Живучий - Константин Муравьёв

«Удивительно, „до чего дошёл прогресс, до невиданных чудес”». – Промурлыкав себе под нос строчку из песенки, я пошёл к тому месту, где в проулке останавливались фигуры. Искать его не требовалось. Прямо в воздухе висела энергетическая поверхность и являющаяся магической дверью, ведущей в этот проход.

Магов, кроме эльфа, среди тех, кого я видел, не было. Значит, дверь открывается или магическим ключом, или этот ключ спрятан где-то здесь, в проулке. Но второй способ не надёжен. Получается, ключ в виде амулета был у одного из воинов.

Но у меня есть прекрасный его заменитель. Вытаскиваю артефакт и запускаю перебор символов.

Работа закончилась быстро. Артефакт руну нашёл почти мгновенно. И магическая дверь открылась.

А за ней я увидел обычный каменный туннель.

Крадучись вхожу в него. Закрываю за собой проход. Туннель впереди совершенно пуст.

Иду не долго. Та же сотня метров, что и снаружи.

На другом конце туннеля такая же магическая дверь, что и на входе. Логично сделать два ключа для повышения безопасности, но для пробы стараюсь открыть его той же руной, что и позволила мне попасть сюда. И вновь она подошла. Видимо, таких параноиков, как я, тут немного.

Осторожно выглядываю в коридор. Это какое-то подвальное или складское помещение. Скорее, склад.

Выскальзываю внутрь. И двигаюсь на звуки голосов.

Так. Я внутри, но действовать ещё рано. Возвращаться или спрятаться здесь?

Мой вопрос разрешился сам собой. Кто-то ещё направлялся сюда из магического туннеля. Странно, что мы друг друга не видели.

Прячусь за какими-то штабелями коробок.

Мгновение – и из туннеля выскальзывает тень. И ведёт она себя точно так же, как и я до этого. И эта тень является ещё одним эльфом.

«Что-то много вас тут на квадратный километр», – прищурился я, следя за действиями конкурента или коллеги, пока не знаю.

Тот тоже выглянул в коридор, но не вышел. А выпустил туда странного небольшого жучка. Не, реально жук, но при этом так и светящийся магией. Потом этот неизвестный, оглядевшись, залез на ящики с противоположной от меня стороны прохода. Я вижу, как тянется от него магический канал к жучку. И вот этот жук приблизился к какому-то кабинету, где находился второй эльф и ещё два человека, а потом пролез туда.

Эльф что-то прошептал, и от него к энергоканалу прицепилась очень необычная витиеватая руна.

Воспроизведя её в сознании, я будто своими глазами заглянул в ту комнату, где сейчас находится жучок. И кроме того, стал отлично слышать всё.

Кстати, находящийся в кабинете эльф, если он и был им, то каким-то странным. Цвет его кожи, судя по тому, что я видел, был почти чёрного оттенка. Хотя никаких других отличий я больше не заметил.

Начало разговора мы с моим невольным соучастником, похоже, пропустили, но это особо и не имело значения. По всей видимости, переговаривающиеся стороны к самой сути подошли только сейчас.

– Господин Закас, – обратился один из людей к неправильному эльфу, – вы просите невозможного. Как мы сможем уничтожить дочь главы магического совета эльфов на территории академии?

– Не имеет значения, – ответил эльф. – Мы давно сотрудничаем с вами и вы всегда знали, что рано или поздно мы попросим от вас ответной услуги. Иначе наша связь с вами будет обнародована, и вы сами понимаете, какая участь вас ждет в империи. Казематами Тайной стражи вы точно не отделаетесь.

– Вы нам угрожаете? – истерично заверещал другой, полноватый человек.

– Нет, просто обещаю, – спокойно ответил эльф и жёстко проговорил: – Срок у вас – месяц. Нам нужна её смерть. – И, презрительно улыбнувшись, добавил: – Ваши старания будут вознаграждены.

– Эликсир бессмертия, – благоговейно произнёс писклявый.

– Да, если всё будет выполнено в срок.

Необычный эльф поднялся и вышел из комнаты.

Я уже хотел стереть свою руну, но тот, второй, что следил со своего ящика за переговорами, поднял голову и посмотрел прямо в мою сторону.

– Оставляю его тебе, – прозвучал приятный женский голос.

Неизвестная слегка наклонила голову, кивнув мне на прощание (она, похоже, ещё и издевается!), и, быстро спустившись, скрылась в магическом проходе.

Я посмотрел на ставшую опять монолитной стену.

В слабом отсвете лампы, пробивавшемся из коридора и упавшем на лицо шпионки, я успел его разглядеть – кожа у неё была такого же цвета, что и у говорившего с людьми.

«Не один я такой тут умный, оказывается, – констатировал я, понимая, что эта девушка заметила моё присутствие здесь, наверное, тогда же, когда и я её. – Кто она? И вообще, кто они?»

Я отполз дальше в глубь помещения, так как со стороны коридора приближались тихие шаги. В обратную сторону прошёл странный эльф, которого сопровождала всё та же четвёрка.

Между тем в кабинете продолжался разговор.

– Ты думаешь, им можно доверять? – спросил толстый.

– Им? – И второй, даже не задумываясь, ответил: – Нет, конечно. Но пока мы им нужны, они будут делать всё, что мы хотим.

– А когда будем не нужны? – спросил толстяк.

– Необходимо сделать так, чтобы мы были нужны им всё время.

Толстяк мелко затряс головой.

– Хорошо, – кивнул второй и переключился на рабочие вопросы: – Ты узнал, как наши люди смогут проникнуть на территорию академии?

– Да, – радостно ответил первый, – мой сын проведёт их через одну из магических дверей.

– А он не выдаст этим своей причастности к делу?

– Нет, – замотал головой толстяк, – наоборот, это отведёт от него большинство подозрений. Он случайно узнал запирающее плетение от одного служебного прохода, и никто не подумает на него.

– Понятно, принимается, – согласился второй и задал следующий вопрос: – А что с твоей собственной проблемой? Удалось дожать дочку лорда Крайга, последнюю из рода Лересских?

При этих словах я насторожился. Заговорили явно о Лейле.

– Нет! – мгновенно взъярился толстяк. – Эта девка умудрилась спеться с каким-то неадекватным дикарём с севера, который ни во что не ставит наши устои, порядки и правила, да он даже не понимает, чем благородный отличается от простолюдина! И поэтому, как только дружки моего балбеса попытались чуть нажать на него, он просто расправился сразу со всеми. Моего парня до сих пор трясёт от ярости и страха. Пусть успокаивается. – И он посмотрел куда-то вправо.

– А разве с ней не должны были разобраться раньше? – удивился второй человек. – Я же дал тебе выход на гильдию убийц.

Тут толстяк занервничал и рассказал о моей невинной шутке.

– Любопытно, – пробормотал собеседник владельца особняка – кем был толстяк, я уже разобрался. – Так и было написано: «Я знаю»?