Скандальный брак - Бренда Джойс

Анна вскрикнула, не веря своим глазам.

— Мы должны поговорить, — спокойно продолжал Доминик.

— Дом, я уехала из Лондона, чтобы побыть одной.

— Я знаю, почему ты здесь, — его голос был очень сдержанным, — ты хочешь разобраться в своих чувствах. — Анна вздрогнула.

— После вчерашней ночи… — Дом запнулся. — Я не мог допустить, чтобы ты бросила меня, не мог позволить тебе одной принимать решение. Я не позволю тебе так просто оставить меня!

Анна знала, что по логике вещей должна бы возмутиться в ответ на подобное проявление мужского превосходства, но из глубины души почему-то поднялась теплая волна радости. С привычной для себя осторожностью Анна старалась подавить это чувство, но оно не уходило.

— Анна?

— Ты не можешь навязать мне свое мнение, Дом. Мне требуется время, чтобы подумать. Но… я рада, что ты здесь. Ты прав, мы должны вместе решить наше будущее.

— Спасибо. — Дом подогнал лошадь поближе. — Кроме того, я хочу извиниться за свое грубое поведение прошлой ночью.

Анна улыбнулась.

— Ты не должен извиняться. Я все понимаю.

Их взгляды встретились.

— Сейчас я поеду, чтобы ты могла еще немного побыть в одиночестве и подумать. А когда ты вернешься, почему бы нам потом вместе не выпить чаю? По-дружески, конечно. Не стоит торопиться.

Анна густо покраснела.

— Это было бы неплохо. — Доминик кивнул и повернул коня. — Дом, — позвала Анна, улыбаясь. — Спасибо!

Его глаза потеплели. Он кивнул, затем слегка подстегнул коня.

Анна смотрела мужу вслед. Она чувствовала себя так ужасно, когда покинула его, а сейчас в душе ее осталась только радость. Доминик последовал за ней!

Казалось, солнце засияло ярче, лее и озеро переливались всеми красками; и Анна предвкушала прекрасную прогулку верхом.

Она пустила Блайза легкой рысью. Через несколько минут Анна вдруг услышала, как кто-то ее окликает. Она остановила Блайза и оглянулась: сзади никого не было. Ее глаза расширились от удивления, когда из-за поворота впереди нее появился Патрик.

В уме промелькнула картина: Патрик и Белла.

— Здравствуй. — Патрик натянуто улыбнулся.

— Не понимаю, что ты здесь делаешь? Я думала, ты в Лондоне, — сказала Анна.

— Я следовал за тобой.

— Ты… следовал за мной? — У нее перехватило дыхание.

— Я был в Рутерфорд Хауз в тот вечер, когда ты поссорилась с Домом. И видел, как ты уехала из города на следующее утро.

— Ты следил за мной от Рутерфорд Хауз до Уэверли Холл? — прошептала Анна, пытаясь привести свои мысли в порядок.

— Дом также следовал за тобой, — усмехнулся Патрик. — Ты с ним рассталась?

Внезапно Анна подумала, что Патрик очень часто бывал в Рутерфорд Хауз, а учитывая, что он виделся с Беллой со времени похорон Филипа, не менее часто он посещал и Уэверли Холл.

Патрик встречался с Беллой с момента возвращения Доминика! И именно с того же времени начались все эти неприятные истории с пожаром, Блайзом, сожженной розой…

Анна испугалась. В ее голове проносилась одна картина за другой: Доминик, страстный и любящий, и Патрик…

— Анна, у тебя такой вид, словно перед тобой не я, а какой-то монстр, — улыбнулся Патрик. — Дорогая, я пришел, чтобы спасти тебя от чудовища, твоего мужа, или ты уже забыла об этом?

Анна вздрогнула. Опять воображение уводит ее неведомо куда! Потому что это не мог быть Патрик, у него нет причины желать ей смерти. Нет, это не Патрик!

И все же какие-то тревожные звоночки раздавались у нее в голове.

— Анна? Пора ехать. Я заберу тебя в Хантинг Уэй, где ты будешь в безопасности. Там он не сможет причинить тебе никакого вреда. — Патрик как-то странно улыбнулся.

— Патрик, — Анна помедлила, — Дом не убийца. Я знаю, что он любит меня. — Только заметив, как расширились глаза Патрика, Анна поняла, что выбрала неудачные слова. Она торопливо продолжила:

— Я не хочу ехать в Хантинг Уэй. Я должна вернуться в Уэверли Холл!

— Нет! — прорычал Патрик и потянулся к поводьям Блайза.

Анна больше не колебалась. Она резко повернула жеребца и огрела его хлыстом. Блайз рванулся вперед.

— Анна! — закричал Патрик.

Анна не отвечала. Она мчалась по тропинке, непрерывно подхлестывая жеребца. Ветви деревьев царапали ее щеки, из-под копыт Блайза летели огромные куски дерна, но она неслась стремглав, ни на что не обращая внимания.

А потом Анна снова услышала, как Патрик повторяет ее имя, только на этот раз он был уже очень близко.

На мгновение повернув голову, Анна вскрикнула: Патрик нагонял ее.

Охваченная паникой, она дернула за поводья Блайза, направляя его с тропинки в лес.

— Анна! Остановись, иначе ты разобьешься! — закричал Патрик. — Остановись! Я не сделаю тебе ничего плохого!

В ответ Анна пришпорила Блайза. Она не слышала ничего, кроме тяжелых ударов копыт и стука своего сердца. Блайз вдруг споткнулся, и Анна, не удержавшись, упала на землю, сильно ударилась плечом, а потом перекатилась на спину. Мгновение она лежала неподвижно, а затем, когда немного пришла в себя, услышала, как кто-то неподалеку ломится через кустарник.

Анна села, и это резкое движение заставило стоящего рядом Блайза нервно всхрапнуть. Она прикусила губу, не осмеливаясь позвать встревоженное животное, — боялась, что конь ускачет прочь.

Анна медленно поднялась на колени. Она все еще слышала голос Патрика. Блайз закатил глаза, его бока тяжело раздувались, а когда Анна встала, он заржал, шарахнувшись в сторону. Анна была готова рыдать от отчаяния.

Анна оглянулась: все, что она могла видеть, это солнечные лучи, пробивающиеся сквозь кроны елей. Но Патрик где-то рядом. И он ищет ее!

Время от времени Патрик принимался звать ее. В голосе его явно чувствовалась тревога. Возможно, он просто понял, что Анна теперь знает о нем правду, и сейчас как никогда стремится поймать ее и убить? Но почему? О Боже, почему?

Поддавшись панике, она потянулась за поводьями Блайза, но именно в этот момент неподалеку вспорхнула птица, и Блайз, заржав, рванулся и поскакал прочь.

Анна прижала ладонь ко рту, чтобы заглушить крик, и, оцепенев, смотрела, как лошадь исчезает среди деревьев, двигаясь по направлению к Уэверли Холл. Тут Анна услышала, как Патрик снова зовет ее, только теперь голос раздавался совсем близко.

— Проклятие! Анна! — донеслось до нее. А затем крики чудесным образом стали удаляться: Патрик явно преследовал убежавшего Блайза!

Анна села на землю, закрыв лицо руками. Она чувствовала себя совершенно разбитой: голова кружилась так, что Анна боялась потерять сознание.

Она несколько раз глубоко вздохнула, поборов нахлынувшую дурноту, затем медленно встала. Догнав Блайза, Патрик обнаружит, что всадница исчезла. А может быть, Блайз успеет вернуться в Уэверли Холл? Господи, только бы ей удалось благополучно добраться домой, туда, где ее муж!