Гахиджи - Ирина Королева

– Глупости, – фыркнула Катерина. – Озахар позаботится обо мне!

– Нет, нет, Катерина! Почему ты не слышишь меня? Озахар опасен, ты не должна встречаться с ним!

– Елена, хватит! – зло крикнула Катерина.

– Боже мой! – Елена застыла, не веря своим глазам. – Боже мой, сестренка! Что с тобой стало? Как ты можешь так относиться ко мне? Куда делась моя Катерина? Та, что была всегда рядом?

– Она полюбила мужчину…

– Нет, – Елена замотала головой. – Нет…

Катерина развернулась и уже собралась уходить, но Елена упала на колени и вцепилась сестре в руку. Горячие слезы заливали её лицо. – Катерина! – громко всхлипнула она. – Не верь ему! Я не переживу твоей смерти. Катерина, сестренка моя! Пожалуйста! Он погубит тебя!

– Хватит! – голос Катерины прозвучал отрезвляюще грубо. – Встань и прекрати разводить тут сырость! Почему ты всегда говоришь только о себе. Или ты думаешь, рядом с тобой я чувствовала себя счастливой? Да я с ума сходила от горя! Но ты не замечала! Акил и тот оказался внимательнее, а теперь, вместо того чтобы порадоваться за сестру, ты пытаешься вновь сделать меня несчастной! Надоело! Чем тебе не нравиться Озахар? Он в отличие от тебя, не пытается облить тебя грязью, а ты сутками вытягиваешь сплетни из всевозможных дыр и вываливаешь их на меня! Хватит уже! Найди себе, наконец, мужа и возможно, хоть тогда мы сможем нормально общаться. А теперь – отпусти! – Катерина дернулась, но Елена продолжала держать её за запястье и заливаться слезами. – Пусти! – закричала Катерина и дернулась с еще большей силой.

Руки Елены разжались и Катерина ни разу не оглянувшись, вышла за дверь, а Елена продолжала лежать на полу библиотеки, свернувшись калачиком и громко плакать «Это не она, это не Катерина» пульсировала спасительная мысль, но легче от неё не становилось, потому что это была она, это была Катерина!

Едва дверь захлопнулась, в библиотеку проскользнула Нина и тут же упала рядом с ней на колени: – Елена! Что с тобой?

От вида чужого горя Нина тоже заплакала, но все же продолжала утешать. – Елена, вставай, что случилось? Она тебя ударила? Боже мой, не плачь, все еще образуется!

– Ни-че-го, ни-че-го не образуется! – захлебывалась рыданиями Елена. – Нина! Они все умрут! Они все! При рождении ребенка все умирают! Иаби сказал! Но она не захотела даже слушать! Моя Катерина! Нина! Что мне делать?

Нина прижала взлохмаченную голову Елены к себе и начала гладить по волосам, приговаривая успокаивающие общие фразы. По её щекам тоже бежали слезы отчаяния, но она держалась. Еще бы, ей не пришлось потерять сестру, она не была свидетелем смерти одной из девушек, и ей не довелось быть запуганной истинным Акилом.

– Не плачь, Елена! Ты справишься. Все еще будет хорошо.

Неожиданно в холле раздался громкий вопль и девушки замерли, отодвинув назад свое горе. Вопль повторился.

– Что это? – Елена, опухнув от слез, все же смогла взять себя в руки. Она бегло вытерла мокрые щеки и встала с пола.

– Нам нужно спуститься, – ответила Нина, и они вышли из библиотеки.

В холле стоял Акил, Озахар и Бомани. Марина безудержно выла, а остальные девушки стояли с траурными лицами. Нина сбежала вперед и тронула за руку Татьяну.

– Что случилось?

– Валерия, – ответила та, всхлипывая. – Она не послушала наказа и пошла ночью в лес! В итоге её задрали дикие животные! Как нас и предупреждали. Боже, зачем она это сделала? Неужели все из-за Озахара? Какой ужас. Сегодня её кремируют, но нас не приглашают. Зрелище, слишком ужасное, для наших глаз! Бедная Валерия!

Нина отошла назад, чтобы не слышать больше пустых причитаний и потянула следом Елену, но она успела встретиться взглядом с сестрой. Глаза Катерины смотрели зло, как будто угрожали, и Елена испугалась. Она отошла вслед за Ниной, не сказав ни слова, и девушки вернулись в библиотеку.

– Нина! Но это же ложь! – вскрикнула Елена, едва за ними закрылась дверь. – Я же тебе рассказывала!

– Да знаю я, знаю, но не надо кричать об этом всему белому свету. Тебе что, жить надоело?

– Но, Нина! Она сгорела! Она сгорела у меня на глазах.

– Успокойся, – процедила Нина сквозь зубы и усадила Елену за плечи на диван. – Успокойся, иначе ты погубишь нас обоих. Что стало с твоей железной выдержкой? Или ты и впрямь решила последовать недавнему совету Катерины?

