Игры богов - Владимир Крышталев

До оговоренного моим приятелем времени действительно осталось не так уж много.

- Наташа, но откуда тебе известно, что делает Майк?

- От Клода,- просто ответила хозяйка яхты, однако потом пояснила: - Мы не можем упускать из виду "Туман". Там ведь находится второй Алексей.

Ну конечно! Мое второе "я"!

Я не был уверен, что следить за людьми хорошо, пусть даже исходя из самых благих побуждений; но, с другой стороны, мне казалось, что Клод не совсем следит. Вероятно, он просто каким-то образом способен узнать о местонахождении и намерениях человека, который его интересует.

В любом случае встретиться с Майком, Ланджем и самим собой сейчас вполне соответствовало моему настроению. Так что Клода я мог только поблагодарить.

Мы вышли, а точнее, вошли в мини ангар и спустились на основную палубу.

- Ты хочешь кофе? - предложила Наташа.

- Не откажусь,- улыбнулся я.- Особенно от чашечки твоего любимого.

- Тогда сюда.

"Сюда" оказалось тем самым залом, где я впервые отведал чудного напитка, от которого глаза вылезают на лоб.

- Кофе уже готовится,- сообщила Блонди, когда мы сели в кресла. Я вздохнул:

- Все возвращается на круги своя. Пару дней назад мы с тобой так же пили здесь кофе, отправляясь на Горвальдио. Только тогда все было по-другому...

- Вспоминаешь Маргарет?

- Да. Глупая смерть. Марго была замечательным человеком... И... я чувствую свою вину перед ней.

- За что? - удивилась Наташа.

- Я не знал всех обстоятельств. Мне казалось, что она добивается власти, а меня использует лишь как инструмент в своей борьбе. Я сказал ей об этом прямо... Теперь я понимаю, что мои слова ранили ее.

Сервомеханизм с легким щелчком подал на стол-две дымящиеся чашки.

По залу поплыл приятный аромат крепкого кофе.

- Алексей, будь объективным,- сказала моя собеседница, беря свою чашечку.Ты не можешь отрицать, что Маргарет использовала тебя.

- Но теперь я понимаю ее! Она ведь говорила мне правду - так, как сама ее видела. Она была со мной откровенна. А я в ответ обвинил ее во лжи. Хороша плата за чистосердечие, да? Наташа, я давным-давно так не ошибался в людях.

- Мне...- начала было Наташа, но тут вдруг вмешалась Блонди:

- Обнаружен быстроходный военный катер. Он корректирует свой курс в соответствии с нашим. Большая вероятность, что это преследование.

Во мне мигом проснулись старые боевые рефлексы, отсекая лишние эмоции. Меланхолического настроения как не бывало.

- Дай обзор! - рявкнул я.

Видимо, яхта уже получила приказание слушаться не только хозяйку. Прямо над столом, в воздухе, развернулся огромный экран.

Изображение, воссоздаваемое компьютером, было более совершенным, чем в "окнах". Здесь свет солнца глушился лучше, не в ущерб видимости. И потому сразу стала заметна одинокая точка, движущаяся на фоне звезд.

- Классификация?

Блонди не замедлила с ответом:

- Малый патрульный катер типа "Сторожевик-С".

Мы с Наташей переглянулись.

- Это люди Михеля,- высказал я то, что было и так очевидно.- Блонди, сколько до входа в гипер?

- Четыре минуты одиннадцать секунд,- отчеканил голос.

- Гм. Вполне достаточно, чтобы при желании стереть яхту в порошок. На "Сторожевике-С", если мне не изменяет память, восемь тяжелых орудий...

- Алексей,- мягко остановила меня Наташа,- чтобы стереть в порошок мою яхту, четырех минут не хватит. Блонди, продолжай двигаться к точке входа.

- Хорошо.

Некоторое время мы молча наблюдали за преследователем. Я уже начал жалеть о том, что не поддался чувству ярости и оставил-таки Михеля в живых. Кто знает, сколько еще проблем у меня из-за него возникнет.

Он ведь не отпустит нас просто так.

- Получено сообщение,- вдруг доложила яхта.- Передача в поле ограниченного радиуса, до миллиона километров. Экстренно. Конфиденциально.

И мы услышали голос Михеля.

- Алексей,- мой враг говорил медленно, слова явно давались ему с трудом.Я недооценил вас, посчитав, будто сбежать вы не сможете. Что ж, смогли - Бог с вами! Уходите. И помните: Компания вас не тронет. Теперь я знаю точно, что мы расстаемся навсегда. Вы не воспользовались моим беззащитным положением, а значит, не представляете для нас опасности. Судя по всему, вы постараетесь просто забыть о Компании. Раз так, вот вам мое слово: и я постараюсь забыть о вас. Может, вы мне не поверите. Но помните: нам с "вами нечего делить. Прощайте!

- Конец сообщения, - добавила Блонди.- Внимание, корабль прекратил преследование и уходит за пределы видимости.

Мы с Наташей переглянулись.

- Ты что-нибудь понимаешь? - поинтересовался я.- Как-то на Михеля не похоже. Может, у него случился приступ альтруизма?.. Блонди, убери обзор.

Изображение над столом тут же исчезло.

- Мне кажется, он говорил искренне,- высказала свое мнение Наташа. Я хмыкнул:

- Ну да! В искренность Михеля я поверю только в случае, если у него не будет выхода. Как ты думаешь, он гнал корабль специально для того, чтобы попрощаться с нами?

- Мы вошли в гиперпространство.- вставила яхта.- Переход займет чуть больше пяти часов.

Моя собеседница пропустила доклад Блонди мимо ушей.

- Алексей, я знаю, для чего он гнал корабль. Он хотел сохранить секреты Компании.

- Каким образом? - удивился я, но тут же сам понял,- Хм. Возможно, Наташа.

Единственная логическая причина, по которой новый Отец не мог нас отпустить на все четырнадцать сторон,- именно сохранение тайны. Мы могли проболтаться. И привлечь к Компании нежелательное внимание. Этого, конечно, лучше не допускать.

Самый надежный способ заставить нас замолчать - ну, понятно какой. Однако мы ведь понимаем это не хуже самого Михеля. Посему, убравшись подальше, попытаемся перестраховаться - сделать так, чтобы все известное нам стало достоянием как можно большего числа людей.

То есть нечто противоположное тому, чего хочет бывший телохранитель.

Значит, ему остается лишь побыстрее заверить нас в отсутствии претензий с его стороны. Тогда мы, возможно, и оставим секреты при себе.

- Но у Михеля был и другой мотив,- продолжила Наташа, пригубив кофе.- Он чувствовал себя в долгу перед тобой.

- Ты шутишь?

- Нет, Алексей. Он человек жестокий, но не беспринципный. Мне даже кажется, что у Компании наконец появился достойный руководитель.

- Возможно. Однако этому "достойному руководителю" я никогда не смогу простить смерть Марго у меня на руках.

Моя собеседница кивнула:

- Но, несмотря на это, ты оставил его в живых. Я уверена, что он оценил твой жест. И поспешил возвратить долг.

Я задумался. В чистую благодарность Михеля мне не верилось. А вот если ее выражение совпало с интересами новоявленного Отца - тогда все может быть. В самом деле, почему бы не сделать широкий жест, если это сулит некоторые выгоды.