Храм демонов - Уоррен Фейхи

У демонического существа оказался самый обычный телефон, и Максим понял, что перед ним – не галлюцинация и не какое-то мифическое существо. «Это – один из легендарных хендроподов», – догадался он. Как и почему он оказался здесь, оставалось для Максима загадкой. Он поежился и почувствовал, как забегали по коже мурашки – в прямом и переносном смысле слова. Кожа у него словно бы приятно онемела, стала толще. Она словно бы обрела непроницаемость. Но тут существо, завладевшее Максимом, прижало одну из шести рук к его груди, и тот почувствовал, как его броня в одно мгновение превратилась в кислоту, выжигавшую кожу. Максим быстро указал на пятый сектор на карте города.

– Куда они идут?

Максим указал на первый сектор.

– Во дворец, – простонал он.

– ЗАЧЕМ?

– Не знаю я! – в муках выдохнул Максим. Он незаметно сунул руку под матрас кровати, на которой сидел, и сжал рукоятку «беретты», которую там прятал.

Кузу вопросительно посмотрел на него и, отодвинув руку, прекратил выделение феромона, из-за которого его симбиравьи разъедали кожу и плоть человека. Сел решил, что человек ему не врет. Кузу перевел взгляд на экран. Из автобуса выскочили трое людей и побежали к воротам.

01:25:29

Медвежонок, Дима и Абрамс начали пятидесятиярдовую пробежку до ворот. За ними устремилось несколько десятков «гамми», но теперь они были совсем не так резвы, как прежде.

Когда Дима был уже в двух шагах от рубильника у ворот, гаммарида-солдат размером с лошадь бросилась к нему справа. Абрамс выстрелил по многоножке. Дима, не обращая на это внимания, прыжком одолел последние два ярда. Гаммариды размером поменьше сбежали вниз по стене и начали взбираться вверх по ногам Димы. Он ухватился за рубильник обеими руками. Послышался скрежет, посыпалась ржавчина. Рубильник опустился и со стуком ударился о стену.

Даже люди были ослеплены внезапной вспышкой света, наполнившего пещеру. Гигантская люстра испустила ярчайшее сияние.

Дима стряхнул с ног гаммарид и поспешил вслед за товарищами. Преследовавшие их существа разбежались. Они наступали друг на дружку, ища спасения от палящего жара, испускаемого электрическими лампами.

01:24:27

Кузу увидел, что три человека бегут к автобусу, и заметил, что Хендер и остальные люди выскочили из двери и присоединились к первым трем. Потом все побежали на север.

01:23:10

Группа, выстроившись цепочкой, побежала по одному из рядов между грядками, каждая из которых представляла собой пирамиду из полок, поднимавшихся вверх на восемь футов. На многих скамьях стояли стеклянные ванны объемом в сто галлонов. Эти посудины предназначались для выращивания водорослей. Нелл запрокинула голову и посмотрела на слепо мечущихся насекомых. Некоторые из огромных «португальских корабликов» подлетали слишком близко к пересекающимся под потолком лучам света и сгорали в этих лучах. К счастью, в том промежутке между рядами грядок, который выбрала группа, не было ни одной гаммариды.

Настя в страхе запрокинула голову. В это мгновение над группой пролетела стайка оранжевых бабочек, издававших щелкающие звуки.

– А кто это в воздухе? – изумленно спросила она.

– В основном моллюски, – ответила Нелл.

– Тогда почему же они летают? – удивилась Настя.

– Потому что умеют.

– Не люблю моллюсков, – проворчал Хендер, бежавший впереди Нелл, Насти и Гелия. Перед ним бежали Абрамс, Медвежонок и Дима.

Настя заметила что-то позади группы, глядя на лицевую пластину своего шлема.

– Нелл!

Та обернулась и увидела «аггрегатора» – многоножку длиной в тридцать футов. У каждого сегмента по обе стороны головы торчали глаза.

Настя закричала.

– Тс-с-с! – шикнула на нее Нелл, осознавая, что у всех обитателей подземных глубин наверняка острейший слух.

– Она движется быстрее нас! – взвизгнула Настя и вдруг, присев, нырнула вправо, под скамью.

– Нет! – в сердцах прошипела Нелл, бросилась за Настей и быстро проползла в соседний проход между грядками.

Шесть сегментов отделились от «аггрегатора», и эта укороченная многоножка устремилась следом за женщинами.

Хендер перемахнул через грядки.

Гелий, оставшийся позади Абрамса и Димы один, увидел позади себя гигантскую многоножку.

– Кто-то догоняет нас! – крикнул он.

– Стреляйте! – не оборачиваясь, гаркнул Абрамс.

Настя в панике помчалась дальше по соседнему проходу между грядками. Нелл с трудом ее нагнала. Хендер спрыгнул на землю впереди Нелл. От страха заработал его механизм мимикрии, и он стал почти невидимым.

Гелий развернулся и выпустил всю обойму из выданного ему пистолета Glock в голову мерзкой твари. Голова отвалилась, но на ее месте тут же появилась новая голова и сожрала первую. Все, что осталось от аггрегатора, продолжало преследовать Гелия. Он швырнул в чудовище бесполезный пистолет и побежал дальше с удвоенной скоростью.

Нелл оглянулась и увидела, как куски аггрегатора собираются воедино и продолжают погоню, работая лапами, как веслами галеры. Опустив автомат пониже, она постаралась прострелить как можно больше сегментов многоножки. Три задних сегмента отвалились и укатились под скамьи в обе стороны.

– Бегите! – крикнула она, развернулась и бросилась следом за Настей и Хендером.

Вдруг из соседнего прохода послышался крик Гелия. Первый сегмент аггрегатора отделился и мертвой хваткой впился в ногу помощника Максима. Тварь ухитрилась прокусить ногу человека через «драконью кожу». Гелий другой ногой раздавил панцирь белесой гадины, но вперед тут же бросился следующий сегмент. По нему выстрелил Дима, и он разлетелся на куски, словно тыква. Гелий, прихрамывая, побежал дальше. Каждый шаг отзывался в его раненом колене жгучей болью.

Строй замкнул Дима.

– Топай, старина, как можешь, – сказал он Гелию. – Упадешь – я тебя тащить не смогу.

Обернувшись, он с ужасом увидел, что аггрегатор снова стал длиннее, потому что к нему присоединились новые сегменты. Вверху появилась стая медуз-«бомбардировщиков». При электрическом свете они утратили яркие краски и стали бесцветными. Они плыли по воздуху, и их длинные щупальцы блестели.

В соседнем проходе, позади Нелл и Насти начал формироваться новый длинный аггрегатор. Шарообразные «бомбардировщики» начали снижаться.

Нелл пустила автоматную очередь по стеклянным ваннам, стоявшим на скамьях позади. Ванны треснули, во все стороны разлетелась стеклянная шрапнель.

Поняв, что задумала Нелл, Дима последовал ее примеру и начал палить по огромным стеклянным ваннам. Воздух быстро наполнился множеством острейших осколков. Эти крошечные лезвия сразили стаю «бомбардировщиков» и, усеяв проходы между скамьями, заставили остановиться нагоняющих группу аггрегаторов.