Царство Страха - Керри Манискалко

Мой муж высвободил себя и свою магию, и вскоре ему даже не понадобились крылья, чтобы поднять нас обоих на парящие высоты. Мы кончили вместе, бормоча украденные у нас слова, снова и снова, пока не взлетели выше и не рухнули с края один раз, два, а затем еще полдюжины раз.

Двадцать семь

Гнев выжал до последней капли влагу из льняной ткани, капая мыльной водой на переднюю часть моего тела. Я прислонилась к его груди и закрыла глаза, наслаждаясь первым незамутненным отдыхом в нашей жизни.

После того, как мы занялись любовью всего лишь на двух поверхностях в его личной библиотеке, к большому удовольствию демона, он перенес нас в свою ванную, чтобы освежиться. Его крылья были спрятаны, но я бы поклялась, что все еще чувствую призрачное тепло вокруг нас.

Я устроилась между его мощными ногами, положила голову на изгиб его плеча и, пока он неторопливо обмывал мое тело, сбросила остатки напряжения, которое накопилось за последние несколько месяцев. Оставалось решить еще несколько вопросов – что делать с Первой Ведьмой, а также очистить имя сестры. Доказать, что Веста жива и здорова и ушла по своей воле, а моя близняшка не имеет никакого отношения к ее «убийству». И понять, что там замышляют Звездные ведьмы. Я надеялась, что демонстрации моей магии будет достаточно, чтобы на какое-то время удержать их на Изменчивых островах. А что касается вампиров, после жесткого выступления Гнева я полагала, что они останутся в своем регионе и передумают насчет каких-либо военных действий.

Но сейчас, когда проклятие наконец снято, у нас выдался момент, чтобы просто передохнуть, насладиться обществом друг друга без чьего-либо вмешательства или часов, отсчитывающих наше время вместе. Больше всего на свете я хотела на месяц отложить все оставшиеся вопросы.

Сон манил меня, и я поддалась соблазнительному притяжению дремы. Это был долгий и утомительный путь. Я разобралась с угрозой ведьм, когда они вторглись в круг Жадности, посетила праздничный бал, побывала у Колодца Памяти, угрожала Серси, навестила Клаудию, чтобы забрать кинжал, и разрушила проклятие.

Так приятно было просто отдохнуть.

– Мы должны разослать приглашения в течение часа. – Глубокий голос Гнева заставил меня проснуться. – На коронацию. Тебя надо короновать до наступления темноты, если это возможно. Когда проклятие снято, а твоя магия ушла, кто-то может решить, что сейчас самое время атаковать.

И вот так безмятежность исчезла. Я извернулась в его объятиях.

– Напомни, чтобы я в будущем не подумала, будто омовение с тобой может быть умиротворенным. Сначала речь о Клинке Разрушения, теперь это. – Я улыбнулась, покачав головой. – Повезло тебе, что я люблю тебя. Иначе я бы несколько секунд подержала твою голову под водой.

Он поцеловал кончик моего носа.

– По крайней мере, ты не сказала «несколько минут». Это прогресс, миледи.

– Возможно, я просто слишком люблю некоторые твои части, чтобы отказаться от них навсегда.

Он плеснул в меня водой.

– Я позабочусь о том, чтобы эти части ежедневно удовлетворяли твои потребности, иначе рискую столкнуться с острым концом твоего клинка.

– Какой сообразительный демон. – Я любовно погладила его по щеке. Серьезность сменилась легкомыслием. – Как думаешь, кто нападет? Ведьмы?

– Серси в плену, но я сомневаюсь, что ее местонахождение осталось в секрете. Может, ковен уже что-то планирует, пока они перегруппировываются. Они уже устроили нападение на Дом Жадности. Не опасаясь твоей магии, теперь могут нанести следующий удар и здесь.

– Чтобы освободить Серси.

Гнев кивнул с мрачным выражением лица.

– Если они подберут подходящий момент и каким-то образом сумеют проскользнуть через мою защиту, то смогут освободить ее, пока мы на коронации.

– Идеальный отвлекающий маневр. Отличная возможность. Но, по-твоему, они действительно осмелятся предпринять очередную попытку так скоро после столь сокрушительного поражения?

– Думаю, они достаточно умны, чтобы не трогать нас, особенно после такого сильного удара по их войскам, но никогда не угадаешь.

Я посмотрела на мужа.

– Даже если это маловероятно, ты все равно рассматриваешь вероятность нападения.

– Если предоставляется заманчивая возможность, большинство не упускает ее. Даже если считают, что это ловушка. Всегда есть шанс, что это не так. Или они думают, что возможность успеха стала выше.

– Что было бы правдой. Так как мы оба будем заняты.

– Не просто заняты. Коронация состоится в Коридоре Греха, на глазах у всех моих братьев.

Мой желудок скрутило не от страха, а от беспокойства.

– Они могут напасть на каждый Дом Греха, пока там нет принцев.

– Или же сосредоточатся на Коридоре Греха.

И если им удастся освободить Серси, то больше не придется волноваться о количестве потерянных сил. Они, несомненно, жаждали мести, а эта возможность потенциально давала им шанс уничтожить всех принцев демонов и по крайней мере одну богиню. Меня эта мысль не радовала, даже при объединенной силе семи принцев Ада ситуация выглядела слишком рискованной.

– Может, провести церемонию здесь? – спросила я.

– Коронация принца или принцессы-консорта происходит в Доме Греха, которым они правят. Но чтобы стать королевой, церемония должна проходить в Коридоре. Это показывает, что ты будешь править справедливо и честно над каждым Домом Греха, если другой принц попросит помощи. Этому вряд ли суждено случиться; мои братья более чем способны разбираться в своих кругах, но закон остается в силе.

Во взгляде Гнева мелькнуло легкое возбуждение, напомнившее мне о нашей битве с оборотнями. Мой муж был настоящим дикарем. Он не нервничал из-за вероятного нападения: он этого ждал. Перехитрить своих врагов было вызовом, возможностью создать стратегию и использовать свой грех. Насколько я знала своего мужа, у него уже имелся план.

– Если они уверены, что Первая Ведьма здесь, они нанесут удар. Значит, ты собираешься переместить Серси. – Я задумчиво посмотрела на него. – Вместо того чтобы изгнать ее, как договаривались, ты намерен отправить ее в Дом Гордыни, не так ли?

В его глазах мелькнуло восхищение.

– Мой брат с излишним энтузиазмом выполнил мою просьбу. Серси не оговаривала место изгнания. Только сам факт изгнания. После всего, что она сделала, чтобы разрушить его брак и украсть его жену, он ждал подобной возможности.

Воспоминание о Клаудии, когда она была еще Лючией, промелькнуло у меня в голове. Я переместилась на другую сторону ванны, чтобы встретиться с демоном лицом к лицу.

– Твой брат все еще любит ее?

– Лючию? – спросил Гнев. Я кивнула. Он перетянул мою ногу к себе на колени и начал массировать стопу, размышляя. – Ответ на этот вопрос известен лишь ему одному. Знаю, что он никогда не переставал ее искать. Он считает, что она жива. Что, возможно, ее мать тоже наложила на нее заклинание. – Его