Время шипов - Юлия (Ли) Ода

– Себя учи, – буркнула Ленро, приоткрывая дверь в пустой пока что холл второго этажа. – Налево или направо?

– Прямо. Во-он та дверь, видишь? Но сразу туда не суйся, а то Ялита тебе голову снесет невзначай.

– Я представлюсь. – Она уже перебегала к противоположной стене, стараясь делать это как можно тише.

– И лучше разборчиво, – тут же догнал ее темный, не дав уйти далеко. Да еще и первым оказался возле двери, стукнув в нее негромко, но затейливо – несколько быстрых дробных ударов и потом еще два – через более длинные промежутки.

– Вот теперь входи, можно. Считай, твое ей представление уже состоялось.

– Что там происходит? – первым делом поинтересовалась Нупрев, когда они один за другим скользнули в почти неосвещенный, но от этого еще более впечатляющий кабинет.

Два пафосных шкафа резного темного дерева с тускло посверкивающими за стеклом золочеными корешками; тяжелые, вроде бы зеленые шторы из плотного шелка и такая же точно обивка дивана и кресел; стол почти в самом центре, на фоне какого-то портрета, украшающего дальнюю стену… Но самое главное – высокий и громоздкий сейф в углу, возле которого в свете узкого луча воровского фонаря копошилась сгорбившаяся фигура. Вторая, та, что сейчас говорила, стояла возле приоткрытого окна, явно прислушиваясь к звукам, доносящимся снизу и снаружи.

Арделан тут же присоединился к ней, прижимаясь лбом к стеклу и стараясь заглянуть за край подоконника:

– В подвале что-то ловят. Крыс, наверное.

– Там порядок? – хмыкнула Ялита, ни капли не сомневаясь, кто эти крысы.

– Не совсем. А у вас что?

– А у нас – вот, – ткнула она в сторону двух тел, аккуратно уложенных вдоль стеночки недалеко от двери. – Но тревогу они поднять точно не успели.

– Это понятно. – Темный едва мазнул по ним взглядом. – Но я вообще-то про сейф спрашивал.

– Там тоже порядок. Закрываем уже, и можно уходить.

– Они хоть живые? – нервно и поэтому излишне громко поинтересовался Барт, закончив наконец возиться с сейфовой дверцей и оборачиваясь.

– Пойди проверь, если тебе так интересно. – Нупрев, не глядя на него, уже пристраивала за спину такую же, как у остальных, торбу. И тоже потяжелевшую. – Теперь вниз?

– Нет, – откликнулся темный, наблюдая, как «специалист по замкам» пакует в похожую поноску свой инструмент, включая погашенный фонарь, из-за чего в кабинете стало совсем темно. – Там уже слишком шумно. Лучше через третий этаж и потом через бывшие конюшни. Идем.

Селль, так и не отходившая далеко от входа, первой приоткрыла створку, выглянув в холл… и быстро закрыла ее обратно, стараясь ничем не скрипнуть и не звякнуть:

– Адовы бесы! Опять она.

– Кто? – выдохнул Арделан, мигом оказавшись рядом.

– Твоя жена, думаю. Кто ж еще может так ловко тебя тут выслеживать? Идет за тобой, словно по нитке…

– Кто-о?!

– Жена твоя, говорю. Безвременно ушедшая Илейн Фаэлир. Илэр, как ты ее называешь. В том самом ритуальном платье, что было на ней во время прощания. А я-то все не могла понять, что мне эти блестяшки напоминают…

– Рыжая, ты в себе? – Арделан наконец обрел дар речи и потянулся к дверной ручке, но Селль тут же закрыла ее спиной:

– Ловушки в подвале тебе мало? Еще надо?

– Но… – начал было тот и вдруг встряхнулся: – Ты права, ловушек на сегодня уже достаточно.

И тут же, чуть ли не с отчетливым шорохом опустил щит, закрывая ауру. Наглухо. Без единого проблеска. И никого этим особо не удивив – обе женщины и раньше знали про эту его способность, а Барт просто ничего не почувствовал и не понял. Нейтралам подобное, считай, без разницы.

– Все. Больше меня в этом плане точно никто не видит. Но дольше получаса таскать на себе такое даже я не смогу. Даже сейчас. Так что уходим, быстро! С остальным разбираться будем потом.

– Куда? – деловито откликнулась Нупрев.

– Вон туда. Через балкон! Там пока вроде чисто.

Глава восьмая

Рассвет вся компания встречала уже в кабинете Селль, поредев лишь на специалиста по замкам, получившего плюсом к своему вознаграждению солидную премию и отправленного домой. Зато взамен пополнилась Закредом и Шернолом.

Как раз последний и не удержался от комментария, когда все заняли привычные и давно облюбованные места.

– Смотрю, хорошо так вас потрепало, – хмыкнул он со своего подоконника, переводя взгляд с Арделана на Селль, а потом на Нупрев, устало откинувшуюся на спинку кресла для посетителей.

– И похуже могло быть, – откликнулась блондинка, заправляя вырванный с корнем карман и закидывая ногу за ногу так, чтобы не светить прорехой на колене. Лазить в темноте по крышам пристроек и бегать по саду, да еще и с погоней на хвосте, то еще удовольствие, но она и раньше про это знала, так что обошлось без открытий.

– С этим как раз все нормально, – поддержал ее Арделан, тоже поддернув полуоторванный рукав и поудобнее устраиваясь на любимой столешнице. – Более-менее.

– А с чем ненормально? – подключился к беседе Закред.

– Боюсь, что со всем остальным, – поморщился темный, но, взглянув на торбы, кучей сваленные на стол рядом с ним, поправился: – Почти со всем.

– А если точнее? – спорить Шернол и не думал, заранее с этим соглашаясь, просто хотел услышать подробности. Наверняка интересные, раз даже принесенные с виллы трофеи были пока отставлены в сторону. Все, за исключением фамильного кольца. Его Арделан забрал сразу и немедленно пристроил на левый указательный палец. И теперь периодически на него поглядывал – с явным удовольствием, если не сказать нежностью.

Впрочем, удовольствие закончилось, едва он вспомнил, для чего они тут.

– Можно и точнее. Первое – к месту силы не подойти. Никак. Оба прохода перекрыты полностью. Второе – сдается, нас ждали и к визиту были готовы. Третье – случилась там у нас непонятная встреча. Вроде бы с моей женой…

– Что-о?!

Шернол, не подозревая об этом, задал вопрос ровно с той же интонацией, что и темный чуть раньше.

– Вот и я о том же, – развернулся тот к Селль, не уступившей никому свое кресло и сейчас страшно этим довольной. – Расскажешь наконец с чего ты взяла, что это могла быть Илэр? Ну, кроме фасона платья, разумеется? Кстати, платье… Полагаешь, во всем доме ей не во что переодеться, раз она до сих пор в нем? Если, конечно, допустить, что это и в самом деле она?

Ленро на его тон не повелась, оставшись спокойной:

– А зачем ей переодеваться? Если кто случайно увидит – больше шансов, что перепугается и примет за призрак. А потом никому об этой встрече