Шпаги над звездами - Роман Злотников

Счастливчик прошел несколько комнат, не встретив ни души. Дом был явно богатый. Он поднялся на второй этаж и пошел по коридору, заглядывая в комнаты в надежде облегчить хозяйский гардероб на комплектик добротной мужской одежки и тихо-мирно удалиться по возможности никем не замеченным. Но как оказалось, не судьба. Ив подошел к очередной двери и замер, услышав тихий плач. Он постоял, борясь с желанием тихонько пройти мимо, но тут ему вспомнилась Тэра. Он толкнул дверь и увидел женщину и троих детей. Увидев его, женщина отшатнулась и закричала, заслонив детей своим телом. Ив попятился и хотел было сделать успокаивающий жест рукой, как вдруг дверь с грохотом распахнулась. Счастливчик уже привычно скользнул в боевой режим и, мягко отпрыгнув в сторону, развернулся в сторону двери. В комнату ворвался мужчина с солидным брюшком и лучевым пистолетом в руке. Ив дождался, пока он прицелится, протянул руку и легко выдернул оружие из пухлых пальцев, тычком в грудь отправив толстяка на пол. Женщина закрыла лицо руками и закричала еще громче, а мужчина лежал на спине, ловя воздух разинутым ртом. Счастливчик подождал, пока вопли поутихнут, а потом произнес почему-то на арабике — может, подействовала регуланская архитектура дома:

— Прошу прощения, мэм, я не собираюсь причинять вам вреда. Я попал в затруднительное положение и искал какую-нибудь одежду, а в комнату зашел, потому что услышал плач.

Женщина, всхлипывая, открыла глаза и настороженно посмотрела на него. Мужчина, кряхтя, сел и обратился к Иву на англике:

— Вы не зовросец?

— Я?!

Мужчина сердито мотнул головой.

— Ну не я же! — Он поднялся на ноги и представился, — Консул султаната Регул на Зовросе баши Мухаммад Ибур Ибн Сой-Тимар.

— На Зовросе?!! — Ив ошеломленно оглянулся, потом хрипло спросил: — Это Зоврос?

Мужчина смотрел на него удивленно-настороженно, но, видимо, подчиняясь привычке, выработанной долгими годами дипломатической службы, осторожно ответил:

— Да.

Счастливчик молчал, лихорадочно соображая. Значит, Творец закинул его не только далеко от того места, откуда он свалился ему на голову, но и в другое время. Так вот что означали его слова, что стоит предоставить ему побольше времени…

— Какой сейчас год?

Тут уж даже опытный дипломат не смог скрыть своего удивления.

— Год?!

— Да.

— Три тысячи пятьсот восьмидесятый. До навруза еще…

— Спасибо.

Это был год начала войны, а настоящий Ив еще не родился. Насколько Счастливчик помнил, война началась как раз с атаки на Зоврос. Следовало срочно рвать отсюда когти. С улицы донесся новый взрыв возмущенных криков. Ив покосился в сторону окна и спросил:

— Что там происходит?

Консул снова бросил на него удивленный взгляд.

— Я думал, что вы именно… — Он осекся, потом сухо продолжил: — Народный бунт, ловят иностранцев. Два месяца назад Тиран допустил каких-то ученых в Священную Зону Первой Посадки, а на прошлой неделе в систему вошел какой-то неизвестный флот. Местные религиозные фанатики объявили это возмездием за святотатство и призвали уничтожить всех неверных, дабы отвратить кару.

Ив обвел взглядом комнату, заставленную чемоданами и баулами.

— Вы собираетесь эвакуироваться?

Консул кивнул.

— Местный персонал разбежался, и я боюсь, как бы кто-нибудь из них не привел погромщиков… Скажите, а вы не умеете управлять шаттлом? — вкрадчиво спросил он.

— Да, — кивнул Ив, — умею, а что?

В глазах его собеседника сверкнула радость.

— Я вижу, вы бывалый человек. — Он встал, подошел к одному из объемистых баулов, открыл его и повернулся к Иву, опершись рукой о крышку. — Я дам вам одежду. А вы пойдете вместе с нами. Поможете нам добраться до порта. Там у меня стоит дипломатический шаттл, а на парковочной орбите корабль. — Он сделал паузу и, не увидев на лице своего возможного спасителя должного энтузиазма, горячо продолжил: — Более того, я помогу вам выбраться с планеты и обязуюсь доставить туда, куда вы скажете!

Толстяк нетерпеливо ерзал, дожидаясь ответа, — видимо, и впрямь был сильно напуган. Не выдержав и нескольких секунд, он выпалил:

— Ну, что скажете?

Ив усмехнулся про себя. Вот из-за таких совпадений его и прозвали Счастливчиком.

— Согласен.

