Демоны, монахи и прочие ненадежные личности - Татьяна Гуркало

— Понятно, — вздохнула Марина.

Кот до вояк не дошел. Остановился. Обнюхал брошенный кем-то в него нож, а потом начал его аккуратно двигать туда-сюда, как дохлую мышь. Вояки с интересом наблюдали. Кажется, вспомнили, что животное неуязвимо, но так и не решили, что теперь с этим животным делать. Или начальство ждали, которое все решит. Ведь единственный выход они вроде как перекрывали. По крайней мере, стояли на пути к нему как у троицы защищаемой белым котом, так и у Дэнэена продолжавшего размахивать острой железякой перед носами разумно отступавших противников.

— Странно оно все, — сказала Марина. — То ли мы никуда не спешим, то ли они ждут подкрепления, то ли я ничего не понимаю, и это просто такая традиция у вас. Вроде ритуальных плясок у костра.

— Мряу, — поддержал ее кот, отшвырнув надоевший нож и теперь с интересом глядя на стоявших перед ним людей. Наверное, новую игрушку выбирал.

— Их здесь не должно было быть, — сказала Рен. — Пустая же башня. Как лестница рухнула, так она никому и не нужна была. И вдруг стоят, ждут.

— Мы не вас ждали, — откликнулся один из вояк. — У нас воры завелись. Наглые. Охрану вырезали и два склада уже подчистую унесли. Вот наш старший и решил устроить засаду, распустив слухи о том, что в эту башню перенесли что-то очень ценное.

— Это же надо, — признала нелепость ситуации Рен.

— Пора, — громко произнес Викин наобщавшись вдоволь с посохом.

Белый кот, словно реагируя на это слово, рванул вперед.

Серый, пребывавший сейчас в облике растрепанного парня, побежал к стоявшей у покинутой Мариной ниши троице, игнорируя несколько шокированного таким неожиданным отступлением противника. Рен схватила Марину за руку. Викин шандарахнул посохом по полу и мир качнулся, а потом вообще исчез. Чтобы через мгновенье появиться опять в облике богато и безвкусно украшенного золотой лепниной зала.

Еще в этом зале был трон на возвышении, с которого противно улыбался лысоватый мужик в меховой шапке. Были многочисленные растения в кадках вдоль не менее многочисленных окон. И еще более многочисленные маги, о чем Марине довольно внятно сообщила ее сила ветра, хотевшая как можно быстрее оказаться как можно дальше от этих магов.

Хозяйка была с силой солидарна. Неприятно себя обнаруживать в центре похожего на розу ветров рисунка окруженного вполне узнаваемым защитным кругом. Причем мощным кругом. Это девушка почувствовала даже без подсказок силы.

Марина посмотрела на спутников и к своему безграничному удивлению поняла, что они совершенно спокойны. Словно именно в центр этого рисунка и стремились все это время.

— Что происходит? — спросила девушка у вольготно усевшегося на пол Дэнэена.

— Они ритуал готовят, — дернул подбородком в сторону носящихся по залу магов парень.

— Какой еще ритуал?!

— Сейчас увидишь. Он для тебя безопасен. Он даже для Рен безопасен. На меня настраивали, — не без гордости сообщил полукровка.

— Ах, безопасен! — разъяренно прорычала Марина, желая вцепиться своему похитителю в волосы и долбануть лбом об пол. Так ведь сопротивляться будет, зараза. — Ну и кто они?!

— Королевские маги.

— Понятно.

И ведь действительно понятно. Версия с ловушкой оказалась правильной. Выяснить бы теперь для чего Дэнэен добровольно в эту ловушку сунулся.

Маги еще немного побегали. Потом организованно выстроились в четыре ряда, держа в руках какие-то предметы, и что-то невнятно запели.

Марина уныло их пересчитала. Магов оказалось семнадцать, остальные были всего лишь учениками. Предметов двадцать три. За какие заслуги некоторым магам доверили целых два предмета, думать не хотелось. Оно само думалось. Причем мысли все были глупые, а местами даже пошлые.

— Ты попался демон. Готовься стать человеком. Прочувствуй свое ничтожество, — торжественно провозгласил темноволосый крепыш с метелкой из перьев. — Мы заберем у тебя демона, заберем твою силу, заберем дух. Если переживешь эти полчаса, впечатлений тебе до конца жизни хватит.

— А сейчас они сделают самую большую глупость в своей жизни, — довольно прокомментировал речь мага Дэнэен, совершенно не обеспокоенный тем фактом, что у него на некоторое время отнимут все, что в нем от демона и он останется совершенно беззащитен.

Если конечно Марина правильно поняла слова типа с метелкой.

