Адский огонь - Нора Робертс

Рина со вздохом поднялась, прошла в кухню и налила им обеим по стакану минеральной воды.

— А заесть чем-нибудь можно? — спросила Джина у нее за спиной. — Желательно с большим количеством сахара.

Рина вынула из буфета остатки кофейного кекса.

— Он черствый, — предупредила она. — Позавчерашний.

— Можно подумать, что это имеет значение! — Джина со смехом отломила кусок. — Я кору древесную есть буду, только сахаром посыпь. — Она села возле старой разделочной колоды, служившей Рине кухонным столом. — Ну, ладно, ты была занята, я была занята, теперь пора мне узнать все детали об этом столяре. Моя мама узнала от твоей, что ты с ним знакома еще с колледжа. Я вроде бы знала всех твоих приятелей, но что-то не припомню большого парня по фамилии Гуднайт.

— Потому что мы его не знали. Во всяком случае, я. Он меня пару раз видел, когда мы с тобой в колледже учились.

— Моя мамаша вечно все перепутает. — Джина отломила еще кусок кекса. — Садись и выкладывай.

Рина стала рассказывать, чувствуя, как постепенно отступает усталость и затихает головная боль. Джина в нужных местах прерывала повествование ахами и охами, восклицаниями типа «О мой бог!» и хватанием за сердце.

— Он увидел тебя на другом конце комнаты и не смог забыть! Он держал тебя в сердце все это…

Рина скривилась.

— Заткнись! Это так романтично! Как Хитклиф и Кэтрин [39].

— Они были чокнутые.

— Ой, я тебя умоляю! Ну, хорошо, это романтично, как в фильме «Неспящие в Сиэтле». Ты же знаешь, я обожаю этот фильм.

— Все точно, только мы не живем на противоположных побережьях, я не помолвлена с кем-то другим, а он не вдовец с маленьким сыном. В остальном все совпадает. В точности.

Джина погрозила ей пальцем.

— Ты не испортишь мне этот праздник. Я шесть лет замужем, жду третьего ребенка, где мне взять романтики? Должна же я расслабиться! Итак, он хорош собой?

— Очень. Отлично сложен. Отчасти это, наверно, из-за его работы. Физический труд.

— Теперь к сути. Как он по части секса?

— Разве я сказала, что занималась с ним сексом?

— Мы с тобой, что, вчера познакомились?

— Черт, попалась. Он зашкаливает.

Джина заморгала и откинулась на спинку стула.

— Ты никогда так раньше не говорила.

— Чего я не говорила?

— Ты всегда говоришь: «Это здорово» или «Это мощно». Иногда «Было весело» или «Середняк». Я бы сказала, по шкале от одного до десяти твой максимум — восьмерка.

Рина наморщила лоб.

— У меня были десятки. А ты слишком много внимания уделяешь моей сексуальной жизни.

— А на что ж тогда друзья? Значит, это лучший секс в твоей молодой, полной приключений жизни?

— Я не говорила… Ну, ладно, да, так оно и есть. Это было здорово, и мощно, и весело, и романтично. Это было дико и необузданно. И со вчерашнего дня все кончено.

— Как? Почему? Я же только что пришла!

Рина налила еще немного воды и стала следить за поднимающимися пузырьками.

— Притащить парня на место пожара, который касается тебя лично, а не только профессионально, дать ему увидеть, как ты бегаешь в пожарной робе, отдаешь приказы, в том числе и ему, и при этом он знает, что на тебе зациклился какой-то псих? Понимаешь, это как-то сразу снимает романтику, Джина.

— Ну, значит, у него паршивый стояк.

Рина со смехом покачала головой.

— Ничего подобного. В прямом и в переносном смысле. Мы только-только начали танцевать, Джина. И вдруг мотив сменился. И все усложнилось.

Джина тяжело вздохнула.

— Ну, если он так к тебе относится, значит, он мне больше не нравится.

— Он бы тебе понравился. Он симпатичный. Я не стану его винить за то, что он прервал танец.

— Значит, он еще не прервал танец.

— Вчера я почувствовала, что он отстранился. Просто об этом еще не объявлено официально.

— Знаешь, в чем твоя проблема, Рина? Ты пессимистка. Когда дело доходит до мужчин, ты жуткая пессимистка. Вот почему… — Прервав себя на полуслове, Джина нахмурилась и отпила воды.

— Давай уж, не останавливайся.

— Ладно, скажу, потому что я люблю тебя. Вот почему у тебя отношения с мужчинами так непродолжительны, так поверхностны. Это началось еще с колледжа. С бедного Джоша. А после Люка стало еще хуже. Он был колоссальной задницей, — торопливо добавила Джина, когда Рина поперхнулась водой. — Тут спору нет. Но, если хочешь знать мое мнение, то, что тогда случилось, сильно ударило тебя по мозгам, и ты совершенно разучилась строить прочные отношения.

— Это неправда. — Но Рина сама слышала, что ее голосу не хватает убедительности.

Джина взяла ее за руку.

— Милая моя, вот я сижу и слушаю, как ты мне рассказываешь об этом парне… Ты ни о ком так не говорила с тех пор, как мы еще в школу ходили. Я чувствую, что тут назревают серьезные отношения, а ты уже готова послать все к чертям. Ты уже заточена на это. Почему бы тебе не подождать и не посмотреть, как все повернется, прежде чем ставить на нем крест?

— Потому что для меня это важно, — тихо призналась Рина, и Джина еще крепче сжала ее руку. — Потому что он смотрит на меня, и для меня это важно. Я никогда такого раньше не чувствовала. Ни с кем, ни разу. Я не жалела, что такого раньше не было. Может, дело было во мне — я не могла или не хотела. Может, мне это было не нужно. Я не жалела. У меня в жизни всего хватает. У меня есть семья, работа, если бы мне нужен был мужчина, их кругом полно. Но он стал для меня важен, и это случилось так быстро, этого так много, я боюсь, как бы это меня не раздавило, когда он уйдет.

— Ты влюблена в него?

— Я… еще не решила. Мне страшно.

Джина вся расплылась в улыбке. С трудом поднявшись на ноги, она обогнула импровизированный стол, обняла Рину и чмокнула ее в макушку.

— Поздравляю.

— По-моему, вчера я все испортила, Джина.

— Погоди. Притормози. Вспомни, что со мной творилось, когда у нас со Стивом все началось всерьез. Я была вся в кусках.

— А тебе это шло, — улыбнулась Рина.

— Это был кошмар. — Джина выпрямилась, повела плечами. — Я собиралась на год уехать в Рим и завести безумный роман с каким-нибудь непризнанным гением-художником. И как же мне было осуществить свою мечту, когда этот проклятый пожарник измотал мне всю душу? До сих пор мотает, до сих пор держит меня в страхе. Иногда я смотрю на него и думаю: что я буду делать, если с ним что-нибудь случится, если я его потеряю? А вдруг он влюбится в другую? Дай парню шанс, Рина. — Она ласково погладила Рину по щеке. — Я его даже не видела, но я тебе говорю: дай ему шанс. Сейчас заберу у матери детей и вернусь в тот цирк, который называется моей жизнью. Позвони мне завтра.