Расплата за жизнь - Эльмира Нетесова

— Каким путем? — не выдержал Вадим.

— Они были его второй крышей. На случай опасности.

— Они помогали ему взять коллекцию? Или просто слышали о ней?

— В том-то и дело, что они взяли сейф. Вытащили его из стены. Уложили в старую кушетку и собирались унести в лифт. Но тут сработал закон подлости. Дно кушетки, не выдержав тяжести сейфа, отвалилось. Причем тогда, когда ее готовились вынести из двери. Пришлось вернуться. Крепить дно среди ночи было небезопасно. Соседи могли услышать. И на следующий день вернулись туда. Но сейф оказался пустым. Двое приятелей поняли, что Попов унес коллекцию. Он и не отрицал. Сказал, мол, спрятал в надежном месте. А вот сейф надо вынести из квартиры, подальше от подозрений, какие падут именно на него.

— Но ведь в квартире побывали и воры, и следователь, и милиция. Неужели не увидели кушетку? — удивился Вадим.

— Они пришли лишь на следующий день, когда эта рухлядь уже стояла в коридоре. То есть перед лифтом. И никто не обратил внимания. Не знали — чья она? К тому же старуха — соседка Карпова — уезжала в пансионат. Навсегда. И свою старую мебель вынесла из квартиры, чтобы не завелась в ней всякая гадость. В этой куче была и кушетка. На нее никто не позарился бы. Часть того хлама старуха продала, раздала таким же, как и она, старухам. А эта — стояла. И приятели искали возможность вывезти ее. Зная наверняка, что Попов укажет тот адрес, где спрятал коллекцию. Но через три дня, когда они договорились насчет машины, Попов сказал им, что кушетку кто-то увез. И приятели смекнули, что Попов вывел их из доли. Это их разозлило. Возникала мысль засветить его в органах. Но это оставляли на крайний случай. Они тогда лишились бы всякой надежды на ее получение. А терять не хотелось. Стали давить на Попова.

— Чушь какая-то! Трое мужиков не могли вынести сейф. Дно отвалилось. Не находили машину! Чепуха! Следователь появился в квартире Карпова на следующий день после смерти нумизмата. И, конечно, увидел бы кушетку. И заглянул бы в нее! — не выдержал Потапов.

— Соседи Карпова в один голос утверждали, что в квартиру покойного никто не входил, шума не слышали, Попов не появлялся вблизи дома. Здесь же они пособничали ворам. Кто из них врет? — вспомнил Вадим.

— То, о чем вы говорите, уже детали следствия. А оно еще только началось. Все предстоит выяснить и уточнить. Конечно, они постараются отмести от себя всю вину. И выйти из этого дела сухими. Но это у них вряд ли получится. Я хочу обратить ваше внимание на другое. Эти двое имели реальную возможность вывезти коллекцию за границу и продать ее там!

— Уж не хотите ли вы сказать, что свое намерение они сумели осуществить?

— Может быть! И тогда дело значительно осложняется.

— На кой черт им потребовалась записная книжка Попова? Зачем грозить Валентине? Это никак не вяжется с нашими предположениями, — парировал Потапов.

— Отвлекающий маневр…

— Ну да! Чтобы вызвать огонь на себя! В наше время Матросовых нет! Да и для чего? От кого отвлекать внимание, от самих себя? Так отсиделись бы где-нибудь на Канарах. Нет, коллекции у них нет и никогда не было. И эту сказку про бабушкин сундук-кушетку пусть расскажут в зоне новичкам. Вы бы лучше поинтересовались, за что они давали Попову деньги, на какие пели и из каких средств.

— Это тема завтрашнего дня. Сегодня я и так узнал немало. Пусть лишь часть правды сказали. Но и то лучше, чем сплошная ложь.

На следующий день следователь службы безопасности навестил старуху в пансионате, бывшую соседку Карпова.

— Да Бог с тобою, сынок! Мой сосед на мою кушетку и не присел бы никогда. Она у меня испокон веку стояла. А когда решила сюда уйти, дала объявление в газету, мол, продаю подержанную мебель для дачи за бесценок. Ко мне пришел старик вместе с Петром Поповым. Петьку я видела раньше у соседа. Он сказал, что дед хочет глянуть мою мебель. Я и сказала, что все продаю. Дед выбрал кушетку. Заплатил за нее. И вместе с Поповым понесли на площадку. Чтоб ближе к лифту. Дед попросил приглядеть, мол, сын за нею вечером приедет. Но я ответила, что у нас в подъезде не воруют. А мне уходить надо. Следить не могу, за пенсией на почту спешу. И ушла. Оба на лестничной площадке были. Когда вернулась, их не было.

— Сколько времени отсутствовали?

— Часа три. Очередь собралась большая. Потом по магазинам пошла. А вечером и впрямь за кушеткой приехали. Забрали ее, как и обещали,

— Кто забрал, видели?

— Двое мужиков. Я их не знала, потому не вышла и двери не открыла.

— В квартиру Карпова они заходили?

— Помилуй Бог, это покупатели, а не воры, — всплеснула руками старушка.

