Возвышение. Земли Ордена - Михаил Павлович Игнатов

пальцем в столбы света. — Проверка для Предводителя. Ты на границе этого этапа, но видишь всё равно не все десять. Не будь заносчив.

Слова духа напомнили мне, на чём мы вот только что, хотя на самом деле несколько дней назад, остановились, прежде чем сбить меня с толку словами о моей скорой смерти. Нет, не о моей заносчивости, которая, как мне кажется, есть только в глазах духа. О моём Возвышении.

Я уже в который раз за сегодня согнулся в приветствии идущих:

— Старший, мы заключили договор и определили обязанности и плату, но у меня есть личная просьба к тебе.

— О-о-о, — довольно протянул Изард, — я чем-то ещё, кроме спасения тебе жизни и наставлений о правильном использовании таланта лекаря души, могу умножить твои долги? Это хорошо, проси.

У меня задёргалась бровь. Дарсов дух. Да после того, как он столько лет терзал орденцев в стенах своего… Я прикусил язык. Это долг не передо мной. Да и не я ли совсем недавно говорил этим самым орденцам, что их сила выходит за рамки силы идущих Пояса? Не стоит смешивать личное благо и благо всего Ордена.

Поэтому я постарался произнести как можно спокойней:

— Старший, прошу помочь мне с Возвышением.

— Хм, — задумчиво выдохнул Изард, словно пронзая меня взглядом.

Всё вокруг на миг затопило светом, уже в третий раз за сегодня, и мы с духом оказались совсем в другом месте, в нескольких сотнях шагов от прежнего, не у границы водопада, где мы провожали посланников, а на площадке пирамиды Здоровья.

— Старший, — склонились в приветствии Седой и Пересмешник.

— Хм, — повторил Изард, даже не обернувшись на них. — Я считал, что ты лишь даёшь выстроенной силе отстояться, окрепнуть и набрать прочность, но твой вопрос даёт понять, что это не так, что ты готов шагнуть дальше, но не можешь. С чем же проблема? Узлы открыты полностью, о травмах меридианов и самих узлов у лекаря души даже смешно интересоваться, тем более после лечения в моём Павильоне Здоровья, течение духовной силы и стихии мерное, ритмичное, эссенция очень плотная, вязкая. С чем именно ты ищешь помощи?

— С эссенцией, старший.

— Выражайся ясней, — нахмурился Изард.

Куда уж ясней? Но я послушно и спокойно пояснил:

— Я не вижу эссенции, старший, и не могу создать последнее средоточие.

— Хм, — в третий раз повторил дух. — За семь десятков лет своей службы я десятки раз видел, как члены клана создавали третье средоточие, и ни разу не слышал о том, что у кого-то возникали проблемы с тем, чтобы увидеть столь насыщенную эссенцию. Я бы понял твою проблему, будь у тебя её мало, но всё выглядит так, словно ты уже вот-вот приступишь к созданию средоточия.

— И это и есть моя проблема, старший.

— Не части с вежливостью, тебе не идёт, — то ли приказал, то ли уколол насмешкой Изард, усаживаясь на пол, словно собирался медитировать.

— Старший, — вперёд шагнул Седой. — Если позволите, я бы хотел высказать своё мнение.

— Молодец, слуга, — кивнул Изард. — Делаешь успехи. Позволяю.

Седой снёс это, не изменившись в лице.

— Старший, я считаю, что молодой глава спешит. Он буквально за два месяца пролетел половину этапа Предводителя, открыв недостающие узлы. И я, и старейшины считают, что ему нужно время освоиться с обретённой силой.

— Здравое зерно в твоих рассуждениях есть, — кивнул Изард, заставив меня скрипнуть зубами. — Он не гений, который не замечает ступеней, шагая к Небу. Но он и не изнеженный мечтатель из сада, которого ломает первое же испытание. Укреплять основание ему не нужно, оно более чем крепкое, закалённое. То, что было повреждено, давно починено и стало даже крепче. Врождённый недостаток, который не позволяет использовать эссенцию?

Я не выдержал и жарко возразил:

— Нет такого недостатка!

В качестве доказательства тут же использовал технику движения, применив её как Предводитель и как Властелин — не используя обращение к Небу и одним мысленным усилием наполняя созвездие техники от истока до финального узла. Следом начертил перед собой печать Указа и последовательно добавил ей цвета, использовав сначала стихию, а затем эссенцию, не сомневаясь, что дух увидит эту печать.

— Ещё более странно, — Изард сел в позу медитации, застыл, не мигая и словно глядя сквозь меня.

Это продлилось вдохов пятнадцать, затем он медленно, властно повёл рукой, и внутри меня что-то шевельнулось. Я успел обратить внутрь себя духовный взор и увидел, как сила Седого, которую я как-то просил вложить в себя, исчезает, словно её и не было никогда.

Извне донёсся недовольный голос Изарда:

— Основа закалена, но, Небо, как же грязна! Две, три, четыре, пять чужих сил побывали в тебе, и ты не спешил от них избавиться! Как⁈ Как с такой загрязнённой основой можно вообще надеяться отыскать своё понимание эссенции? Искать дополнительной силы это допустимо, но должны же быть границы подобного поиска? Ты стражник семьи или же её глава? Где был твой разум, когда ты раз за разом принимал в себя чужую силу?

Я вынырнул из себя, не обращая внимания на побледневшего Седого, мрачно спросил:

— Так делать не стоило?

— Что за глупый вопрос? Иначе стал бы я сейчас так ругаться? По-хорошему, ты вообще не должен был принимать в себя чужую силу. Кто всунул её в тебя первый раз? Стражи, да? Конечно, разве могли они обойтись без попытки ограничить тебя?

Я поджал губы. Сильное обвинение, но не стоит забывать, что Изард предвзят. Впрочем, не стоит забывать, что, даже спасая меня, Клатир не стал вкладывать в меня свою силу Властелина, а передавал лишь очищенную духовную энергию. Вложил в меня силу Властелина Виостий. После того как обнаружилась правда о моей сестре, после того как меня начали искать сразу несколько фракций.

Ещё большой вопрос, что волновало Виостия больше — то, что меня найдут или то, что я когда-нибудь встречусь с сестрой и тоже окажусь у Мадов…

Теперь мне пришлось стиснуть зубы. Дарсов Изард. Он всё больше и больше заставляет меня сомневаться в Стражах. Могли ли они ограничить моё будущее? Могли. Но сам Изард только что сказал: искать дополнительную силу это допустимо, а границы разумности перешёл я сам. И ни один из старейшин Сломанного Клинка не знал о вреде.

Да и вообще, выжил бы я без чужой