Консул едва не подпрыгнул от радости, но сдержался и несколько опасливо спросил:

— А куда вам надо?

Счастливчик прикинул. Впереди больше полутора сотен лет Конкисты, о которой еще никто не знает. Мальчику, родившемуся в семье потомственного пакронского фермера, его, Ива, будущему отцу, нет еще и года. Так что он вполне может затратить некоторое время, чтобы получше подготовиться к своей миссии. Тем более что до падения Симарона, того самого, первого, еще двенадцать лет, так что он вполне сможет при следующей встрече утереть нос Творцу, козырнув дипломом легендарного университета Симарона. Ив улыбнулся и ответил:

— На Симарон.

Post scriptum

Все время своего существования боги представлялись людям более Могущественными, мудрыми, но все же очень похожими на них самих. Почему же мы до сих пор отказываем им в чувстве юмора?

Извлечения из инициативного исследования доктора Сторма, профессора университета Нового Симарона по теме:

«О некоторых особенностях социально-политического статуса сословий современного мира». (Приложение 11. «Краткий глоссарий основных терминов и жаргонизмов благородных донов»).

Абордаж — рукопашная схватка с целью захвата корабля противника. Как правило, применяется при боевом столкновении кораблей одного класса или при бое в составе отрядов и эскадр. Возрождение подобных схваток вызвано недостаточной эффективностью используемого оружия и особенностями использования силового поля (см.), позволяющего при синхронизации безопасно подойти к кораблю противника почти вплотную, вне зависимости от скорости и вектора сближения.

Алые князья — одна из каст Врага (см. ниже), с представителями которой наиболее часто контактируют люди. Это каста воинов, и по их облику, отличительной особенностью которого является ярко-алый оттенок кожи, их прозвали Алыми князьями.

Благородные доны — сословие вольнонаемных солдат. Датой их возникновения считается 3582 год. В этот год многие государства начали практику выдачи каперских свидетельств вольным капитанам, изъявившим желание сражаться с Врагом. Известны как мастера абордажного боя и многовариантной военной подготовки. В социальном плане их отличают демократичность нравов, доблесть в бою и глубокая суеверность. Как правило, не имеют крупных военных кораблей. Иногда промышляют пиратством или, наоборот, охраной торговых путей.

Вечный — одно из суеверий благородных донов. Некий посланец или сын Господа, посланный к людям, дабы убедиться в их мужестве и верности Господу. Живет среди людей под личиной благородного дона, наблюдая за поведением людей в битве с силами ада, которые в среде донов олицетворяет Враг (см.). По убеждению донов, если Вечный решит, что человечество достойно и далее «нести слово и дух Божий во Вселенной», то в момент последней битвы он объявится и поведет их на последнюю битву, в которой силы ада будут неминуемо сокрушены.

Враг (он же демоны, в жарг. краснозадые) — представители разумной расы, подчинившие себе множество иных разумных видов. Социальная структура — кастовая, но, по предположениям святой Дагмар, касты не являются чем-то устоявшимся или неизменным. Переход индивидуумов из одной касты в другую вполне допустим и сопровождается изменением пигментации кожи. В отличие от людей, как правило предпочитающих экспансию на необитаемые миры, экспансия Врага была направлена на подчинение, и включение в свою социальную структуру обитаемых миров, поэтому при гигантском количестве числа разумных видов, входящих в цивилизацию Врага (оценочно около восьмисот), по запасам ресурсов они приблизительно равны, а по ареалу расселения превосходят людей примерно на треть.

Вышибной заряд — сосредоточенный, узконаправленный заряд взрывчатого вещества, как правило используемый для пробивания отверстий в обшивке кораблей с целью проникновения внутрь абордажных команд.

Конкиста — эпоха, начавшаяся с момента опубликования энциклики Папы Иеронима XII о том, что Враг есть не что иное, как Адово воинство, решившее окончательно повергнуть человечество. С этого момента все боевые столкновения приобрели ярко выраженный религиозный оттенок.

Мантикоры — жаргонное выражение, обозначающее особую форму жизни, используемую Врагом для изоляции планетных систем. Представляют собой некую структуру, способную существовать при гравитационной постоянной не более 0, 001 О. Процессы жизнедеятельности осуществляются за счет атомарного разложения материи. Длительность жизни не определена, но, по утверждениям благородных донов, достигает сотен и даже тысяч лет. По сведениям из аналогичных источников, за время своего существования достигают размеров в миллионы километров и способны полностью перемещаться с колоссальной скоростью, кратковременно почти достигая световой, и переработать материю на расстоянии до 0, 01 светового года от звезды, после чего погибают от отсутствия пищи. Специальные исследования не проводились, поскольку выживших после проникновения в системы, в которых находилась взрослая мантикора, не осталось.