Следователь показал ей фотографии задержанных у дома Поповой мужчин. Спросил, не видела ли она их, не пытались ли они войти в квартиру Карпова?

— Нет, сынок, этих я не знаю…

…Нелегким выдался этот день у Саввы. Едва вышел из дома, стал переходить дорогу, чуть не угодил под машину. Шофер, высунувшись из окна, так обматерил, что Савва едва не забыл, куда идти надо.

Купил в магазине конфеты и шампанское. Стал выходить и споткнулся на пороге. Бутылка вдребезги, сам в грязи. Пришлось домой вернуться. Переоделся. Вышел. Встречная машина облила грязью. Лишь в третий раз дошел до Ленкиного дома. Но и тут не повезло. Прогуливала старуха овчарку во дворе. У той, как увидела Савву, глаза кровью налились. Бросилась, как на зверя. Савва от нее. Едва успел вскочить к Ленке на крыльцо. Но… На самом интимном месте собака вырвала клок из штанов. Ленка, глядя на Савву, хохотала до ночи. А ему не до смеха. Вон сколько неприятностей довелось ему пережить за один вечер. А ей смешно. И все же решил воспользоваться ее хорошим настроением да и себя вознаградить за муки. И решился сделать ей предложение:

— Хватит нам прятаться от людей! Не дело жить вот так, крадучись! Давай узаконим наши отношения, заживем семьей, как все нормальные люди! Не прячась ни от кого, не стыдясь пересудов и сплетен! — сделал паузу.

— Я? Замуж за тебя? Ну, Савва! Это не входит в мои планы. Замужество — это хомут, кабала! А я привыкла к свободе. Хочу жить вольной! Чтобы не быть привязанной ни к кому. Я не создана для семьи. Ведь это постоянные заботы о ком-то. Жизнь для детей и мужа! А я сама еще мало что видела! Не хочу состариться у плиты и стиралки. Да и разные мы с тобою! Ну какой из тебя муж? Ведь ты почти ровесник моего отца! Сколько тебе осталось? Ну, лет десять! И все? А я останусь куковать? Да еще с ребенком! Или даже одна! Кому нужна потрепанная вдова патологоанатома? Нет, Савва! Для меня моя жизнь хороша! И я в ней ничего не собираюсь менять.

— Зачем же ты со мною спишь?

— Ты сам этого добивался. Много лет,

— Выходит, в постели — гожусь, а в мужья — нет? — удивлялся Савва и никак не мог согласиться с услышанным.

— Любовники — на время. Их меняют чаще, чем нижнее белье. Почему бы и тебе им не стать? Ты покладистый, добрый, внимательный. Все, что требуется от любовника, у тебя есть. Ну а муж — это пережиток времени. Старомодная игрушка, которая быстро надоедает. Я не хочу, чтобы кто-то посмел заявлять на меня свои права!

— Вот черт! Выходит, я даже обидел тебя?

— Ну, не совсем так! Но все же для меня дико, чтобы кто-то вздумал меня закабалить. Я не давала повода к такому разговору.

— Неужели ты считаешь, что положение любовницы лучше, чем положение жены?

— Да мне все жены завидуют! Их мужья колотят, матерят, им изменяют. А передо мной — на коленях! Хоть не стираю ничьих носков! Не готовлю! И никогда не обзаведусь сопляками! Ни от кого! Я живу для себя! Свечу всем! Но никого не собираюсь согревать! Любовники лишь ночные бабочки в свете моего присутствия! Я не обжигаю ваши души и крылья. Это мне ни к чему! Я лишь веселюсь, глядя на вас! Вы привыкли к покорности. К тому, что вы хозяева положения. Но не со мной! — дерзко рассмеялась в лицо.

— Но ведь ты звала меня вернуться! Для чего?

— А разве я говорила: вернись навсегда?

— Это подразумевалось…

— Ты, Савва, скучен! Отстал от жизни! Хотя, что знаешь и видишь, кроме покойников? Теперь трудно тебе понять меня. Я не из тех, кого запрягают. Я — наездница! И своей судьбой смогу управлять! Но без тебя! Ты в моей упряжке — лишний! Состарился. Одни обещания слышу! Нет их исполнения. А слова — пустой звук. Ты ни на что не способен…

Савва смотрел на Ленку, словно впервые увидел.

— Ну что? Я надеялась, что ты отстоишь мое имя. Это тебе не по плечу. Состарился. Кончилось твое время. Да и мне пора менять лошадей, — глянула насмешливо.

Савва резко встал. Не прощаясь, вышел в дверь. Пошел по темной улице, не глядя, куда несут ноги. Он любил Ленку много лет и не обращал внимания на других женщин. Они не существовали для него. Жизнь в полной мере ощутил лишь тогда, когда стал ее любовником. Не думал, что в это время был лишь игрушкой.

Он шел по проезжей части дороги, не видя машин, обгонявших его на каждом шагу. Они сигналили, водители ругались на человека матом. Почему он пошел пешком? Савва с трудом вспомнил, что все покрышки его машины оказались изрезанными ножом. Кто бы это мог сделать? Кому помешал его «Ситроен»? Но не успел найти ответ. Не сумел отскочить от машины, мчавшейся на полной скорости. Водитель не затормозил.