– Нет, Нина, но они стоят там и врут. Может, это и есть подходящий момент, чтобы их изобличить во лжи?

– Ха! – вскрикнула Нина. – Они все равно выкрутятся, а ты себя погубишь!

– Но Нина, я же все видела своими глазами. Как они могут выкрутиться?

– Хорошо, – кивнула Нина. – Но только скажи, сильно ты доказала неправоту своей родной сестре, располагая при этом довольно весомыми фактами. – Нина выставила указательный палец в сторону холла. – А то чужие люди, причем с весьма искусными защитниками. Ты думаешь, тебе поверят?

Елена промолчала, но затем добавила: – Нина! Кажется, я знаю, что мне делать. Раз Иаби не вариант, то я попробую еще один способ, но мне понадобиться твоя помощь. Нужно как-то прикрыть мое отсутствие.

– Елена, о чем ты? – растерялась Нина.

– Я пойду к указателю и осмотрю место гибели Валерии.

Глава 3

Елена жадно припала к единственной бутылке с водой и огляделась. До указателя оставалось не больше ста метров, и чувство тревоги опять поселилось в душе. Где-то здесь Валерия резко изменила направление и попала в невидимый огонь, словно в ловушку расставленную неизвестным охотником. Елена сломала толстую длинную ветку и снова двинулась вперед, рассекая ей впереди легкое воздушное пространство. Сердце забилось громче, и в абсолютной гнетущей тишине отчетливо послышались его удары. «Бух, бух, бух». Ветка легко разрезала воздух, не встречая сопротивления. «Бух, бух, бух». Капли пота покрыли лицо. «Бух, бух, бух». Абсолютная, стерильная тишина. «Бух, бух, бу»х. До указателя оставались считанные шаги. «Бух бух, бух».

Елена дошла до прогалины обожжённой травы. «Здесь, да, именно здесь лежала Валерия». Елена провела над этим местом своей веткой, но ничего не случилось. Она поводила ей по сторонам. Эффект тот же. «Но что-то же здесь случилось!» Елена прошла по границе сожженного пятна и присела на корточки. «Что-то должно быть» – подумала она и принялась за исследование.

Нижний слой травы оставался еще зеленым, а верхний слой почвы и вовсе невредимым, как будто эта ловушка прилетела откуда-то сверху, но Елена видела, что Валерия, будто на что-то налетела. На что-то невидимое глазу, но что?

Елена потратила на прогалину около получаса, но так ничего и не нашла. Тоска вновь накрыла с головой, ведь здесь ничего не было. Либо это что-то уже убрали. Елена встала и посмотрела на указатель. Густой вьюнок опять укрывал камень от посторонних глаз, «но растение не могло вырасти так быстро, значит, кто-то специально скрыл его. Но кто? Недавний сумасшедший или Гахиджи, ведь это они нашли Леру. Но что они тут делали, если все их время посвящено невестам. Так, стоп, когда они остаются одни? Только ночью или во время своего дежурства. Раз в четыре дня они уходят стеречь границу, кажется, так сказал старейший, но эти слова еще тогда показались Елене странными. А Бомани сказал, что они ходят только, чтобы не терять боевые навыки, а так им никто не угрожает» Елена представила себе стражника, сидящего на берегу и знающего, что вся территория надежно скрыта под защитой. Он спокойно сидит всю ночь и даже скорее спит, ведь он знает, что все хорошо. «Так чем такая вахта может воспитать? Глупо! Но возможно, они приходят сюда или хотя бы проходят это место. Или этот сумасшедший и есть их враг? Надо получше исследовать это место, может быть я что-то, и найду» Елена вздрогнула, представив новую встречу с тем психом, но взяла себя в руки «Я осталась вдвоем с Ниной и я не вижу больше никаких зацепок. Мне нужно вернуть Катерину и попытаться сохранить Нину. Если я вернусь и скажу, что у меня нет ничего нового, что мы в тупике, то это погубит всех. Нина и так на грани. Я чувствую это, значит нужно искать, нельзя отчаиваться. А если этот ненормальный и прибьет меня, то в принципе это равнозначно возвращению без каких-либо шансов на спасение. Лучше умереть, чем остаться одной среди этого сладкого ужаса в виде мужчин Гахиджи».

На этих мыслях Елена встала и направилась к указателю, намереваясь вновь его очистить и срисовать наконец-то знаки. По крайней мере, если она больше ничего не найдет, то отдаст их Нине и у той будет хоть какое-то занятие. Пусть пробует расшифровать, она ведь увлекалась древней культурой и мифологией. А Елене это даст время. Время на дополнительный поиск новой информации. Она осторожно прошла к указателю и осмотрелась вокруг. Все та же гнетущая тишина и никого вокруг.

Зеленый вьюн, действительно был вырван из земли и густо навален сверху, что позволило быстро очистить камень. Елена уже достала свою папку, и присела возле указателя, когда за спиной раздался голос.