Рен тем временем цепляла на шею, нетвердо стоящему на ногах из-за магического истощения, Викину какие-то камешки и фигурки, попеременно выуживая их из сумки и снимая со своей шеи. Количество навешанных амулетов должно было бы клонить бледного до синевы монаха к полу, но вместо этого он заметно оживал. Попутно Рен с какой-то радости торопливо обещала, что никуда не денется и сможет несколько лет вытерпеть даже такое невыносимое существо как Викин с Черных Озер, а Викин пользуясь случаем или считая, что раз никуда не денется, значит уже можно, лапал блондинку и пытался заглянуть в ворот рубашки, за что непременно получал по рукам и награждался очередным амулетом. В общем, им было не скучно.

— И чего я переживаю? — спросила у самой себя Марина и решительно села рядом с Дэнэеном.

Интересно же, что из него за человек получится?

Конечно, если она все правильно поняла и полукровка начнет превращаться во что-то более человекообразное, чем он есть сейчас. А то мало ли?

А еще где-то по замку белый кот бегает. Вряд ли его смогли задержать охотники на воров. Возможно, на самом интересном месте опять козлиную голову уронит. Желательно на мужика в меховой шапке. Может хоть после этого улыбаться перестанет. Нельзя же быть настолько довольным.

Интересно, что именно его настолько обрадовало?

И вообще, что это за замок? Над крепостной стеной торчали только башни, в одной из которых лестница обвалилась. Они что, свой замок под землей вырыли? Во славу предков гномов, вероятно. Или кротов.

Маги затянули очередную песенку. Несколько учеников забегали вокруг защитного круга, брызгая на него какой-то гадостью. Викин и Рен изображали памятник не сдающимся влюбленным. Дэнэен копался в своей сумке, изображая равнодушие к происходящему. Марина вздохнула и решила высматривать кота. Хоть какое-то занятие. Она бы конечно предпочла книгу почитать. Как раз о своей находке вспомнила. Вдруг там тоже что-то после налаживания контакта с силой ветра изменилось? Но от этой идеи пришлось отказаться. Магию лучше изучать вдумчиво, а не прерываться когда меньше всего хочется, но обстоятельства требуют. В этом Марина была уверенна на все сто.

А в это время где-то не очень далеко…

— Ничего не забыли? — женщина, требовательно.

— Ничего! — три мужских голоса.

— Точно? — женщина, обеспокоено.

— Точно! — одинокий мужской преисполненный уверенности.

— Проверьте еще раз, второго шанса не будет, я уверенна, — женщина, еще более обеспокоенно.

— А будет ли этот шанс… — задумчивый мужской голос.

Звук подзатыльника, наигранный стон и чье-то тихое хихиканье.

— Неужели мы наконец от него избавимся? — еще одна женщина, голосок тоненький, тон просительный.

Невнятный шум в исполнении нескольких мужчин и опять хихиканье.

— И где же носит твоего избранника, дорогая? — чуть насмешливый женский голос с намеком на умудренность годами.

— Готовится. Хочет, чтобы братец на люстре повесился, — первая женщина очень чем-то довольная.

— Кто же знал, что от этого мальчишки может быть польза даже в виде заготовки, — бормотание на заднем плане, пол определению не поддается. — Ради одного этого стояло тащить человека из мира мертвых. А если на свет появится девочка…

— Только попробуй что-то напророчить, — предупреждающее шипение первой женщины.

— Твой избранник! — излишне жизнерадостно в исполнении голоса непонятного пола.

— Чтоб меня цыплята заклевали, — ошарашенный и ломкий мальчишеский голос тут же поддержанный мужскими голосами.

— Хорошо выглядишь Миян, — одобрительно в исполнении бесполого голоса.

— Надеюсь, там от страха никто не обделается, — опять задумчивый мужской голос и звук еще одного подзатыльника. — Суровая ты женщина. Никогда на тебе не женюсь.

— Все заткнулись и ждем отклика! — первая женщина, повелительно.

А дальше только тишина, изредка позвякивание металла об металл и шум дождя за окном.

Глава 27 О том, что дела былых лет часто аукаются во временах нынешних и о ключах от ворот

Ритуал королевские маги проводили долго, вдумчиво, старательно и нудно. Марина успела немного подремать на плече Дэнэена, тщательнейшим образом изучила помещение, в которое их занесла нелегкая, придумала несколько нелицеприятных кличек для типа на троне и подумала о своей дальнейшей судьбе. Перспективы, честно говоря, не радовали. Что там дальше не произойдет, хорошо не будет по любому. С одной стороны очень хочется домой, к тишине и спокойствию родного города. С другой — неплохо было бы тут остаться. Найти толкового учителя по магии, разобраться со своими силами. Илиен тоже еще. С ним вообще непонятно что делать. И прогонять не хочется и удерживать страшно. Хоть бы какую-то ясность.