Странствия Властимира (Властимир - 2) - Галина Романова

- Так-то лучше,- рассмеялся хозяин замка, глядя на три склоненные головы,-А вы двое что? Вам особо приказывать?

Властимир так и остался сидеть в седле, только крепче сжал коленями бока Облака. Кощей обратил на него тяжелый взор, и старый конь зашатался и упал на колени, едва не заваливаясь набок.

Князь всадил ему в бока шпоры и вытащил плеть.

- Что с тобой! - прошипел он, натягивая повод,- Али ты забылся, али дряхл стал? Коли так, то по возвращении распрощаемся с тобой!

Облак всхрапнул и рванулся, выпрямляясь. Избегая взгляда Кощея, он попятился, ссаживаясь на задние ноги и задирая голову.

- Вот так и стой! - похвалил Властимир.- Невесть перед кем на колени падать - не дело для княжеского коня!

Кощей, казалось, был изумлен увиденным. Он посмотрел на Буяна.

- Кто такие вы? Из каких земель?

Гусляр прошел меж склонившихся друзей, походя касаясь их плеч и побуждая встать. Остановившись у подножия крыльца, он снизу вверх глянул на Кощея.

- Приехали мы из земель дальних, из стран далеких, северных,- напевно заговорил он.- Путь наш был неблизок и нелегок - одолели мы три моря, три моря да Океан. Прошли страны чужие, дальние, на пути кого только не видели. А пустились мы в путь не за славою, не со скуки ради свой кров покинули ищем мы Кощеевы земли, заветный остров Буян. Указали нам на этот островок, вот мы к тебе и прибыли. Не подскажешь ли, не ты ли и есть сам Кощей, прозываемый в народе Бессмертным?

От слов Буяна с остальных словно спало оцепенение. Они встали и подошли ближе.

Кощей от слов гостя словно окаменел.

- А кто вы такие, чтоб вас мне привечать на моем острове? - сердито молвил он.- Вы явились незвано-непрошено, самовольно ко мне ворвались, да еще и чего-то требуете!

- Ага! - воскликнул Буян,- Так ты и есть сам Кощей! Вот тебя-то нам и надобно! Уж не обессудь, хозяин ласковый, за нуждой мы к тебе!

С этими словами гусляр сорвал с головы шапку и поклонился Кощею в пояс.

Это поразило прежде всего самого Кощея, который даже отступил на шаг, не веря глазам. А Буян, выпрямившись, как ни в чем не бывало молвил:

- Будь надежей, хозяин ласковый! Награди за дорогу дальнюю!

- Кто вы такие и зачем явились, что мне вас еще награждать надобно? сердито перебил его Кощей. Ему не нравилось, что его величают ласковым - не иначе как они что-то задумали и надо за ними проследить!

- Не дело хозяину гостей на пороге держать,- строго отмолвил Буян,- да о деле раньше срока выспрашивать! Мы дорогу проделали нелегкую, да еще на нас налетели твои молодцы, хотя мы их не трогали.

Поймав взгляд. Кощея и угадав! его возмущение, Гаральд дернул Буяна за рукав:

- Ты точно сумасшедший! Он же чародей -нас пальцем прихлопнет! С ним так нельзя. Вот когда к Мерлину однажды...

- Чародей, говоришь? - сверкнул в его сторону глазом Буян.- А я-то думал, что он сам сатана!

Рыцарь уловил насмешку и прикусил язык.

Стряхнув с себя его руку, гусляр вышел на самое крыльцо чуть ли не перед глаза Кощеевы, коротко поясно поклонился ему и заговорил, делая знак остальным приблизиться.

Не облако в лес хоронится, не стонут кусты прибрежные - пустились три добра молодца дорогой непрямоезжею.

Пустились не за наградою, искали они не милости - долг чести исполнить надо им да трудность дороги вынести.

Их дома, леса и пажити, покинуты, дожидаются. Все то, что трудами нажито, о чем вдали души маются.

- Приехали мы к тебе из земель славянских, из северного княжества Сварогова. Ты, сказывали мне, когда-то живал там и с богами родство и дружбу водил, так и народ наш должен знать. Имя мне - Буян сын Вадимович, гусляр я из Новгорода, уж который год за разум и умение служу я богам светлым, с самим Стрибогом-Сварожичем разговаривал, с Семарглом-гонцом* дела имел, Перуна-кузнеца знавал не только по имени. Волхв я... А приехал сюда не в учение и не для сражения - есть у меня друг первый, побратим мой от сражений прошлых, князь древнего славного города Резани...

______________

* Семаргл - одно из божеств пантеона князя Владимира. Многие исследователи утверждают, что славяне представляли себе Семаргла в виде крылатой собаки.

- Что? - вдруг ахнул Кощей.- Из самой Резани человек здесь?

- Верно то,- осторожно ответил Буян и кивнул Мечиславу, чтоб помог он сойти с коня Властимиру- Князь из самой Резани... Видать, и ты о граде сем понаслышан немного? А раз так, выслушай и еще одну повесть - как пожгли Резань тому назад несколько месяцев орды степных волков-псоглавцев, живого места не оставили, самого князя в полон взяли да очи ему выкололи. Помогли ему боги светлые от врага спастись да нам встретиться, и поклялся я, что верну ему зрение. Нам наверное поведано, что на твоем острове есть источник с живой водой. Ты про Резань откуда-то знаешь-ведаешь, так в память об этом помоги - поделись водицею! А уж мы тебя за дело такое отблагодарить сумеем!

Кощей склонил голову, словно раздумывая.

- О граде сем я и вправду наслышан во времена старопрежние,- наконец ответил он,-да только одного в толк в твоих речах взять не могу: а прочим что, тоже вода от меня надобна?

- Про них речь особая, хозяин ласковый,- с улыбкой продолжал гусляр.Мечислав - то сын одного из волхвов, Чисто-мысла, сына Добромирова, внука самого Волхова-чародея. Пустился он с нами в путь для ради помощи да земли увидеть незнаемые. Рыцарь, что перед тобой,-воин из далекой Англии, именем Гаральд Мак-Хаген... дальше не помню... Прибыл он вслед за невестою своею, леди Джиневрой,- говорят, и тому верю я, что она у тебя в чертогах твоих вместе с прочими пленницами томится, ждет не то смерти, не то спасения. Коли есть у тебя такая девушка - лучше отдай. Он ее второй год по земле разыскивает!.. Ну, а последний наш спутник - то сам Синдбад Мореход из города Багдада. Повстречались мы с ним далеко отсюда, познакомились. На его корабле и добрались до твоего острова.

- А корабль - он и посейчас еще здесь? - молвил Кощей.

- Здесь! - подбоченился Синдбад.- А на нем команда - ребята отчаянные! Коли надо будет - и к самому Шейху джиннов полезут!

Кощей сжался, чуть отступя. Он понял, что все не так просто, как казалось. Несомненно, кто-то помогает этим людям, раз явились сюда и дорогу сыскать сумели. Поднял он голову и усмехнулся:

- Что ж, раз сумели доехать - будьте гостями моими. Есть у меня все, что ни просите - и вода живая заветная, и пленниц из чужих краев немало, авось и невеста чья сыщется.

Только гусляр старался запомнить дорогу - все прочие были поражены убранством залов, по которым их проводили. Чего тут только не было - стены обиты золотом и украшены выложенными из самоцветов узорами. Статуи, как живые, замерли меж колонн, держа в руках светильники. Под ногами блестела мозаика, слагающая целые картины. В комнатах порой встречали слуг - людей разных земель. Они косились на гостей, но не приближались.