Отсчет - Дженнифер Л. Арментроут

Я знала, что Мэтью мертв, прежде чем он упал на пол.

Я знала, что кричала Ди.

Я знала, что меня схватил за руку и вытащил из комнаты Дэймон.

Я знала, что это голос Арчера возвышался над хаосом, присоединяясь к голосу Дэймона, который раздавал приказы.

И я знала, мы должны убираться отсюда. Быстро.

Но я никогда не ожидала, что Мэтью сделает нечто подобное или что Доусон убьет его не моргнув глазом.

— Никуда не отходи от меня. Котенок. — Низкий голос Дэймона скользил по моей коже. — Мне нужно, чтобы ты…

— Со мной все в порядке, — оборвала его я, наблюдая за тем, как Люк тащил ошеломленную Эш за собой в холл. — Они скоро найдут нас.

— Боюсь, ты не до конца понимаешь, что происходит, — поговорил Арчер, догоняя нас и вытаскивая пистолет.

— Мне не нравится, как ты говоришь о Кэт, но сейчас не до этого. Куда мы направляемся? — спросил Дэймон, крепче ухватив меня за руку. — Каков план? Бежать?

— Другого пути нет, — кивнул Арчер. — Если мы все не хотим, чтобы нас сцапали.

— Все так. — Люк не спускал настороженного взгляда с Доусона и Бет. Лицо Лаксена все еще горело яростью. — Мы едем в Аризону. У меня есть место, которое эти говнюки не найдут. Но нам нужно выбраться из города.

Дэймон взглянул на брата.

— По-твоему, это хороший план?

Когда Доусон кивнул, Дэймон отпустил мою руку и, подойдя к брату, обнял его за плечи.

— Ты сделал все правильно.

Доусон положил руку на плечо Дэймона.

— Я бы сделал это снова.

— Ладно, время семейного единения истекло. Каждому, кто готов сесть в одну из тех машин, что припаркованы снаружи, предстоит долгое путешествие, — вмешался Пэрис, бренча связкой автомобильных ключей. — Если вы сомневаетесь в том, что готовы рисковать своей жизнью ради любого из присутствующих здесь, тогда оставайтесь. Потому что, если вы обманете нас, я вас прикончу. — На его лице вспыхнула очаровательная улыбка. — И, вероятно, я получу от этого удовольствие.

Дэймон резанул по нему угрюмым взглядом, но склонил голову.

— Поддерживаю.

— Я уже зашел далеко, — пожал плечами Эндрю. — С таким же успехом могу пойти и до конца.

Все посмотрели на Эш.

— Что? — сказала она, убирая короткие пряди волос за уши. — Слушайте, если бы я не хотела принимать участие в этом безумии, я бы осталась дома, но я здесь.

Она рассуждала здраво, но мне хотелось спросить: почему, не питая теплых чувств ко мне или Бет, они с Эндрю станут рисковать всем? Потом до меня дошло. Дело было не в нас. А в Дэймоне и Доусоне — это касалось семьи.

Это я понимала.

Мы поспешили к выходу, но в последнюю секунду я схватила руку Дэймона.

— Подожди минуту! Мне нужно подняться наверх.

Арчер резко обернулся.

— Что бы там ни было, бросьте это. Это неважно.

— Дэймон…

Я впилась пальцами в его руку. Я не знала, были ли документы важны для других, но нам нужны были наши.

— Дерьмо. — Он понял, о чем я говорю. — Иди. Я сам, и быстрее.

Кивнув, я направилась за Арчером.

— Неужели? — проворчал он вполголоса. — Те бумаги так важны?

— Да.

У нас не было колец и свидетельства, выписанного на настоящие имена, — бракосочетание не было законным, но у нас имелось разрешение и наши фальшивые документы, и сейчас они значили все. Они — наше будущее.

Доусон уже усадил Бет на заднее сиденье внедорожника. Эш и Эндрю забирались в ту же машину.

— Поезжай с ними, — сказала я Арчеру, зная, что так будет безопаснее. — А мы поедем с Пэрисом и Люком.

Арчер не раздумывал. Перехватил ключи у Доусона и сел за руль.

— Если дела пойдут плохо, ты захочешь, чтобы повел я. Поверь мне.

Доусона его слова явно не убедили, и в тот момент он являл собой точную копию своего брата, но он сделал то, что Дэймон не делал почти никогда, — не стал спорить. Просто сел на пассажирское сиденье и заткнулся.

Секундой позже позади меня появился Дэймон.

— Они у меня в заднем кармане.

— Спасибо.

Мы залезли в «хаммер»: Пэрис — за рулем, Люк — рядом. Когда мы захлопнули двери, Люк обернулся.

— Извини за Мэтью, — сказал он Дэймону. — Я знаю, что вы были близки. Он был частью вашей семьи. Это отвратительно. Но когда люди отчаиваются, они совершают ужасные поступки.

— И глупые, — пробормотал себе под нос Пэрис.

Откинувшись на спинку сиденья, Дэймон кивнул. Он взглянул на меня и приподнял руку. Я сразу же подвинулась и прижалась к его боку, ощущая боль в сердце. Он обнял меня, впившись пальцами в плечо.

— Извини, — прошептала я. — Мне так жаль.

— Ш-ш-ш, — пробормотал он. — Тебе не за что извиняться.

Извиняться было много за что. Некоторые вещи я даже пока не могла осмыслить, многое из того, что заставило машину с визгом сорваться с места. А еще то, что «Дедал», похоже, уже в пути. Да, я не могла об этом думать. Паника уже вскипала внутри, приноравливаясь, чтобы погрузить в меня свои когти. Потеряв контроль, я была бы бесполезна.

Мы не знали, как открыть въездные ворота. И Дэймон крепко держал нас обоих, пока Пэрис пытался пробить металлические створки.

— Хорошо, что у нас «хаммер», — прокомментировал Люк.

Дэймон потянулся за ремнем безопасности.

— Тебе бы лучше пристегнуться.

— А тебе?

Я позволила ему пристегнуть меня к среднему сиденью.

— Меня убить труднее.

— Вообще-то…

— Полагаю, — небрежно бросил Люк, — труднее всего убить меня.

— Режим собственной исключительности врубился снова, — пробормотал Дэймон.

Люк фыркнул, когда Пэрис на головокружительной скорости помчался по узкой дороге. Арчер ехал позади.

— В «Дедале» когда-нибудь показывали вам свое самое редкое оружие?

— Они показали нам много всего, — сказала я, сползая вбок, когда Пэрис резко крутанул руль на повороте.

— Я говорю об особом оружии. — Люк уперся ногой в приборную панель, и я понадеялась, что в ближайшее время не сработают подушки безопасности. — Таком, что может убить Лаксена с одного выстрела. Называется ИЭС. Импульсный Энергетический Снаряд.

— Что? — Мой желудок ухнул вниз, пока я переводила взгляд с Люка на Дэймона. — Что это за оружие?

— Это некая разновидность энергетического импульса, который разрывает световые волны, — высокая технология. Вроде оникса, но намного хуже.

Брови Дэймона сошлись на переносице.

— Я его не видел, но Нэнси рассказывала о нем.

— Это электромагнитное оружие, — объяснил Люк. — И оно очень опасно для всего окружающего. Его применяют тогда, если дело уже серьезное. Чертова штуковина нарушает радиосигнал и может даже причинить вред людям, поскольку мозг, легкие и сердце контролируются низковольтным электричеством. В низких частотах Импульсный Энергетический Снаряд для людей не смертелен, но для нашего вида его воздействие смертельно на любых частотах.