Серая стена - Ренат Вишняков

- Вот как? Ну, за такое дело надо выпить!

Усмехнулся Владислав. По мановению руки перед ним появились два стакана сока. Отдав один Коле, он быстро чокнулся с ним.

- Ну, как говорит одна моя знакомая невысоких моральных качеств - выпей воду - удиви печень! За здоровый образ жизни, умных молодых людей и скорейшее решение проблемы московских пробок!

- Это-то тут причем?!

Поперхнулся своим соком Коля.

- Заткнись и пей! Это один из немногих вопросов, который даже мы не можем решить быстро и бескровно.... А тебя ждет много нового и интересного!...

Насчет "много" Владислав, Архибиблиотекарь Зенон-Акры, великий князь Асоризен, не соврал. Будучи одним из сильнейших библиотекарей Империи, он был послан за Колей лично лишь потому, что у мальчика был огромный потенциал и задатки девиаты. К тому же Марморон был обеспокоен ростом влияния Черного Ордена в Соцветии и мирах, населенных бескудами со Стасиса. В свете этого даманам как воздух нужны были сильные девиаты, лояльные к Мармарону. Поэтому скучать ему не дали. Чтобы быстрее реализовать его недюжинный потенциал, его перевезли в Великий Серый город, поселили в одном из самых древних бастионов в глубине четвертого Плана бытия. Его наставником стал сам архономорант ордена, приехавший по такому случаю погостить к своему старому другу Сатти Саа, императору Мармарона. Этот бескуд, невероятно старый, склочный и жестокий, вытряс из парня всю душу. С помощью магии и крайне изнурительного режима тренировок он вбил в своего ученика то, чему мастера кендо учатся всю жизнь, в рекордно короткие сроки. К тому же Николай освоил и непростое искусство - быть Черным рыцарем, использовать все связанные с этим возможности и терпеть все связанные с этим трудности. Надо сказать, такие поразительные успехи дались недёшево - организм получил несколько неизлечимых даже магией травм. Повреждение нервных окончаний в правой ноге, близорукость, гастрит, несколько экзотических разновидностей нервного тика, хронические спазмы некоторых мышц.... И это далеко неполный список тех неприятных вещей, которыми пришлось заплатить за новые возможности и скорость их приобретения. Да и образ жизни, который после этого пришлось вести, был не из приятных. Как очень скоро выяснилось, Владислав мягко стелил, утаив, как жестко его подопечному придется спать! Один из сильнейших Безглазых, глава всех девиат Империи Саа, Николай был вынужден решать множество политических вопросов. Черные рыцари напропалую конфликтовали друг с другом и с даманами, это все надо было как-то разруливать. А на бескрайних просторах империи различных свар и споров набиралось через край. Прошло немало лет, прежде чем удалось завести несколько высокопоставленных девиат-учеников и даманов-секретарей, на которых можно было скидывать подобную работу. Кстати, его фамилию взяли многие ученики, он их "усыновил" и в совете Вознесшихся стало одним великим кланом больше! Но и на этом проблемы не закончились. Как оказалось, Владыка такого уровня, какого достиг Назаров, должен был просто на основании своего высокого положения участвовать в наиболее опасных военных операциях правительства государства Саа. Подавление человеческих и бескудских мятежей, ликвидация пантеонов богов в мирах Соцветия. А ведь ещё припахивали к отражению нападений демонов и бескудов Стасиса. После участия в подобном ещё и приходилось каждый раз иметь трудный разговор с главой Ордена по поводу пролитой крови собратьев-рыцарей.... Кровавой работы вообще было столько, что если бы не изменения в психике, миролюбивый и добрый мальчик Коля давно бы схлопотал нервный срыв. А изменения последовали сразу по принятию присяги в Черный Орден.

Очень скоро Николай понял, что даманы и девиаты отличаются от людей гораздо сильнее, чем кажется сперва, причем отличия эти в основном внутренние! Дети Тьмы и слуги Праха могли состариться физически, но не менялись в духовно-нравственном плане. Даже нырнув во времена для смертных давно минувшие, прожив тысячелетия в Четвертом Плане бытия, великий рыцарь вынужден был с прискорбием констатировать наличие у себя всех признаков подросткового инфантилизма! Вроде бы и опыта набрался, и произошло все взаправду, но помниться это "все", как дурной сон, ощущения от жизни какие-то притупленные, будто и тело и разум под наркозом.... По сути все невероятно долгое существование многих высших сущностей в смысловом плане напоминало день сурка. Да и личная жизнь стабильно радовала только своим отсутствием - колоссальное отрицательное обаяние девиаты не подпускало противоположный пол к нему даже на пушечный выстрел! Оглядываясь назад, Николай понимал, что, согласившись столь круто изменить свою жизнь, ничего, по сути, не выиграл. Правда, следовало отметить, что его об этом предупреждали, и все было по-честному. В конце концов, никому в этой жизни не приходит добрый волшебник, предлагающий все исправить - сразу и задарма! Зато многим приходится выбирать между двумя дорогами, на каждой из которых хватает колдобин, а потом жить, неся ответственность за свой выбор. И Коля считал, что он выбрал правильно. В жизни Великого рыцаря тоже хватало плюсов, за которые он прежде любил лишь компьютерные игры, в этой жизни не было места само разрушительному безделью. Вот и сейчас его послали разобраться с вконец обнаглевшими и впавшими в стагнацию высшими эльфами где-то на задворках Соцветия - чем плохо? Как ни крути - командировка в живописнейшее место!...

***

Серенас Дреир в совпадения не верила. А еще она не верила в сложное. Не в смысле трудное, а в то, что где то ТАМ, на самом верху властной пирамиды, есть что-то большее, чем просто живые существа. Великие мудрецы с немереным интеллектом и непостижимые разуму простых смертных интриги и тактические комбинации... Десятки тысяч лет, проведенных в обществе заносчивых, недальновидных сородичей, считающих себя пупом земли, убедили императрицу дасу, что живущие везде и всегда одинаковы. И Великие Владыки, и боги решают свои проблемы и делают свою работу теми же банальными и примитивными методами, что и простые крестьяне. Они просто действуют исходя из обладания несравнимо большим объемом информации. Поэтому, ворвавшись в превратные залы, она все поняла сразу. Девиата с погонами Второго ранга в длинном прыжке спиной вперед снёс Словом Риекантенгеро голову старшему из отвечавших за охрану ворот офицеру на её глазах. И она имела все основания сказать: "это за мной"...

Наследие древних времен, когда люди были лишь ничтожными тварями, а бескуды не знали Тьмы, она мешала всем своей разумностью, силой и нежеланием сдавать позиции. И вот Мононокенон решил уладить вопрос. Пользуясь широкими связями, он умудрился выпросить подмогу из самого Мармарона - бойца запредельно высокого уровня. Такая диковина нужна была, чтобы прибить ее и заодно сократить потери в главном и единственном сражении за планету Марадиун. Теперь не получиться сорвать его планы, продать жизнь подороже, теперь все будет быстро.... И, тем не менее, великая и бессменная королева эльфов сдаваться и "помирать без музыки" не собиралась!