лезвие исчезло, и руки бессильно опустились:

– Мейс, прости меня… мне так жаль…

Он смог поднять руку и дотронуться до ее ладони:

– Депа…

– Прости меня, Мейс, - повторила она и приставила излучатель светового меча к виску. - Нам не следовало приезжать сюда.

– Депа, нет!

Мейсу хватило непонятно откуда взявшихся сил на то, чтобы приподняться, встать и прыгнуть на нее. Но он был слишком измотан, слишком изранен и действовал слишком, слишком медленно.

Она нажала на пластину включения.

Один короткий щелчок - будто кто-то хлопнул в ладоши - раздался позади него, и на металле ее меча проскочила маленькая вспышка, которая вышибла оружие у нее из рук.

Меч, словно в замедленной съемке, пролетел в воздухе и упал куда-то в груду обломков оборудования.

Депа оглушенно моргнула, словно не смогла понять, почему до сих пор жива, и осела на пол.

Мейс повернулся туда, откуда раздался звук.

Возле тела мертвого акк-стража, оперевшись спиной на стену, зажимая одной рукой ужасную рану на груди, ухмылялся через прицел дымящегося пистолета Ник Росту:

– Я же тебе говорил…

– Ник…

– Говорил, что я умею стрелять… - сказал он. Его пальцы ослабли, и пистолет упал на пол. Следом за стволом опустилась и рука. И глаза коруна закрылись.

– Ник, я…

Молодой корун ничего не слышал.

– Спасибо, - тихо сказал Мейс.

И пошатнулся. Ему пришлось опереться рукой на сломанную панель передатчика, чтобы не упасть.

Бункер вновь наполнила тишина, темнота, смерть.. И низкое рычание.

Рычание шло от огромной тени, что распрямилась над лежащими трупами.

– Итак, дошало. Мы снова встретились. В последний раз.

– Вероятно.

Тень клубилась мощью. Мощью, подобную которой Мейс не встречал никогда.

А он устал. Рана в его животе от светового меча буквально излучала боль, что сжирала все его силы.

Тень махнула рукой:

– Ну, давай. По правилам джунглей.

– Нет, - медленно проговорил Мейс. - По правилам джедаев.

– В чем заключаются правила джедаев?

– Тебе незачем знать, - ответил Мейс, - Ты не джедай. Виброщиты, оживая, загудели:

– Я жду, джедай гхоша Винду.

Мейс вытянул руку, и световой меч оказался в ладони. Мастер-джедай замер.

– Ты боишься атаковать меня.

– Джедай не боятся, - сказал Мейс. - И мы не атакуем. Пока ты ведешь себя мирно, я себя веду так же. Ты только что узнал два правила джедаев. Правда, пользы они тебе не принесут. Ты не обращал на них особого внимания раньше, Кар. А сейчас начинать уже поздно. Все закончилось.

– Ничего не закончилось! НИЧЕГО!. Пока мы оба живы!..

– Это еще одно правило джедаев, - Мейс сделал пару шагов в сторону и нашел место, где ему незачем было бояться наступить на кого-нибудь. - Если ты сражаешься с джедаем, ты уже проиграл. Темные очертания приблизились:

– Отличные слова для человека, которого я избивал.

– Истребители были отозваны. Город не разрушен. Они сдадутся Республике. У нас нет причин для боя.

– У людей, подобных нам, свои причины. Мейс покачал головой:

– Это не борьба за звание «большого пса». Если у меня не будет выбора, я тебя покалечу. Сильно.

– Тебе меня не обмануть.

– Не обмануть, да. Но я могу убить тебя. Хотя я бы и предпочел этого не делать.

– Еще какие-нибудь джедайские правила? Мейс встал более расслаблено:

– Ты собираешься хоть что-то делать? У меня нет сил на пустую болтовню.

– Отдохнешь, когда помрешь, - прорычал Вэстор и прыгнул вперед.

Блеснул ультрахром. Мейс мог бы встретить его: лезвие против шитов - но вместо этого он скользнул в сторону.

Он не собирался драться с этим человеком. Не там и не тогда. Нигде. И никогда.

Вэстор был моложе, сильнее, быстрее и значительно более могуществен. И у него было оружие, которому ничего не мог сделать клинок джедаев. Мейс не смог бьг; победить в подобной битве даже в лучшие времена, а в тот момент он был далеко не в лучшей форме: он был измотан до предела, у него была масса тяжелых ранений и разбитое сердце.

Но тот факт, что световой меч не мог пробить эти щиты, не делал их неуязвимыми.

Когда Вэстор собрался для очередного прыжка, Мейс потянулся куда-то сквозь Силу. Виброшит, застрявший в стене над головой Ника, включился, завизжал, разрезая броню бункера, вырвался из плена и рванул, словно ракета, в спину Вэстора.

Невероятные рефлексы Вэстора развернули его и выставили щиты в защитное положение перед грудью, задолго до того, как надо было отбить летящий виброшит.. .

Вот только они его не отбили…

Не зря, когда Вэстор касался одним щитом другого, и они начинали металлически выть, он всегда прислонял их плоскость к плоскости, а не край к краю.

Вибрирующий край летящего шита прорезал оба щита Вэстора, обе его кисти и воткнулся ему в грудную клетку буквально в сантиметре от сердца.

Вэстор удивленно воззрился на Мейса, так, словно мастер-джедай предал его.

– Тебя предупреждали, - сказал Мейс.

Голова Вэстора вяло качнулась, он замер. А затем упал на колени:

– Ты убил меня.

Казалось, он сам не мог поверить в собственные слова.

– Нет, - ответил Мейс. - И это еще одно из правил джедаев. Твоя смерть - плохая расплата за твои преступления. Ты летишь на Корускант. И предстанешь там перед судом.