Восход Чёрной Луны - Николай Бершицкий

   Император молча перевел взгляд чуть правее Владыки ночи. Огромная палица из черепов стремительно обрушилась на головы обнаглевших темных воинов и вдавила их в землю. Имерод выступил на дорогу Дра-Ктару.

   - Ааззен заплатил мне достаточно хорошо, чтобы ни один твой шакал не подошел к нему и на два метра, - проскрежетал кривыми желтыми зубами Мучитель людей.

   В следующий миг рядом с Имеродом образовалась тварь с четырьмя рогами и длинными бивнями, покрытая рыжей шерстью, разбавленной островками черных пятен. Прославленный Далдаг вытащил покоящийся за поясом гигантский тесак, брякнувший о висящую там же связку черепов.

   Бэрон вызывающе ехидно заулыбался, растянув рот от уха до уха. Один щелчок пальцев и выстроившиеся позади Дра-Ктара легионы Пандемониума с грохотом перешли на сторону антихриста.

   - Что здесь у нас, готовитесь рвать друг друга на кусочки? Оставьте что-нибудь врагам.

   Бэрон не увидел говорившего, но сразу понял, что это не Сатаниил. Обернувшись вокруг себя, он пристально осмотрелся. Никого, кто не появлялся ранее, не оказалось, зато возле ног Императора заклубился туман. В миг туман обратился высоким демоном в доспехах с распространенной среди многих высших темных существ юбкой и в плаще. На его броне во многих местах имелись какие-то створки, напоминающие замочки старинных сундуков или саркофагов. Самый большой размещался в области живота, такой же замок был и на лице, на нижней ее части. Вокруг него кожа лица неестественно заворачивалась вовнутрь. Время от времени замки раскрывались, открывая белое ничто, а затем, щелкнув, смыкались. Тот, что был на лице, щелкал невпопад с речью, - Бэрон приметил это еще раньше при встречах с Владыкой Безмолвия, - и, следовательно, служил не ртом. В правой руке демон сжимал, время от времени похлопывая по нему пальцами, древко посоха, заканчивающегося большим металлическим набалдашником с аналогичными остальным створками.

   - Что, так не терпится доказать свое превосходство? - замок на лице распахнулся, за ним образовалась круглая дыра, испускающая белую дымку. - Хаос говорил, что вы можете все испортить, но не с самого же начала.

   - Герот? Какого черта ты здесь делаешь? - Бэрон сложил руки на груди.

   - По-моему я как раз вовремя, - Гамрен Герот покосился на готовые схлестнуться армии.

   - Мы в состоянии самостоятельно разрешить разногласия при этом не нарушая замыслов Хозяина. А вот ты сейчас должен быть в другом месте.

   - Я хорошо ознакомлен с планом, и все же спасибо, что напомнил, - Повелитель Безмолвия прошелся к еще горящему пню, превратившемуся в центр сбора. - Все алтари порчи исправно работают и надежно защищены, к тому же мы пока не сталкивались с противодействием. Мне вдруг показалось, что я должен дать вам указания по поводу дальнейших шагов...

   - Расскажи это "главному", - затрещал Фрастеборг. - Я и сам пытался предложить план наступления, однако наш темный принц остался недоволен.

   - А ты решил, будто я сам не могу распорядиться армией? Да когда в последний раз ты воевал? - закончив негодовать против Ледяного царя, Зверь нацелился на Гамрена. - А ты, чего ты можешь предложить? У тебя самого нет даже войска, если не считать тех редких уродливых чудищ, которые выползают из твоего тумана и эти фанатичные кружки по интересам.

   - Войска нет, - согласился Владыка. - Есть знания. Я первым пробрался в Аллин-Лирр через путь, открытый тем жалким смертным. Кажется, его подвесили за ноги и расстреляли горящими стрелами, когда я видел его в последний раз, - эта фраза, не имеющая важности, просто доставляла удовольствие Похитителю разума, поэтому он особо просмаковал ее. - Я воздвиг первые алтари и монументы. И у меня хватило времени осмотреться вокруг.

   - И? - Бэрон поднял бровь в недовольном жесте. Он сам рассчитывал руководить войсками и проводить разведку. Только так можно было снискать большее уважение отца и зависть Властелинов, что тоже порадовало бы его.

   - Дорога на столицу перекрыта орденами, - невозмутимо продолжил Герот. - И в ближайшие сутки оттуда выдвинется большая армия. Они пойдут вам наперерез. А надо заметить, такая уверенность не может быть пустым геройством. В Чертоге каждый шаг выверяется с максимальной точностью. Того, что вы имеете на данный момент, очевидно, недостаточно, чтобы остановить их. Подошедшие позже войска демонов должны будут направиться в другую сторону, дабы нанести непоправимый урон этому миру и лишить врага пунктов для перегруппировки.

   - Я уже предлагал разделить фронт на три направления, - вновь вклинился Владыка Ледяного Ада.

   - Мысль хорошая, - кивнул Герот. - И куда бы вы пошли? Я предлагаю следующее: в двух днях ходьбы на запад стоит город Иллиау. Неплохо укреплен, гарнизон порядка пяти тысяч воинов. Но куда им до наших легионов. Если вы, Великий Зверь, направитесь туда сейчас же, то по пути должны будете пересечься с двумя легионами, действующими от лица самого Повелителя. Они как раз ведут сюда экспериментальное орудие Inferoris Scorpionis. За одно лично его испытаете. Фрастеборг мог бы обойти основное направление через восточные леса и занять встречные поселения. А мороки будут идти по дороге в столицу, как намечено, только с задержкой. Таким образом, вы сможете закрыть армию Чертога и эльфов в капкан. Если не заблудитесь и чего-нибудь не напутаете, - прорычал он странно зловещим голосом так, что его не слышали.

   - Как ты складно поешь, Герот, - Бэрон обошел Владыку сзади, двое его гигантов-телохранителей не покидали посты по бокам от хозяина.

   - Я всегда служил Сатаниилу, - ничуть не оскорбившись, ответил Гамрен. - В отличие от всех вас, меня не забавляют междоусобицы. Да и какой смысл мне заводить вас в ловушку? Мои запросы весьма скромны и я с легкостью удовлетворяю возникающие потребности. А сейчас на первый план выходит приказ Повелителя.

   - Ладно, замолкни, - Дра-Ктар звучно вонзил нагинату в землю. Проследив за тем, как извивается рассеченная им змея, Царь ночи побрел к Гамрету Героту. - Ну, допустим, ты решил нами покомандовать только лишь потому, что сильно радеешь именно за идею Повелителя, и решил, будто мы ее испортим. Но какого черта я должен по твоей указке ползти в хвосте?!

   - Я уже объяснил свой замысел. Позже с тобой объединяться безликие. Полагаю, Хаос даст знать, когда и где это произойдет. Не беспокойся без битвы ты не останешься.

   - Отлично, попробуем твой вариант, - согласился Бэрон. - Арманор, передай волне сынов ночи, которая должна сейчас выступать из Черной Луны, что место объединения меняется. Остальные сами справятся. За дело.